光和六年，六月二十五日，夜。
此時，蝟集在乾涸的陂塘內的漢兵垂頭喪氣，昨日的管城之戰跌宕起伏的讓所有人都眩暈。
二十三日，苑陵城破，二十四日，賊便大圍管城。
當時管城內有兵兩千，其中原有縣卒五百、豪強部曲兵五百、附近援軍一千。再加上管城作為古邑，自西周就是三叔之一的管叔之封邑，城池完好，城防堅固，按理說怎麼守都能守一段時間。
但事情壞就壞在了新來的那波援兵。
這隻援兵是滎陽縣發來的，主體是滎陽的縣卒和豪強兵。麵對黃巾賊，他們主張要於城外堅守，意思是守城必要出擊。但這千餘漢兵出陣沒多久就遭到黃巾軍猛烈打擊，隻能潰守在城下煎熬。
幸虧此時又有三隻漢兵從附近趕來。他們分彆是來自東邊的陽武的毛氏兵，來自東南處中牟的任氏兵和潘氏兵。
這三家都是附近幾家有名的豪強。其中陽武毛氏此時還不彰名，但日後中古時期，滎陽毛氏是赫赫有名的武家，其三代之間，擁旄開國者四人。
本代毛氏的家主毛晏是老太尉劉寬的門生，自得之黃巾軍入犯河南，毛氏家族就展開一場討論。
眾多族人認為毛氏所處陽武在河南郡最東麵，不會受北上的黃巾軍襲擾，不如緊守本地。
但當時家主之子，毛紹其從座起，對其父壯道：
“大丈夫居世，生當封侯，死當廟食。如其不然，閒居可以養誌，《詩》《書》足以自娛。我毛氏武功之家，必當以建功以揚名，安能久處在郡縣之吏。”
見自己這個長子這般壯闊，毛晏大笑，取族中善戰部曲三百人交付毛紹，讓其入援管城。
而至於中牟的任、潘二家。領頭的一個叫任峻，一個叫潘芝。他們一個為縣中大豪，一個為縣裡經學之家，都是中牟了不得的人物。尤其是這個叫任峻的，在另一世裡，會在曹操討董路過中牟時，自帶部曲投軍，日後會接手屯田事，辟土殖穀，充國富饒。
這兩家之所以來援，就是因為之前接替大將軍何進擔任河南尹的徐灌，他在本年八月因未能將泰山賊抵禦於河南境外而下獄死。
新上任的河南尹是大將軍何進異父異母的親弟弟，何苗。
何苗一到任，就令河南各大族出義兵赴管救援。中牟距離管城不遠，所以任、潘二家先到，陽武毛氏兵最後趕到。
但陽武毛氏兵雖然最後到，卻最是善戰，尤其是那小將毛紹，氣力絕倫，甫入戰場，連斬潁川黃巾小將三名，直接穩住了城下漢兵的陣腳。
也正是這三家豪強接連加入戰場，漢軍才緩和了戰場形勢。
當時主持管城攻堅戰的主將是於禁。其所轄除了自己所部千人外，還有一千人的汝南黃巾，一千人的潁川黃巾，兵力並不比城內的漢兵來的多。
素來謹慎用兵的於禁並不打算強攻，而是堅守城下壁壘等後續援兵到達。
但好一個毛紹，其人初生牛犢不怕虎，剛彙合了城下的鄭氏部曲兵，就開始對於禁的營壘發達反衝鋒，要乘勢逼走黃巾軍，破管城之圍。
毛紹作為前鋒，任峻作為中腰，鄭渾為後繼，奔襲於禁營壘。他們手持火炬燒毀棚哨數十間，但守前營壘的是於禁最放心的部將張達，在張達調度弓手回射下，毛紹、任峻、鄭渾三部傷亡不小，不敢繼續深入，隻好回軍城下，繼續觀望。
但很快形勢又發生了逆轉。
又一隻黃巾軍開入了戰場，隻看旗幟就是兩千人之巨。
這趕來的就是丁盛。他麾下有老卒一千，汝南新附黃巾一千，合兵兩千眾出現在了戰場的南麵，與城西的於禁部一起，夾擊城西的漢兵。
之後一場慘烈的城下戰爆發。
毛、任、潘、鄭、張五部漢兵屯駐在城西管叔陵，此為城西的一處高地，正扼守城西之衝。
當丁盛前軍突上管叔陵時，漢兵正在挖築營壘。一看賊兵衝來，潘鄭兩部繼續紮營，毛、任、張三部兵奔前據丁盛兵。
一開始，突上高地的丁盛兵人數太少，受漢兵三部夾擊，隻能退下。但很快，後麵本部的援軍和南麵的於禁部的援軍都先後抵達。
援軍來此之所以如此迅速，就是因為不論是丁盛還是於禁，都猜到了漢軍在此高地紮營的目的。
很顯然，敵軍想從此高地一路到南城牆根紮營數座，構築一條兩裡不到的防線。其目的就是扼住泰山軍從西向東的攻城路線，並以此為城外立足點，為後續的漢兵提供前進支點。
正是識破了這些，丁盛、於禁皆發兵前來支援。
駐紮在毛、任、潘、鄭、張的五部漢兵麵對源源不斷開上高地的黃巾軍，隻能勉力支撐。但突然他們就聽到不遠處的管城廝殺聲起，再沒多久就見數麵杏黃旗插在了管城城頭上。
管城，竟然丟了！
原來，就在他們抵擋泰山軍時，於禁命昌豨兜過城南，直接從城北發動進攻。管城城內隻有千人上下的兵力，還因為要支援城西的五部漢兵而多蝟集在西城。所以當昌豨發動進攻沒多久，就攻入了管城內。
管叔陵上，最先絕望崩潰的就是鄭渾部曲兵。他們擁著自家少郎想著南麵狂奔，之後任氏兵也撤了，反倒是毛、潘、張三家還在堅守。
毛氏族兵左右皆勸少郎毛紹，讓其像東突圍，但毛紹大怒，指著自己：
“大丈夫當前鬥死，安能反逃如喪家敗犬？”
於是帶著親信扈兵又殺入戰團。
此時張縣尉已經戰死。此人是滎陽兩縣尉之一，奉縣君之命率縣卒五百來援管，現在死在管叔陵，也是忠於國事。
毛紹帶人殺入戰團，手殺數人，將被圍的潘芝解救出來，但很快越來越多的泰山軍圍了上來，軍主簿陳琴在一旗下，看毛紹勇銳，令人上前道：
“觀君是勇士，隻有馳甲來降，必有一番富貴。”
毛紹大怒，回罵那泰山軍信兵：
“狗奴，你何樣卑賤人，也敢說送富貴於我？”
說完，就彎弓射那信兵。
但可惜，泰山軍中善射者無數，見毛紹這般不識趣，立馬就有四五個善射士引弓而射。
毛紹因小覷泰山兵，立馬就被射中兩箭，但好在身有甲胄，箭矢都入肉不深，但也是疼昏了過去。
毛紹左右幾個部曲再不等毛紹拒絕，立馬就背著毛紹從西麵衝出，隨行的還有潘芝一波族兵。
但饒是如此，他們還有之前最早突圍的鄭、任兩族兵一起，被圍困在西麵一處廢棄的陂塘裡。
外圍是重重泰山軍虎視眈眈，內裡是殘兵敗將喪家犬，惶惶不可終日，這一熬就到了夜。
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昏睡一日的毛紹終於醒了，醒了第一件事，毛紹就要喝水。
一個年紀大的部曲老卒，將一點渾濁的水度給了毛紹，但毛紹隻是喝一口就吐了出來，並斥責他的老仆：
“狗奴，給乃公喝的是什麼馬尿？也是人喝的？快拿蜜水來。”
老仆歎了口氣，見郎君這麼浪費這點水，心裡一陣心疼，他抿了抿乾涸的嘴唇，顫巍巍道：
“郎君，沒有蜜水喝。現在就這點水了，這就還是咱們拋了兩丈地才擠出來的水。就這也被你吐了一半。”
毛紹沒搭理老仆，掙紮著就要起來，但渾身沒勁。好不容易在兩個扈兵的攙扶下，他站起來看了眼當下的場景。
隻見一片乾陂塘內，分散著十餘波篝火，放眼望去，漢兵都如死狗一樣，躺在篝火邊一動不動。