“知府大人，您到底要我們怎麼樣？”
“知府大人，您要什麼您直接說，銀子、良田、古玩字畫美玉、美女等等，您說個數，我們絕對奉上！”
“周知府，隻要您放過我們這些人，從今以後我們唯您馬首是瞻！”
“大人，這次的事情是我們不對，我們認罰，您需要我們做什麼，都行！”
“周大人，我們做個交易吧，我們這些人雖無官職，但要銀子有銀子，要人脈有人脈，後輩中也有不少為官的，
隻要您高抬貴手，我們保證運作一下，一年內成為某省三司，三年內讓你成為巡撫，五年內成為六部尚書，甚至入閣，您看如何？”
……
“不如何！”
周廷儒瞟了眾人一眼，不屑道：“你們這麼牛，還來找本府做什麼？直接找你們那些人脈搞定這件事情呀！
連這件事情都搞不定，還想讓本府入閣，你當本府腦子有病嗎？”
呼……
呼……
眾富商臉色漲紅，呼吸都急促了幾分。
“周大人，您如此的逼迫我們，將我們趕儘殺絕，你有沒有想過我們會與官府拚個魚死網破？
我們家破人亡，蘇州府、江南也徹底的亂套了，官府也是焦頭爛額，沒有江南之地的賦稅，朝廷怎麼辦？”
“本府記得你叫戴宗明是吧，家裡做乾果蜜餞生意的？”
不待戴宗明回應，周廷儒淡淡道：“賦稅重地，這話沒錯，可朝廷抄了宗室，你覺得缺你們江南這麼點銀子嗎？
至於亂套？你們也太高估自己了，朝廷隻要下發詔書，鼓勵其他省份客商前來行商，你覺得他們會放過蘇州這塊肥肉嗎？
魚死網破？嗬嗬……給自己臉上貼金的也隻有你們這群不要臉的人，本府可以告訴你們，魚肯定是死定了，但網絕對破不了。”
說到這裡，周廷儒話鋒一轉，厲喝道：“來人，將戴宗明押入大牢，請燕山衛出兵，將戴家觸犯了大明律的子弟全部抓起來，明日辰時，菜市口行刑！
途中有人阻止的，按同犯論處，抵抗和逃跑的，就地格殺！”
“是！”
一道鏗鏘有力的回應聲後，四名守衛衝進大堂直接封住了還有些發懵的戴宗明，隨後跟拖死狗一樣的拖了下去。
幾息之後，一陣急促、整齊有力的步法響起，那步法聲宛如一道道催命鼓聲在眾人心頭敲響。
“諸位還有同樣想法的嗎？可以提出來！”
麵對周廷儒的殺伐果斷，眾富商臉色陰沉了下來，這是徹底的撕破臉麵了，再無一絲可以轉圜的餘地了。
好一會兒後，葉龍溪低沉的聲音響起：“周大人，您到底要我們怎麼做，你才能放過我們？”
“簡單，供出你們與蘇州府、江南官員的勾結的罪行，拿出證據，在公審大會上出堂作證，本府就放過你們這些子弟！”
“什麼？”
“不可能？”
“絕對不可能！”
“周大人，您這是強人所難！”