叩叩叩——
“虎子，快去看看是誰在敲門。”
一道溫柔的聲音從裡屋傳來，在院子裡蹲著捉泥鰍玩的虎子聽到母親的話，連忙站起來，擦了擦流出來的鼻涕，屁顛屁顛地走到院門前，將院門打開。
在虎子打開院門後，入眼的是兩個身著衙役皂袍的陌生人，他們見開門的是一個懵懂小兒，先是一愣，隨後其中一個年紀稍大的人連忙擠出一個笑容，俯身問道：
“小孩，你家大人呢？”
“我娘在裡屋呢。”虎子吸溜著鼻涕說道，一邊扭頭朝裡屋喊道：“娘，有人找你！”
他話音落下後沒多久，裡屋便走出來一名身著粗糙短袍的婦女，女人的衣袍陳舊，洗得發白，卻是十分整潔。
女人看見門外站著兩個衙役打扮的人，臉上露出一抹不自然的神色，但還是強撐著膽子迎上去，將虎子攏到身後，笑道：
“兩位爺，請問有什麼事嗎？”
兩名衙役相互對視一眼，還是那名年紀稍大的率先開口，他抿了抿唇，用女人最不願意聽到的語氣說道：
“夫人，很遺憾，你的丈夫在嘉定之戰中陣亡，他在戰鬥中表現得非常勇敢，殺死了兩個清兵，洗刷了過去犯下的罪行……”
婦女沒有聽完衙役的話，或者說，在聽到她的丈夫陣亡時，她隻覺得一陣天旋地轉，內心被濃濃的悲痛充斥，幾乎要站立不穩。
見婦女如此表現，那名衙役很明智的沒有繼續說下去，一直等婦女緩過來後，他才接著說道：
“都督有令，懲戒營在此戰驍勇異常，凡在此戰陣亡，明確有殺敵戰功之人，以戰兵待遇為其遺孀發放撫恤金，這是五十兩白銀，另有十畝田畝地契，未來三年免收賦稅。”
“當家的——”
在衙役說完後，看著他捧著的裝著白銀地契的盒子，婦女終於再也承受不住，發出淒厲痛苦的哭喊。
她身後的虎子雖然不清楚發生了什麼事，但見母親痛哭流涕，也跟著仰起頭嚎啕大哭起來。
類似的場景在蘇州城內的各處街坊都有上演，此戰明軍畢竟陣亡了一千一百多人，這背後便是一千多個家庭，幾乎每條街道上都能看見掛著的縞素，戰死者遺孀的哭聲不絕於耳。
……
另一邊，閏六月二十二日，由吳易領導的原太湖義軍組成的定武鎮終於抵達嘉定，與蘇言彙合。
在他之前送達的，還有卓文義收複常熟的捷報，常熟民眾同樣不滿清廷的剃發令，雖然不至於像江陰、昆山和嘉定那般舉城起事，但城中也是暗流湧動，起事的聲音此起彼伏。
在卓文義率軍兵臨常熟城外後，城中百姓紛紛奔走相告，預謀起事響應明軍。
而那常熟知縣在明軍兵臨城下之前就已經得知了明軍殺來的消息，他擔心自己會步入蘇州府其他縣城的知縣的後塵，丟掉性命，提前卸印跑路了。