隆武元年七月十七日，經過兩天的行軍，明軍很快抵達望虞河東岸，大軍還未靠近，就有槍騎兵兼任的斥候來報，稱望虞河東岸的一座土城上懸掛著明軍旗幟。
沒過多久，從那座土城方向就策馬奔來數騎，等他們靠近後，蘇言一眼就認出了為首之人，赫然就是從常熟而來的卓文義。
前麵的士兵也認出了卓文義一行人，因此他們沒有被阻攔就成功來到蘇言麵前。
卓文義翻身下馬，抱拳行禮道：“都督，末將奉命拿下月城，並打造了三十五艘火船，提前埋伏在南北兩岸。”
蘇言微笑著點了點頭，關切道：“拿下月城可有遭到抵抗，傷亡如何？”
卓文義本來下意識想要誇大其詞，稱自己多麼多麼勇敢，率軍拿下了月城，但實際上月城守兵早在他來之前就已經作鳥獸散跑了。
他要是謊報的話很容易就被蘇言識破，為了避免在蘇言眼底留下不好的印象，卓文義還是老老實實地說道：“啟稟將軍，此地汛兵已提前逃跑，我軍兵不血刃占領月城。”
聽見汛兵提前跑了，蘇言卻不顯得開心，還未等他開口，一旁的顧炎武就詢問道：“汛兵可是前往無錫通風報信了？”
卓文義搖了搖頭，道：“汛兵早在都督占領蘇州後就自行潰散了，我軍到來時城中空無一人，且沒有生活痕跡。”
聽他這麼說，顧炎武鬆了口氣，沒再說話，蘇言則大手一揮，道：“入城吧，在月城周邊安營紮寨，命吳誌葵總兵在後方十裡外處停留安營，避免被清軍斥候提前發覺。”
眾人齊聲應下，隨即以月城為核心，在方圓數裡內安營紮寨。
明軍安營後不久，黃蜚也得到消息趕來，參與了當晚蘇言召開的一場臨時軍事會議。
他決定率領三鎮兵馬繼續屯兵月城，豎起旗幟，讓清軍以為明軍主力就在月城，而陳子龍、侯承祖二人率領鬆江義師與金山衛兵攜帶大量火器等明日清晨提前渡河，在兩岸設伏。
考慮到兩處戰場相距甚遠，蘇言隻能與黃蜚約定以烽火為號——他們會提前在太湖部署數條裝滿柴火的漁舟，每條漁舟的距離剛好能夠看見燃起的烽火，一直到黃蜚的水師藏身之處。
等黃蜚看見烽火點燃，就立即從梁溪河殺出，與清軍廝殺。
另一邊，清軍還不清楚明軍已經主動迎擊，清軍自鎮江啟程，一路順著運河東進，很快就與最先派出的一千五百餘八旗兵彙合。
雙方彙合後，繼續前進，沿途有許多八旗兵忍受不了顛簸的船運，選擇走陸地策馬行軍，他們所到之處百姓皆雞犬不寧，一座皆一座村莊被焚毀，哀嚎遍野，好似人間地獄。
雖然走運河大大縮短了行軍時間，但因為常有亂民到運河襲擊船隊，不得不分兵驅趕，清軍還是用了五天時間才到達無錫地界。
而到這時，貝子屯濟才獲知明軍屯兵於月城的消息，他對此嗤之以鼻，麵露不屑，對著左右將佐們說道：
“南蠻非但不投降，還膽敢主動迎戰，實在是不把我大清鐵騎放在眼底，難道真以為我們和土國寶、李成棟那兩個廢物一樣嗎？”