漢中作為巴蜀盆地和關中平原的中間地帶,無論是雙方哪一方要主動出擊,都必須先拿下漢中。這也是趙韙等人為何在一開始就要驅逐漢中太守蘇固的原因,據漢中,既可防備北向之敵,也可為後麵主動出擊創造機會。
可以說,漢中就是雙方最重要的前哨基地,是必爭之地。
那要取漢中這個巴蜀捍蔽,劉備有什麼辦法呢?無他,隻能偷襲耳!
從關中進入漢中的道路就三條,一個是褒斜道,前後一共五百餘裡。從扶風郿縣的五丈原進穀,然後沿著褒水河穀一路南下,可直達漢中郡治南鄭。這條路也是這三條路最短的一條,本朝的驛路就是選的這裡。
而第二條路呢,為儻駱道,這路也近,但它卻是最險峻的,大軍通行困難,隻適合小股商旅通行。
而第三條路呢,就是子午道,可以直接從長安進入子午穀,然後沿著秦嶺豁口穿越,然後抵達漢水,再繞道向西,就可以抵達漢中城固。
這條路雖然較為曲折,但因為大軍可在長安就近隱入山穀秦嶺,可以說是最有隱蔽性的一條路。
所以,劉備才選擇了這條路,即從子午道奔襲漢中。
目前,劉備也就想好了定漢中的方略,至於拿下漢中後是走金牛道入蜀還是走米倉道入蜀,等甘寧這些益州將趕來後再定。
此時的劉備,形勢不比人強,也隻能走一步算一步了。
但就在劉備準備帶著五千北軍吏士一頭紮進子穀口的時候,突然從漢中方向奔來一騎,見到劉備的大軍後,趕緊送上了最新的軍報。
而劉備在看了這份軍報後,也維持不住將帥的沉穩,哈哈大笑,最後對眾軍吏大笑一聲:
“天助我漢室,走,咱們改道去往斜穀口。”
於是旗幟招展,車騎動轉,大軍變更方向,向著西南的斜穀口狂奔突進。
……
當劉備帶著大軍轉道的時候,此時的成都正在舉辦一場百戲。
就在成都郊外的北池,風和日麗,軍民雲集,看著蜀地的儺戲,慶祝著益州新的州牧。
巴蜀之地除了前些年經過一場黃巾騷亂之外,其和平已經持續了百年,可以說民康物阜,整個益州都洋溢著一股樂觀浮華的氛圍。
所以這一次百戲,這些人也是由衷的感激,發自內心的為劉璋成為他們新的州牧而高興。
在這些人看來,父親乾得不錯,兒子定然也差不到哪裡。更不用說身邊的人都在說,這劉益州是個儒雅仁慈的人,他們老百姓又能過上好日子了。
現在從州外湧入益州的人越來越多,一方麵給成都帶來繁華的同時,也讓本州人越加珍惜眼前的一切。
這世道啊,是真亂了。但這和咱們益州人無關,咱們舞照跳,戲照看。他們相信,在劉益州的帶領下,這成都會越來越好的。
而這些人當然不知道,此時的益州正處在戰爭的邊緣,眼前的虛浮和歡樂,不過是過眼雲煙。
但益州的士大夫和豪族們卻並不這麼想,他們鼓動著州府的決策向著更激進的方向滑動,但他們卻並不認為自己和朝廷一方真的會打起來。
他們太聰明了,人情網絡也太發達了,所以朝廷如今麵臨的困境他們一清二楚。彆說他們隻是推舉了自己的州牧,就是真的樹立反旗,朝廷都奈何不了他們。
更不用說,漢中就掌握在他們的手裡,朝廷就算要打,兵馬怎麼過來?所以這些豪族大夫們當真是穩坐高台,一切儘在掌握。
所以他們也難得的抽空和一眾成都百姓歡聚,上下同樂嘛!
而在露台上的中間位置,劉璋正如同泥塑一般麵無表情的看著下方人群在那獻奇較藝,鉤索勝負。
在種種山呼海嘯的歡呼中,劉璋內心歎了一口氣,放棄了掙紮,開始扮演著一個州牧的角色。
而劉璋從痛苦掙紮轉為無奈順應的時候,在他的一旁,趙韙也嘴角含笑,看著軍民競渡,但在他的笑容下,卻不免藏著絲絲不安。
原來,就在百戲活動之前的一日,趙韙也不知怎的,突然向董扶筮卦,問官祿凶吉。董扶是巴蜀最有名的相士,當年說益州有龍氣,勸劉焉入蜀的就是他。
董扶很意外,但也沒有推辭,但卦成後,辭為:
“祿在西南,不得善終。”
趙韙當時就愣住了,然後沒等他臉色發黑,董扶自己就將卦爻收起,笑道:
“手生了,我再為你卜一卦。”
但之後,董扶一連丟卦六次,卦爻顯示的都是一模一樣,甚至董扶自己都一腦門的汗,顫抖的將卦爻再次撿起,不信邪,又丟了四次。
整整問卜十次,卦爻顯示的都是一模一樣。當時趙韙已經嘴唇發白,呆若木雞,直到董扶悄悄退走了都不清楚。
此時,在高台上,趙韙也漸漸被軍民上下洋溢著的樂觀所感染,心中為自己鼓勁:
“那董扶也是個沽名釣譽的,要是真那麼準,為何劉焉還會死?不是他說劉焉能做天子的嗎?”
想到這裡,趙韙也為自己的膽怯而可笑。都是從屍山血海爬出來的,還信鬼神?
此時,下麵的百戲到達了高潮。
就見二十八個赤膊漢子,呼著號子,肩上齊齊挑著杆,正將一尊神像從北池的廟祠中請出。
眾人紛紛為他們讓開了路,也隨著號子呼喊著。
等二十八子將神像落在了北池的東麵,整個百戲到達了高潮,他們呼喊著:
“五福神保佑,保佑我們風調雨順。”
此神原來叫太一五福神,是象征“無兵革、疾病、饑荒、水旱之災”的吉神。這一次百戲活動的重頭戲,就是由新州牧帶著幕府文武祭祀供奉五福神,為全州上下祈福。
所以當五福神落定後,劉璋正要下場,而身邊團席上的各家豪右們也相互禮讓,展示風度。
就在這一團美好時,下方的人群突然傳來一陣慌亂和錯愕聲,就聽:
“這……這,神像裂了。”
初時這聲還很小,但當越來越多的人看見神像上爬出的裂紋後,恐慌一發不可收拾。
此時州彆駕賈龍果斷站了出來,他大喝一聲:
“肅靜,叟兵何在?給我將騷亂者統統拿下。”
就這樣,下方人群哭喊聲,暴喝聲,亂成一片。
而不知怎麼的,劉璋整個人都在放空,他隻是抬著頭看著遠處:
在那裡,一羽騎正背著一麵小旗,沿著官道電掣而來。
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