但話到嘴邊，孫承宗又咽了回去，道：“節儉的法子倒是很多，但這開辟財源的法子卻是難定！”
徐光啟則呷了一口茶道：“但眼下生民日繁，安享尊榮者愈多，靠節儉是不行的，舊軍不能罷，新軍又得練，比如驛站那些驛差，你若裁撤驛站就可以節儉一大筆開支，可這些驛差一旦沒了差事他們會怎麼樣，這些人就會生事，到時候很可能邊患未平，內患又起，所以必須得開辟財源。”
孫承宗點首：“正是此理，但這開辟財源也是牽一發而動全身。”
徐光啟則譏笑起來：“你們東林諸人平時不是常愛高談闊論，講究得就是家事國事天下事事事關心，怎麼真作為起來又沒主意了？”
孫承宗被徐光啟這麼一譏諷倒也沒生氣，隻道：“空談自然是無所謂，可這是要獻給陛下的國策，豈能隨意，不然誤己倒在其次，如誤國誤社稷豈不事大？”
徐光啟微微一笑，他倒是很讚同孫承宗這個回答。
不過，也因此，徐光啟主動說道：“我倒是有幾個想法，稚繩兄可願聽聽？”
孫承宗伸手做出請的姿勢，笑著說：“請說你的高見。”
徐光啟則道：“你何不學張居正，清丈天下田畝，厘清田賦，從而使小民減賦，豪強增稅，進而國庫增收而生民又無負擔增加？”
孫承宗笑道：“張居正何等精明強乾之人，連內廷大璫馮保都對其俯首帖耳，邊將戚少保也不得不為其門下之犬，尚未能徹底阻止田地兼並之事，我孫承宗哪有那等與天下人為敵的本事，隻怕我還沒來得及革新天下，就身首異處了！”
徐光啟則又道：“要不你做嚴嵩，從現在起，對上以忠對下以恩，斂財搜刮，然後把貪來的錢奉上，雖落得奸臣之名，但也能使社稷得保！”
孫承宗再次笑了起來，擺手道：“我哪有嚴分宜二十年不倒的本事！再說，孫某將來仕途到哪一步都不知道呢，你就讓我學那些首輔的手段！”
“可這就是陛下的用意！非是我讓你提前有做首輔的準備。”
徐光啟說著就又道：“清丈田畝不行，讓你斂財搜刮又不願意，那這樣，我還有一個主意！”
說著，徐光啟就道：“在我家鄉鬆江一帶，棉布與織造業發達，因此，收絲之牙行甚多，這些牙行靠著賺取中間差價盈利，十分豐厚，日進鬥金都算小的，但我大明商稅隻是收過關之榷稅與交易之契稅，這種中介之商倒是未有稅征，你可以上疏建議朝廷加征商稅，尤其是這牙行之稅！如今不隻是鬆江，江南、京師都遍布大小牙行，征這些稅不傷農不傷小商販，豈不兩全？”
孫承宗忙慌張地站起身來，驚懼地道：“此事萬萬不可！誰不知道，開牙行的不是皇親國戚就是閣老尚書做靠山，我要是建言征收這些牙行的商稅，我身敗名裂沒什麼，還會害了陛下的！虧你徐子先想得出來！”
徐光啟則搖頭道：“那我沒法子了，不從商稅上想辦法，難不成又要在田賦上加征？”