清福號是一艘大型福船，船長三十三丈，最寬處十五丈，有五根桅杆。這船有火炮二十八門，通天炮首尾各一門，鬼神炮四門，滿載三千人，現載一千五百人左右。
此外，還有小艇六艘各掛船舷。船艙有上中下三層，船艙之上有塔樓，也有三層。整個下西洋船隊共有這樣的大型福船十艘，各色中小型補給船、水船、菜船、炭船三十餘艘。當然，還有大太監鄭和的旗艦寶船，那船更是長五十餘丈，七桅巨船，各色火炮一百二十八門。
這艘大船上，有統領一名，掌管整條船的水手、船丁和航行。有監軍一名，通常是宮裡的太監，他掌管文書、物資和記錄。最後就是道官一名，道官負責星象、指引、聯絡和妖邪事宜，也負責船上的治病。
所以，從職責和地位來說，張虛燁雖然品級低，但是權利大，是位卑權重的典型。他在塔樓上有獨立的艙房，有自己的手下，可以單獨開小灶，福利待遇都相當不錯。也怪不得牛大柱身為他的副官會如此高興。
張虛燁穿著藏青色的寬袖大氅，內裡是青灰色的道人常服。腰間掛著金魚袋，頭上戴著四方巾。他行走在清福號的甲板上，附近的水手、船丁看到他都低頭行禮。
站在船頭極目四眺，不遠處是一艘水船，這是一艘淡水補給船，更遠一點是一艘菜船，菜船上種有各色蔬菜，還養著雞鴨羊馬。再遠處依稀可見一艘大船，那是同為大型福船的遠福號。
三十多艘大小艦船在茫茫的海上航行，組成了這個世界上最強大的船隊。
就在這個時候，一個麵白無須，穿著緋色內官常服，帶著一個小太監的太監來到他的身邊。這人一出現，張虛燁腦中就閃過他的介紹。
【馮材，字立海。禦馬監大太監，清福號監軍。】
“馮公公好！”張虛燁對他拱拱手。
“張道長好！”馮材同樣拱拱手。
兩人並不熟悉，馮材是當今聖上的內官，在北平的時候就跟著當時的燕王。彆看他是一個太監，但是他和大太監鄭和一樣，都是能文能武，跟著永樂帝南征北戰的人。
這次下西洋受到文官集團的抵製，其實在朝堂上是沒有通過的。但是大帝是什麼人，文官的抵製就能讓他退讓？當然沒有！既然文官抵製，那乾脆就不用朝廷出麵。
這次南下的兵丁，都是靖難之役的北方士卒，負責人是鄭和這個大太監，整個行動都是內帑出錢，和朝廷百官沒有半點關係。這次行動的盈虧都是皇帝自己承受。若不是永樂帝登基的時候查抄了一大批‘亂臣賊子’，他哪裡有錢組織這種遠征。
想到這裡，張虛燁又不免想到：“這次下西洋基本盤都是北方人，是永樂帝的忠實擁躉。而自己的身份卻是南方泉州人士，那為何自己會被征召入行，進入這次行動？”
北方也有道觀的，那些道人也是永樂帝的擁躉，按理說應該用北方道人才是……