建昌府。
這是大理國和大宋交界的地方。
大理融入大宋，行政區劃在改變，許多官員也從大宋派來。即便如此，對地方上的治理還很慢，推動速度不算快。
畢竟很多的部落，藏在了深山老林。
建昌府最北麵的虛恨部，就在這裡居住。
虛恨部是烏蠻演化而來的一支部落，之所以得名，是所居高山之後，夷人以高為虛，以後為恨，才有了虛恨部的由來。
大理國便是由一個個部落組成。
這些部落的族長，才是真正控製地方的土皇帝。
在楊時到了大理主持政務，宣布大理歸順大宋，且宣布對地方上減免賦稅，更會興辦學院，讓各部落的年輕孩子都去讀書。
隻要通過了考核，就可以安排在大理各地做官。
除此外，楊時更是宣布了一道政令，宣布要組織一批人去大宋朝看一看，看看東京城的繁華富庶，看看大宋天朝的模樣。
凡是各部落的人，願意去的都可以報名參加。隻不過，大理三十七蠻部的每個部落，隻能有兩個人的名額。
不能再多了。
原本很多部落對大宋朝不怎麼感興趣，也不打算配合。
楊時的通知傳下去，很多人都心動了。
大宋是天朝上國。
大理段氏需要天朝上國的冊封，大理國高氏一族的人，也靠著去大宋增長見識，回來後才能立足大理國。
如今的大理，也成了大宋一部分，聽說大宋天朝實力越來越強。
恰是如此，許多部落心動。
各部落都派遣了人，打算去大理陽苴咩城彙合，聽從楊時的安排，好安排人去天朝上國看一看，了解天朝上國的繁華。
這是最近大理國的大事情。
不論是滇東各部，亦或是滇西各部的人，都在運作這件事。
這些人的想法很樸素。
第一，是看看天朝上國的情況，了解一下虛實。
第二，是看看能否謀取好處，為自己的部落增強實力。
利益才是驅使這些部落族人去的原因。
趙桓帶著趙諶途徑虛恨部，沿著山路往建昌府南方繼續走的時候，虛恨部的山中，有著一隊人馬走了出來。
來的約莫百餘人，全都是大理國蠻人的穿著，迥異於中原百姓，更迥異於普通的大理國百姓。
為首的是一個青年和一個中年。
青年名叫孟善，是虛恨部首領孟貢的嫡長子。
中年名叫孟川，是孟貢的親弟弟。
這一趟去大宋，孟貢也很重視，所以派遣了孟善和孟川來。
虛恨部和大宋邊境接壤，深知大宋的繁華富庶。曾經的大宋，對大理國沒有任何的想法，隻想著自保。
現如今的大宋皇帝，奪取了大理國，使得大理國成了大宋的一部分，虛恨部也成了大宋的一部分。
孟貢清楚打不贏大宋的軍隊。
之前，嶽飛的萬歲軍南下，孟貢的人就曾遇到過，小規模戰鬥了一次，卻被萬歲軍碾壓。
恰是如此，孟貢很配合楊時的安排。
孟貢本身也有想法，才讓兒子和親弟弟來了。
尤其是孟善自小讀過書，不像是其他虛恨部的族人大字不識幾個，連大理國的一些官話都不懂，隻知道入山打獵，隻知道吃喝拉撒。
孟善能言善辯，還曾經去大宋境內待過，賣過一些皮貨，很善於打交道。
孟善帶著一百餘虛恨部的人趕路，也看到了如今帶著人趕路的趙桓一行人。
趙桓身邊的人不多，仍是十多個士兵。
其他的禁軍，都在後方遠遠地跟著。
孟善見趙桓一行人是宋人的穿著打扮，尤其是那神駿的戰馬，赤紅如綢緞的皮毛，讓孟善都是眼前一亮。
神駒啊！
這一批人的戰馬，都非常好。
整個虛恨部，都拿不出一匹這樣的戰馬來。
大多數的馬都很矮，腳力不錯，耐力不錯，卻不夠高。
這是大理國戰馬的特性。
孟川跟在孟善的一旁，看著趙桓等人的戰馬，也是眼神發亮，忍不住激動了起來，興奮道：“好侄兒，這些戰馬太神駿了，實在是太好了。”
孟善笑道：“的確很好，堪稱絕世良駒。”
孟川舔了下嘴唇，開口道：“這樣的戰馬太好了，如果咱們搶過來，你我乘著神駒去陽苴咩城彙合，必定力壓其他的所有部落人員。咱們虛恨部，也就徹底揚名了。你說，乾不乾？”
“不乾！”
孟善毫不猶豫回答。
孟川皺眉道：“為什麼？”
孟善說道：“叔叔，不要被利益衝昏了頭腦。中原人常說，利欲熏心，一旦看到利益就容易蒙蔽內心。”
“最後的結果，就是惹到了不該惹的人。”
“前方宋人的戰馬極其不凡，擱在大宋境內，恐怕也是非富即貴的人。”
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“尤其是我們要去大宋的，現在卻惹到了大宋的人。一旦惹到了不該惹的人，會導致我們虛恨部成為眾矢之的。”
“我曾在大宋境內，聽說書人說一些事兒，說不能乾大事而惜身見小利而忘義，我們不能這麼做。”
孟川卻聽得雲裡霧裡的，說道：“你說的什麼玩意兒，沒懂？”
孟善搖了搖頭。
沒辦法溝通，畢竟虛恨部的人一直在一個地方，很少接觸到外麵的人。
孟善正色道：“一句話，對方可能是去陽苴咩城的。萬一來的這些人，和陽苴咩城的楊時大人有關係，咱們對他們出手，不是絕了後路嗎？”
“哎……”
孟川歎息一聲。
他握緊了拳頭，旋即又鬆開，歎息道：“大哥說了，出門在外一切聽你的。罷了，我聽你的就是。”
孟善也鬆了口氣，笑道：“那就好。”
旋即，孟善囑咐道：“叔叔，你帶著人慢慢趕路，我先追上去，詢問下對方的情況，爭取拉近一下關係。最主要的，是了解下大宋的情況。咱們多了解了消息，未來去了大宋，就能比其他部落有更多的好處。”
“對，對，對。”
孟川一想到去大宋的任務，也是連忙點頭。
和十來匹戰馬相比，去大宋見識下繁華的東京城，去看一看大宋的真實情況，這才是最重要的。
孟善一拍馬背，策馬加速往前跑，和趙桓一行人拉近著距離。
關勝一直在趙桓的身邊。
他瞥見後方加速來的蠻人，沉聲道：“官家，對方有百餘人。他們嘰裡咕嚕的話，我們聽不懂。可是先前，他們曾露出了殺意，對我們有敵意。尤其盯著您的戰馬，似乎有吞並的意思，是否主動出擊，滅掉對方？”
楊再興壓低了聲音，道：“乾脆臣出手，先下手為強，乾掉他們的首領。”
趙桓笑道：“不著急，看一看再說。”
趙諶也頓時緊張起來。
之前一直在大宋境內，沒有遇到什麼難事兒。時不時的，反而還會暴露身份，在地方上見一見地方官。
進入大理國，官道更彎曲盤旋，道路也更難走了。
一切都更複雜了一些。
一些地方連騎馬都不方便，反而要下馬牽著馬走，讓趙諶見識到了大理國的不一樣，更看到了南方不一樣的氣候。
如今都快十二月了，東京早就下雪了，在虛恨部這裡還沒下雪。
隻有高山上積雪了。
雖然有些冷，卻不像是北方的酷寒。