人？
聽到這個回答，蘇牧眯起的眼睛。
在這條時間線，他的感知足以覆蓋整座城市，但卻沒有發現一個活人，要麼對方是亡靈，要麼……那人的實力高於自己。
無論是哪種，都是值得戒備的事。
“是他教你說的開雲嗎？”蘇牧問。
“是。”
黑龍微微點頭，說：“不僅是開雲語，他還教了我許多其他語言，說終有一天我一定能用得到，當時我還不明白，現在大概能明白了。”
“亡靈，還是，活人？”蘇牧又問。
“應該是……死人。”
黑龍的語氣充滿不確定，如果是以前它一定會認為那是死人，但是現在阿舅說了，這裡不是地獄，那對方未必就是死人。
它又補充一句細節：“我看他從來不吃飯，活人能不吃飯嗎？我都需要啃草皮度日。”
“不吃飯？”
蘇牧點頭，說：“那一定沒有碳基肉身，是以靈體的方式存活，可能是亡魂也可能是……神靈。帶我去看看吧，不，我帶你去看看，給我一個方向。”
“囔——”
黑龍指明方向，說：“就是那邊那個最高的建築，我看著像大教堂，他卻說那是墳場，裡麵全是十字架墓碑，我就不敢大喘氣。”
“阿舅要小心啊，我能感覺到，他也很強。至於你們誰更強，那就不是我能感知的。”
蘇牧把手搭在黑龍頭頂，說：“放心，我一向以理服人。”
誤殺看守相繇的黑龍，讓他懊悔不已，但之前是沒辦法溝通，現在對方明顯會說人話，溝通溝通沒準就能發現這個世界的奧秘。
“啊！”
黑龍發出驚恐的叫聲，它感覺自己仿佛跌進了一個無底深淵，天旋地轉之後，視線重新聚焦，那座宏偉的聖堂就在眼前。
蘇牧看清全貌後，深吸一口氣。
那破敗的房頂中，長著一株金與銀交織的雙聖樹，祂瘦小、暗淡，遠遠比不上城邦的那棵巨木，但智慧序列的直覺在說，祂們是一體的。
黑龍摸不著頭腦，問：“這樹有什麼問題嗎？阿舅，你好像很驚訝的樣子。”
“咦？”
蘇牧問：“你不惡心嗎，不想吐嗎？”
黑龍說：“是挺惡心的，但吐……也得有東西啊。其實也沒有那麼想吐，忍一忍還是可以的，就是感覺特彆刺激。”
“神話生物到底還是不一樣的。”蘇牧這下終於能夠理解，為什麼夏沫想要阿波菲斯的水晶之軀，話又說回來自己何嘗又是正常人呢？
一株行走在人間的扶桑神木，一蛇一木，誰也彆笑話誰。
“那棵樹，你近距離見過嗎？”
“當然！”
“我還吃過它的葉子哩！苦不拉幾、又乾又澀、還硌牙！”黑龍拚命搖著頭，數落著雙聖樹的缺點，“但是千般不好卻有一點極好，吞下去後整個人都暫時有勁！”
“哦不，是整頭龍。”
蘇牧走在前麵：“能吃聖樹你還嫌棄！”
黑龍跟在身後：“沒有嫌棄，這是實話實說罷了，還有不知道為啥。阿舅，你給我一種和這棵大樹差不多的感覺，它更冷寂，你更熾烈。”
“因為，我也能算是一株神木，扶桑神木。”
蘇牧走到聖堂大門之前。
黑龍殷勤地跑上前，剛準備用爪子敲門，門就已經緩緩打開，冷寂、幽暗的亡魂氣息撲麵而來，它被凍的瑟瑟發抖。
神話生物也扛不住亡靈的侵蝕。
“這裡到底是多少人的墳塋？單就大堂的氣息，比起出雲神國已經不遑多讓，比起第七王國更是甩開一截。”
亡靈們隻是四處飄動，完全沒有主動進攻的意思，蘇牧沒有點燃火焰，就這般走了進去。
“哄！”
幽藍、墨綠的亡魂偽裝成火焰，點燃聖堂兩側的炬火，借著這點幽暗的燭火，他看到了一幅幅創世的畫卷，那是對神明的歌頌。
這點倒沒有什麼意外，教堂本就如此，不出意外的話頭頂這幅畫，一定類似於西斯廷教堂頂部的《創世紀》。
蘇牧抬起頭，看清穹頂的壁畫，大腦一片空白。
這畫卷神聖、巍峨，但卻不是宗教性質的創世讚歌，而是一個個高大偉岸的人類英雄，他感覺自己似乎見過，但就是想不起來。
要不回去我也學學藝術，做個美術生吧。
他不懂，但是黑龍卻侃侃而談，說：“這是《英雄飛升圖》，靈感來自於加洛林帝國凡爾賽宮的穹頂壁畫《赫拉克勒斯升天圖》，用來紀念末日之戰中隕落的人類英雄。”
看著蘇牧驚奇的目光，它低下腦袋老實交代：“雖然我不知道加洛林帝國在哪，也不知道什麼是凡爾賽宮，更不知道赫拉克勒斯是誰。”
“這都是裡麵那位末日皇帝教我的。”
末日皇帝？
蘇牧大致能讀懂稱號中的悲涼。
他收回看向穹頂壁畫的視線，轉向教堂的內側，那裡麵依舊是一片冰冷的漆黑，蘇牧根本感知不到任何生的活物。
“走吧。”
“去見見那位末日皇帝。”
蘇牧融入黑暗，消失在教堂的前廳，鬼魅的幽焰隨之熄滅，壁畫一張張暗淡，隻有穹頂的那張《英雄飛升圖》隱隱散發著熒光。
蒼白的光焰在眼前亮起，黑龍伸出破爛的翅膀，本能地想遮擋刺眼的光線。
順便也給舅舅遮一下。
“不用。”
“些許微光。”
蘇牧搖手拒絕，一片金色樹葉從眼前飄落，黑龍吧唧一口吞下那枚落葉，金光順著他的喉嚨滑下，一直到龍胃中還在發光。
又飄下來一枚銀色落葉，黑龍又吧唧一口，剛準備吞下，但一想到親愛的舅舅也沒吃飯，趕緊低下頭吐出那張銀色枝葉。
蘇牧：“……”
他大概知道當年小龍是怎麼給師姐打獵的。
“不用。”
“我可以不吃飯。”
蘇牧擺手拒絕，走進蒼白的冷光。
一片溫暖的墳塋墓地出現在眼前，這裡漫山遍野種滿鮮花，風在身邊搖曳，花在舞蹈招手。
每一位十字墓碑上都長滿暖色的花朵，這裡是一片開在絕望之境的花海。
有種……回到家的熟悉？
除了多出了一些十字墓碑。
『你們都喜歡這樣玩嗎？』蘇牧叩問靈魂。
「虞」的聲音響起：『人隻有失去，才會珍惜。當你見證末日的廢土，就會懷念盛世的花海。事態的發展已經超越我的預測，往前走吧，有人在儘頭等你。』
『自然。』
兩片樹葉暫時喂飽黑龍，它歡快地在前片跑跳，喊著：“老皇帝，我給你帶人來了，活生生的人，還是我的親舅舅！”
“老皇帝！”
“老頭！”
“老……”
“行了行了！我隻是老了，還沒聾能聽得見。”老人的聲音響起，“你這頭小龍又在說胡話，龍怎麼會有人類舅舅？你又不是胎生！”
蘇牧走上那座最高的土坡，皇帝正躺在一張鮮花編織的搖椅上，這就是末日皇帝的王座。