城市攻防戰就是這樣的，一旦敵人在城區紮根，那缺口隻會越來越大，除非……防守一方有付出巨大傷亡的覺悟，和敵人在城市的每一塊土地，每一棟建築廝殺，才有可能把敵人趕出城市。
其中最典型的就是，斯大林格勒保衛戰！斯大林格勒的戰前人口是40萬。它是一個重要的河流港口的所在地，還有許多重要的戰爭和民用工業。因為這座城市以蘇聯領導人斯大林的名字，希特勒特彆喜歡把占領這座城市，作為對蘇聯領導人的個人打擊。斯大林同樣非常重視控製這座城市，以防止希特勒奪取這座以他名字命名的城市。儘管斯大林格勒有著重大的軍事意義，但兩位領導人對這座城市的心理上的重要性，將其提升到了一個重要的高度，甚至超過了莫斯科首都。兩軍都願意為擁有它而付出代價，它超越了軍事價值，完全進入了癡迷的範疇。
最初，德國人在征服這座城市方麵取得了長足的進步。納粹分子用飛機、坦克、大炮、迫擊炮和其他重型武器襲擊了這座城市及其防禦者。到1942年9月初，德軍仍在取得進展，但前進的速度已經大大放緩。由於狂轟濫炸，這座城市和它的建築被炸成一堆巨大的廢墟。俄國人利用被破壞的建築，開始采取防禦戰術；令人諷刺的是，這些建築給了他們優勢。
然而，到了11月，德軍的無情進攻幾乎把蘇軍趕到了伏爾加河。在這裡，雙方都遭受了了數十萬人的傷亡，而雙方在這條線上的野蠻行徑已經超越了人類行為的所有界限。在戰鬥中，正確與錯誤、道德和榮譽已經不複存在。這場戰鬥實際上演變成為了生存而陷入一場野蠻的搏殺。2001年，在蓋茨的好萊塢電影敵人中，一名德國和俄國狙擊手決鬥。狙擊手已成為雙方最可怕的對手之一。由於他們能夠遠距離射擊，士兵們從來沒有感覺到他們是安全的，而且經常在他們認為安全的地方被射殺。
一個特彆優秀的俄羅斯狙擊手阿納托利·切喬夫說，他經曆人生的第一次，“我感到很可怕，我殺死了一個人。”
但是經過一段時間的了解到德國軍隊如何殺死了許多同胞，切喬夫在戰鬥中接受采訪時說：“我開始無情地對他們著開火了。我已經成為野蠻人，我殺了他們，我討厭他們。”
正如邁克爾.瓊斯在一本優秀的書中所描述的，在1942年9月14日，蘇軍在德軍的猛攻下幸存了下來。德軍幾乎推進到伏爾加河邊，離他們的目標隻有200碼。俄國人正處於失敗的邊緣。因為德國空軍有製空權，所以在白天的時候，在伏爾加河邊的任何增援或補給都是自殺行為。但蘇維埃第十三師的指揮官認為，靠近河邊的蘇軍防守人員將不能堅持到黃昏；因此他命令他的部隊無論如何都要渡過河去，並相信雙方以河為界。
亞曆山大羅迪塞夫將軍帶領他的軍隊上了駁船，駛向河對岸。根據目擊者的描述，這艘船在到達對岸之前被德國的一枚炸彈擊中，船上大部分人遇難，但奇跡般的是，他自己幸存了下來。船上的大多數人都沒那麼幸運。幾名目擊者描述了這一幕。
亞曆山大.阿爾貝，少數的幾個仍在河一側的蘇聯守軍之一。他描述了第十三師靠岸時的情景。“我們躺在地上。一切都著火了，”他說，“這些船隻遭到了轟炸和炮擊。我看見一艘大駁船，上麵滿載著士兵，他們的外套、手榴彈、小鏟子、彈藥和機關槍——就在我眼前沉沒。”
另一名親曆者描述了一個類似的恐怖場景：“那是一團火光，然後黑煙籠罩著渡輪，聽到了爆炸聲，緊接著，一聲尖叫………船在行駛，上層甲板上爆炸並著火，爆炸的威力震撼了伏爾加河。當一切都結束了——煙已經散去——什麼也沒有，隻是在渡船上出現波浪。這個場景凝固了我們的血液。”
正如邁克爾瓊斯所指出的，紅軍應該不能夠守住這條線。他寫道:“德國人占領了河堤的高地，並有壓倒性的火力，來對付正在前進的俄羅斯人。他們似乎不可能成功——但他們確實做到了。”在激烈的戰鬥中，羅迪塞夫將軍的士兵們從德國人手中奪回了一個關鍵的建築，並確保了渡河的安全。
德國幸存者赫爾穆特沃爾茲描述了在斯大林格勒挨家挨戶的戰鬥，對他造成的非人性化的影響。沃爾茲正麵對一幢俄羅斯人的建築，當時他與一名敵軍士兵麵對麵。他說，他舉起自己的武器射擊，但突然間，“我看到我眼睛冒出小星星。我用左手摸我的臉，一股鮮血噴射出來，牙齒從我的嘴裡飛出來。”
他想，“現在一切都結束了，”他希望俄國士兵能把他乾掉，但是他的一個戰友來幫助他，“把那個打我的俄國人的頭打碎了。儘管他戴著鋼盔。那種撕裂的聲音，我今天還能聽到。”
但是沃爾茲對這一天的恐懼還沒有結束。當他的朋友幫他把傷口包紮起來時，沃爾茲抬起頭，試圖警告這位朋友：另一個俄羅斯戰士在他身後。但為時已晚。槍聲響起，他戰友的頭盔“從空中飛過，然後我看著他，我看到他是如何被擊中頭部的，頭部是如何分裂的。“這是我第一次看到大腦。中間是水。沒有血，隻有水。他死時還看著我，他就站在泥土上，帶著他的傷口。”
在斯大林格勒戰役的六個月裡，像第十三警衛師和沃爾茲這樣的場景被重複了1000次。在我二十一年的軍旅生涯中，我參加了許多高強度的戰鬥，也參加了反遊擊戰。然而，我卻毫不含糊地承認，我無法理解，甚至無法想象，在斯大林格勒戰役中，現實中的地獄是什麼樣的。當被剝奪了人性的時候，他們會變得多麼冷酷無情，這是令人恐懼的。
城市攻防戰突出的就是一個殘酷，你必須下定決心，用生命來換取一棟以往看起來平平無奇的建築物，哪怕那隻是一棟公共廁所，你都要用犧牲掉一個公共廁所都裝不下的人數來奪取他。
一旦哪一方接受不了這樣的殘酷，那就相當於輸掉了這場戰役。而且這還包括平民的傷亡！
斯大林格勒戰役是第二次世界大戰的轉折點，單從傷亡數字來看，該戰役也是近代曆史上最為血腥的戰役，雙方傷亡估計約兩百萬人以上，參與該場戰役的人數也比曆史上的其他戰役都來的多，更以雙方無視軍事與平民分彆而造成的傷亡著稱。
1942年9月14日，德軍從城北突入市區，與蘇第62集團軍展開了激烈的巷戰，雙方逐街逐樓逐屋反複爭奪。斯大林格勒變成了一片瓦礫場，城中80%的居住區被摧毀。在滿是瓦礫和廢墟的城中，蘇聯第62集團軍頑強抵抗，在城中的每條街道，每座樓房，每家工廠內都發生了激烈的槍戰。攻入城中的德軍死傷人數不斷增加。儘管德軍對伏爾加河東岸進行頻繁的轟炸，但是蘇聯紅軍還是從那裡得到了不斷的補給和支持。剛剛趕赴城中的紅軍戰士的平均存活時間不超過24個小時，軍官也隻有約三天的平均存活時間。
雙方在這場戰役共計一百萬人死亡，有蘇聯人、羅馬尼亞人、匈牙利人、德國人。德國第六軍團26萬人，9萬1千人被圍，戰後僅5千人活著回到德國。在會戰最激烈的階段，雙方投入兵力超過二百萬，坦克兩千輛，飛機兩千三百多架，大炮和迫擊炮兩萬五千門。
在1942年9月和10月兩個月中，蘇軍隻有五個步兵師渡河增援，而德軍卻投入了不少於二十七個步兵師和十九個裝甲旅的增援部隊。其第一線師，常常傷亡達到百分之七十，一個連隊隻剩下三、四十人。德軍先後投入斯大林格勒的兵員，由最初的二十五個師陸續增加到五十一個師。
從1942年的7月到11月，德軍共喪失七十萬官兵，一千多輛坦克，二千多門大炮和一千四百多架飛機。