劉諶終於是忍不住問道：“這李叔平有何過人之處，大將軍將此重任交付於他？”
“回大王，因為他閒散自矜。”
“閒散自矜？”
“故無欲無求也。”
劉諶頓了一下，這才心中明了。
閒散，故淡泊名利；自矜，故心存忠義。
話鋒一轉，劉諶又道：“既然上邽城中有我內應，或可圖謀一番，否則司馬之軍趕到，咱們又隻能無功而返了。”
本想借鐘會謀反，魏廷無備，利用時間差攻取秦涼。
可惜司馬昭早有防範，提前統大軍西進長安，令劉諶的計劃直接胎死腹中。
“臣明白，這就連夜返回鹵城準備。”
“天明之後，孤率兵往鹵城坐鎮，大將軍可兵發上邽城下。”
“喏！”
薑維領命離去，連夜下了祁山大寨返回鹵城。
不久，在通往鹵城的道中，趕上了先行一步的參軍李苾。
李苾騎著驢子正屁顛屁顛地趕路，見薑維跟來，急忙道：“大將軍，即便有內應，想破上邽也是難事。”
“叔平，我與上邽不能再失之交臂了，你不想大王兵行險招，才故意那般吧？”
“我軍兵力隻有一萬五千人，魏軍在上邽亦有萬人，稍有意外，我軍便有萬劫不複之險。”
“叔平，老夫明白你的心思，但此番重出祁山，或是最後一次了。”
風刀雪戟迎麵，薑維心中微苦。
他知道，當年段穀之敗，成了大漢內部很多人的心理陰影。
李苾想來也是怕兵力不足重蹈當年覆轍，這才故意按下上邽有暗子一事不表。
北伐了一輩子，這是第二次兵臨上邽這個天水門戶之地，他已經老了，這次不能收取上邽，或許就沒有下次了。
“可是......”
“叔平，祁山九寨今猶在，我薑伯約身後有主，便是強攻上邽，死又何妨？”
薑維打斷了李苾的話，今時不同往日，當年他身後無主，縱奪得祁山九寨，又能如何？
但如今，隻要拚死奪下上邽，大王便能引勁旅封鎖天水門戶，經營秦涼，坐觀關中龍爭虎鬥，風雲變幻。
李苾長長呼出了一口白霧，抽出腰間的枯樹枝，抽打驢兒快行。
......
上邽，縣衙。
天水主簿韋德正在房中秉燭夜書，向長安稟報天水戰況。
窗外，忽傳踏雪碎玉之聲，片刻，有佐吏在門前抖了抖身上的積雪，叩門而入。
“主簿，城外發現了蜀軍斥候。”
“無須理會，我上邽有兵馬萬餘，不懼蜀軍來攻。”
韋德疲憊不堪，捏了捏鼻梁，強行打起精神。
上邽儲糧頗豐，足以堅守一月，新任的雍州刺史石鑒已經領兵兩萬在趕來的路上，蜀軍斷無機會。
佐吏方退，便有兵卒飛奔前來。
“報！主簿，不好了，梁校尉與石將軍起了衝突，在城下扭打起來。”
“什麼？因何衝突？”
“石將軍欲吞並梁校尉的兵馬......”
韋德聞言大怒，這種時候竟然還想著吞並友軍，這個石胥真是膽大妄為！
但這個石胥又來頭不小，他這個主簿可得罪不起。
可又不能放任不管，於是韋德便連忙帶著人前去調停。