“就是我們要想從這條路上過去,就得交點銀子。”
程風心想,不會獅子大開口吧,這地方有什麼好保護的,“我去看看。”
剛到近前程風就被認出來了,“唉唉唉,你是那個姓萬的侯爺的人吧。”
程風說:“你認識我?”
這人說:“怎麼不認識,上次侯爺路過這裡,你就站在侯爺身邊,我說的那人是你吧,彆說,你和侯爺長的還很像呢,是親戚吧?什麼親戚呀?”
程風避重就輕,不提他和萬斂行的關係,隻是問:“你們收的是什麼保護費?保護什麼的?”
這人理直氣壯地抬手往自己的身後一指,“就保護這段路呀,你可彆小瞧了這段路,這是柴州和奉營的必經之路,你若是想繞遠了也可以,順著那邊的路繞著走,不過我可提醒你,那條路道遠且不說,最要命的是那條路崎嶇陡峭,要是遇上個陰雨天,九死一生,所以,留點保護費你們不虧。”
程風心裡覺得虧死了,這有錢的時候不把錢當錢,那沒錢的時候,他一個銅板都恨不得掰成兩半花,看這攔路的架勢好像幾個銅板根本打發不了,“這路不就是給人走的嗎,你們把這路攔起來,乾的不就是劫道的勾當嗎?”
“這位公子,這話可是不能這樣講,我們過去是土匪,但是現在我們可是從良了,乾的都是菩薩心腸的事情。”
“好好大路你不讓我們走,還你向我們要錢,你這還菩薩心腸?這和搶有什麼區彆。”
這人說:“我們也不多要,就你們這些人,收十兩銀子多嗎?”’
程風一聽十兩,這分明就是打劫呀,“怎麼不多,我們就十多個人,三輛馬車其中兩輛空的,你這和搶錢的有什麼區彆。”
這人說:“區彆大了,不是我嚇唬你,沒有我們保護,就這條路,你從南到北的走一趟,彆說你的三個馬車了,就你車上的那幾個女子都得被劫山上給土匪當小妾。”
此事尚汐正把頭伸出來看呢。
這時又有一輛過路的車馬也被攔下了,“把過路費交一下。”
那人問:“多少錢?”
“你這就給一兩銀子好了。”
趕馬車的人二話不說,給了一兩碎銀就上車趕路去了,顯然這人已經在這裡走過不隻一次了。
收過路費的人對程風說:“你看看人家多痛快,你看看你們這些人,磨磨唧唧的。”
程風說:“你收他一兩,收我十兩,你還怪我不痛快。”
這人說:“那你不能跟我說這個,有的沒錢的我還不收他保護費呢。”
程風說:“你這就是看人下菜碟。”
這人說:“我這錢也不是亂收的,是有規矩的。”
程風說:“劫道你還有規矩。”
這人說:“我們承蒙侯爺點化,如今乾的都是正經的營生。”
程風都被他氣笑了,“你這還叫正經的營生,那你們過去豈不就是土匪,我就想不明白,哪位侯爺點化的你們呀,好好的路不讓走,非在此劫道。”
“萬信侯呀,唉,你就說你和侯爺認識不認識吧,若是認識,我們一兩銀子都不收,我們二哥和侯爺可是舊相識。”