——書接上回——
漢武帝罷黜百家，表章六經，遂疇谘海內，舉其俊茂，與之立功。興太學，修郊祀，改正朔，定曆數，協音律，作詩樂，建封禪，禮百神，紹周後，號令文章，煥然可述，後嗣得遵洪業，而有三代之風。
如漢武帝之雄才大略，但其窮兵黷武和晚年的巫蠱之禍為其留下負麵的汙點。
漢武驕奢，國祚幾絕，疲弊華-夏，所獲無幾；外攘夷狄，內脩法度，封禪，改正朔，易服色。
劉徹，這位雄心勃勃的帝王親率儀仗，浩浩蕩蕩地踏上了前往東萊的求仙之路。
天空原本蔚藍如洗，卻在他踏上征途的那一刻，風雲突變，烏雲如墨，迅速遮蔽了日光，預示著即將來臨的不僅是自然的考驗，更是心靈的洗禮。
海風呼嘯，攜帶著海水鹹濕的氣息，與暴雨一同肆虐，仿佛連天地都在抗拒這不合時宜的求仙之舉。
海浪洶湧澎湃，一波接一波地撞擊著岸邊，發出震耳欲聾的轟鳴，仿佛是大海對凡人貪念的怒斥。船隻在巨浪中搖搖欲墜，即便是最經驗豐富的水手也束手無策，出海計劃被迫無限期延後。
劉徹立於岸邊，任憑風雨打濕了衣襟，目光穿透雨幕，望向那茫茫無際的大海，心中五味雜陳。他本欲尋求長生不老之術，以永固漢室基業，卻不料被這突如其來的天災阻斷了去路。
這十餘日的滯留，對他而言，不僅是身體上的煎熬，更是心靈上的深刻反思。
終於，當風暴逐漸平息，劉徹決定返回都城，心中卻已不再是初時的那份狂熱與執著。封禪泰山、禪祭石閭，他以一種近乎虔誠的姿態，向天地宣告自己的悔悟與決心。
在莊嚴的儀式之後，他召集群臣，麵色凝重，言辭懇切，逐一細數自己以往的過失，那些因迷信方術、勞民傷財的決策，如今想來，無不令他痛心疾首。
他宣布，即日起遣散所有方士，終止一切不切實際的求仙活動，將國家重心重新拉回到民生與武備之上。
就在這時，搜粟都尉桑弘羊等人，懷揣著對國家未來的深思熟慮，鬥膽上書，請求在輪台地區屯田，以緩解邊疆糧草之困，增強國防力量。
然而，劉徹卻以一紙《輪台詔》，冷靜而堅決地否決了他們的提議。
詔書中，他深刻闡述了當前國家的首要任務是“禁~苛~暴，止~擅~賦，力本農，修馬複令以補缺，毋乏武備而已”字裡行間透露出一位成熟帝王對國家大局的深刻把握與遠見卓識。
自此，漢武帝不再出兵，而第二年馬通、馬何羅等謀刺武帝，金日磾發覺並保護了漢武帝，劉弗陵的母親鉤弋夫人“因過”受到斥責，憂死於雲陽宮。
一般認為是子幼母壯，為了防止鉤弋夫人重演呂後稱製的局麵，漢武帝找借口處死了她。
江充餘孽馬通與馬何羅，眼中閃爍著不甘與瘋狂，密室內燭火搖曳，映照出他們陰鷙的麵容，低聲細語間，一場針對帝王劉徹的致命刺殺計劃悄然成形。
劉徹，這位雄才大略的武帝，雖已年近古稀，但那份威嚴與睿智依舊不減當年。
然而，歲月的風霜終究在他臉上刻下了痕跡，他深知自己時日無多，正於書房內，燭光之下，一筆一劃地書寫著對帝國的最後布局，每一字都沉重如山，寄托著對未來的期許與憂慮。
就在這緊要關頭，一股不為人察的寒意悄然滲透進宮殿的每一個角落。
金日磾，這位忠誠的近侍官員，憑借其敏銳的直覺，捕捉到了一絲不同尋常的氣息。月光下，他的身影如同獵豹般迅捷而無聲，穿梭於宮牆之間，心中警鈴大作。
他深知，一旦讓這陰謀得逞，不僅帝國將陷入動蕩，連武帝劉徹的安危也將岌岌可危。正當馬通與馬何羅即將動手之際，金日磾如同天降神兵，猛然現身，眼中寒光四射，一聲怒喝，震得四周空氣都為之一顫。
兩名刺客見狀，麵色驟變，卻也不甘示弱，抽出利刃，寒光閃爍，與金日磾纏鬥在一起。刀光劍影中，金日磾的身手矯健，每一次出擊都精準而致命，但刺客亦是亡命之徒，拚死抵抗，戰況一時膠著。
就在這千鈞一發之際，霍光與上官桀聞訊趕來，他們的加入如同猛虎添翼，戰局瞬間逆轉。霍光手持長劍，沉穩冷靜，每一劍都直指敵人要害；上官桀則身形靈動，時而攻其不備，時而誘敵深入，配合得天衣無縫。
三人聯手，猶如天羅地網，將馬通與馬何羅團團圍住，最終在一陣激烈的交鋒後，成功將二人製服，粉碎了這場精心策劃的刺殺陰謀。
整個宮廷，在這一刻仿佛被一股無形的力量所震撼，靜默之中，隻餘下三人沉重的喘息與遠處隱約可聞的鐘鼓聲。
金日磾、霍光、上官桀，他們守護了漢武帝劉徹，也守護了這個風雨飄搖中的帝國。
而劉徹，望著眼前這一幕，眼中閃過一抹複雜的光芒，既有欣慰，也有對未來的深深憂慮。
劉徹無奈為防止後宮乾政，基本上殺光了他所有女人（小妾）並安排霍光、金日磾、上官桀與桑弘羊四人為輔政大臣，確保自己身後政局的平穩過渡。
又過了一年（後元二年春），劉徹病重，遷居於郊外長楊宮、五柞宮。期間有“望氣者”說長安獄中有天子氣，劉徹趁機下令處死關押在長安獄中的所有犯人，包括劉據之孫，卻被丙吉極力阻止，劉徹遂感慨天意如此，放棄屠獄之令。
不久後的二月十二日，彌留之際的劉徹正式下詔立劉弗陵為皇太子，次日，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊在劉徹臥室內床下拜受顧命。二月十四日，劉徹駕崩，三月下葬於茂陵。