翌日陰平兵發，入北道直上武都，數日軍至，武都無守備之兵，舉縣而降，漢軍遂駐。
劉諶又遣玄鄉侯高軌引彆部三千東攻郡府下辯。
前番雍州刺史諸葛緒糾集武都兵馬追擊薑維，後其所部又被鐘會吞並，眼下武都境內，隻有諸葛緒部將樊震掌弱兵兩千留守下辯。
聞蜀軍來攻，樊震自知不敵，便引兵棄城，遁走河池，並遣精騎火速往陳倉報信。
漢軍銜尾而至，玄鄉侯高軌望魏軍倉惶驚走，生怕有詐，便未深追，不費吹灰之力便占領下辯城池。
武都、下辯二縣，氐、漢混居，乃為兩國邊地，曆來為爭搶人口而伐戰頻頻，至今時，已是荒涼殘破人煙稀少。
但因二城位置頗為重要，大漢據之可以依靠西漢水屯兵積穀，虎視雍涼，所以必爭。
下辯捷報傳回，劉諶令高軌原地留守，並遣薑維引本部兵馬星夜北進，占據祁山。
西漢水以北，祁山綿延五十餘裡，連山秀舉，羅峰競峙，地勢頗高，乃九州之名阻，天下之奇峻，地扼蜀隴咽喉，勢控攻守要衝，乃兵家必爭之地。
延熙十九年，薑維第九次北伐曾出祁山。
而今，再度兵向祁山，爾來竟已過八載春秋，星寒月冷，戎馬倥傯。
人生能有幾，貿貿馬蹄間。
祁山道中，荒草連片，夜風拂拂，漢軍逶迤前行，薑維駐馬西漢水邊，翹首北望。
身旁李苾裹著裘皮，跨在驢上說道：“出了祁山，天水便在眼前。”
“啊，是啊，戎馬半生，間關萬裡，從何處來，終又回到了何處去。”
“大將軍出走半生，歸來鬢已星星也！”
薑維飽經風霜的臉上稍顯恍惚，不覺間露出了一絲淺笑。
回憶如畫，依稀還記得當初走馬臨陣，槍指順平侯，氣吞萬裡道：老將軍，可知天水薑伯約？
俱往矣，人生如夢幻。
軍行龍蛇之陣，旗蔽祁山之道，牙門奔走，野稚驚啼。
李苾凝眸探視，在薑維眼中看見了遊子鄉關之感，風人屺岵之思。
這一回，來去匆匆了半生的他，終於有時間可以駐馬稍解心緒了。
“報~前軍已至木門穀。”
斥候來報，打斷了薑維的思緒。
木門穀，通往西縣，當年丞相北伐，曾在此設伏陣斬魏軍名將張郃。
過木門穀，可達西縣，西縣北接渭水，南通川蜀，地處茶馬古道，因產鹽巴，又稱鹵城。
出征前，鄧艾曾言天水形勢，太守王頎帶走了天水魏軍主力，留天水主簿韋德署理郡務，又令校尉梁汾督兵兩千扼守西縣。
其時，司馬昭舉半國之兵發動伐蜀之戰，魏軍上下皆誌在必得，邊郡精兵俱從征伐。
薑維知天水無兵，便命裨將襲祚為先鋒，引兵三千，大張旗鼓直逼西城。
西城內，守將梁汾正榻連鶯燕，臂攬柳肢，睡得大汗淋漓。
太守王頎率兵從征，天水上下將吏十去七八，梁汾受命留後，乃因他好色膽小，王頎看不上眼。
但這也正合梁汾心思，教他們打去吧，戰死幾個，再升調幾個，說不定就輪到我梁汾進步了。
現在他隻是個校尉，等伐蜀成功，說不定他能頂個牙門的缺。
正做著黃粱美夢，屋外忽來急報。
“報~有敵來襲！”
梁汾悠悠轉醒，迷迷瞪瞪地坐了起來。