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“明人不說暗話。”
“機會我隻會給你一次，不想說的話也行，我有一位精通精神序列的學姐。”
“藍血A+，君王統嗣。”
“你明白嗎？”
柒點點頭，說：“明白。如果不想說實話，我就不會等你來。”
“好。”
蘇牧點燃黃金瞳，智慧序列與精神序列同時調用，兩條鎖鏈將囚徒牢牢鎖死。
“一點小手段，不介意吧。”
柒如實回答：“介意，但沒用。我能感覺到，畢竟我也是。”
“嗬。”
蘇牧說：“你很聰明。”
“第一個問題，剛才問的那個，藥劑的來源。”夏沫開始提問。
柒深吸一口氣，仿佛下定某種決心。
“北境大陸，一個特殊教團。名為——”
“夜悼詩班！”
她開口問：“不知道你們有沒有聽說過……”
“聽說過。”
蘇牧開口：“朝鶴那場內亂，就是他們的陰謀。”
“那就好，不用再去解釋。”
柒從夜悼詩班開始往下講：“這是一個特殊的組織，類似於宗教，但又不完全是宗教。內部信仰一位名為「大夜空相」的神明。”
“你不信仰嗎？”夏沫問。
“我說我信仰，他們說我不信仰。我說我就是信仰，他們非說我不信仰！”柒回答說，“因為我感知到不到這位神明的存在，感知不到就無法進入核心。”
夏沫轉頭，蘇牧點點頭。
“繼續。”
“好，我想想。”
柒整理的一下思路，說：“既然你們在朝鶴與他們打過交道，自然知道他們的手段。夜悼詩班最常用的方法，就是發展宗教信徒。”
“他們會派出‘神官’，根據不同國家的文化，創造適合本土的教派，再用這個本土化教派進行洗腦與傳播。”
夏沫問：“開雲有這樣的本土教派嗎？”
“當然有！”
柒說：“教派名為【慈恩救世會】，我就是這個教派中的骨乾。這是一個以治病救人為紐帶的教派，信徒主要是沒錢治病的窮苦民眾。”
治病救人？
蘇牧立即聯想到那兩個孩子的母親，問：“真的救人，還是假的救人？”
“既是真，也是假。”
柒一點點拆解著說：“治病是真的，但任何事都有它的價碼。治病的價碼則是，透支剩餘的生命，可以理解為一次性支取。”
“說句你們可能不認同的話，我不認為這是壞事。”
“但凡需要用這類藥的信徒，無一不是走到窮途末路。用了藥他們還能苟活一段時間，不用藥用不了三兩天就得死。”
“正是憑借這種特殊藥劑，【慈恩救世會】在開雲發展出許多忠實信徒。他們大多聚集在中西部貧困地區，所以你們感知不到。”
貧困。
夏沫心中生出一種無力感，她知道這種組織就像丐幫。如果人人都能過上富足的日子，又有誰喜歡在路邊乞討呢？
“那【興合會】呢？”
她接著問：“據我所知，這個黑幫才是你常在的組織。”
“你居然不生氣？”
柒表現得很驚訝，說：“我以為你會罵兩句，至少說兩句官話，表現一下自己的悲憫。”
“我沒你想的那麼虛偽。”
夏沫目光平靜，說：“儘管我很少離開總督府，但這不代表我不知道貧困地區的情況，我不是金鳥籠中無知燕雀。”
“既然知道，為什麼不改變呢？”柒又問。
“總督府是江南行省的總督府，夏家的權力管不到其他行省。”夏沫語氣微冷，“我們上繳的每一分錢，都不會落在這些民眾身上。”
蘇牧皺眉：“這麼嚴重嗎？”
他沒去過中西部地區，以為再窮也不會窮過曾經的自己。
“嚴重。”
夏沫轉過身，目光變得柔和，說：“帝國雖然麵積很大，但平原並不多，占比不到一成。大部分地區都是丘陵山地、高原瘴林，這一點在中西部地區尤為明顯。”
“就拿我們鄰省來舉例，他們那裡號稱七山二水一分田。”
“江南行省是帝國最富裕的區域，沒有之一。”
“中西部地區有許多曾經的你，但他們沒有你的幸運，遇不到自己的浮寧寧。”
“帝國的困難遠比你想象的要大。”
蘇牧深一口氣，目光看見憂愁的王林。這個滿腦子隻有泡妞的家夥，此刻也被外省的情況震驚到。
“明皇就一點都不管？”他問。
“管？”
“怎麼管？”
夏沫搖著頭，說：“皇室早已經不是當年的皇室，當今明皇隻是一位君王統嗣，他連爺爺都不能百分百保證打贏，更彆談一下子對付這麼多世家了。”
“如果不是幾千年的文化慣性，這個滿目瘡痍的帝國早就解體了。”
原來是這樣嗎？
蘇牧深深歎了口氣。
“好啦！”
“其實你也不用這麼難過！”
夏沫貼了上來，安慰說：“雖然國事艱難，但也在一點點改變嘛！戰爭年代我們都挺過來了，好日子還在後麵。”
“你知道爺爺去白玉京乾嘛了嗎？”
蘇牧搖搖頭。
“他老人家去找明皇談判了，他要節製整個東南地區！”
夏沫滿臉驕傲，說：“然後拉攏其餘進步世家，大家一起參與到未來的發展中。所有妄圖對抗潮流的頑固世家，總督府會把他們一個個敲掉！”
“以前是以前，現在是現在。”
“有你在，有我在，帝國就不用再擔心列強戰爭，自然也就不會再遷就那些不願意改變的餘孽世家！”
她拉起蘇牧的手，說：“還有一件事，國家需要你！”
“什麼事？”
“拉投資！”
“什麼？投資，我？”
蘇牧指著自己的鼻子，他不理解，自己渾身上下加一起，也就一億多開雲幣，最多也就辦幾個工廠吧？
“對啊！”
夏沫期待地搓搓手，說：“我知道你窮，但是舊黨列席可都是大大的有錢！搞一點回來？”
“嘶——”
蘇牧一尋思，好像有那麼點道理。
“對啊！”
他一拍大腿，說：“你不說我都忘了，綺華大沙漠的那些石油、能源礦。‘阿波菲斯’是我殺的，不能白讓舊黨列席撿便宜啊！”
“我記得拿的最多的好像是……卡佩家族？”
“就從赫菈·卡佩開始！”
“嘿嘿嘿——”
夏沫雞賊地笑著，不停地點著頭：“我就是這個意思！”
萬裡之外，北境大陸。
正在做實驗的赫菈突然打個冷顫。
“怎麼了？”
“累了嗎？”
“去休息會吧！”
她身後的白大褂轉過身，實驗室的冷白燈光打在臉上，居然是本該被關在聖光·卡塞爾學院的顧離。
……
……
ps：寫後半部分的時候，心裡還是有點慌的，生怕一不小心又沒了。
好消息是，我的作家等級終於調回到四級，之前封禁的時候給我降成一級。