1981年，美國，科羅拉多空軍學院。布魯克林中校結束了一天的教學。他知道，自己的職業生涯恐怕就要結束了。
自己曾是這所學校的優秀畢業生，第一名的成績畢業，但自己的軍事理念不被大多數所認同。大量光棱坦克配合入侵者戰機同時發動空地協同作戰的想法始終不被認可，不僅是因為造價昂貴卻裝甲薄弱的光棱坦克群透支了太多預算，還因為出身空軍的他對陸軍的過多乾預遭到了陸軍的強烈反對。
長期的和平沒有給他帶來用軍功升遷的機會，自己又毫無背景，軍銜常年原地踏步。伴隨著艾布拉姆斯等重坦的列裝，光棱坦克恐怕會退出現役，他的理論最終被國防部徹底丟棄。鑒於愈發高漲的房價和漲幅無望的工資，毫無背景的布魯克林隻能離開五角大樓回到母校教授學員掙取生活費，現在就連這份工作也要結束了。
教學生活也不是那麼美好，前來上他的軍事理論課的學生少之又少，校方已經決定這學期結束後就不再讓他擔任講師。
“看來，我的軍旅生涯就要完蛋了。”布魯克林漫無目的地在空軍學院的禮堂前走著，喃喃自語道。
臨近畢業，空軍學院的學生們聚集在操場上幻想未來。布魯克林好像看到了當年的自己，也是那麼意氣風發，以為自己可以建功立業，最後卻毫無作為。
“布魯克林中校！”既然有人主動叫自己，這可是件稀罕事兒。布魯克林回頭看見自己的學生康納正向自己跑來。
“我的申請通過了，”康納氣喘籲籲地停下腳步，向布魯克林敬禮。
康納是布魯克林為數不多的願意來上他的軍事理論課的學生。出身於軍人世家的康納有很高的軍事天賦，布魯克林曾形容他是天生的指揮官。
康納的各科成績都是第一，布魯克林很看好他，努力為其爭取到了去西點深造的機會。其實也不用布魯克林爭取，康納完全可以憑借自己的成績和強大的背景完成這一目標。
“恭喜你，康納。找我恐怕不隻是告訴我一個好消息那麼簡單吧。”
“是的，關於艾布拉姆斯，我有了一些新的看法。”
康納和布魯克林經常一起討論當下的軍事發展趨勢，康納對布魯克林的理論很認同，還在此基礎上還提出了許多新的看法。
“很好，康納。不過現在你不用對我說了，得和你的上級和參謀們說。”布魯克林意識到康納的成長速度已經超過了他的想象，他的未來不可估量。
“過獎了，中校。如果有一天我能滿載勳章榮歸故裡，您一定很驕傲吧。”
聽著這番話，布魯克林心中有些惆悵，當年的他也何嘗不是這樣的躊躇滿誌。如今卻……
“堅定你的信念，士兵。現在還不是你驕傲的時候。”布魯克林忍不住提醒道。
“抱歉，中校。”康納收起了臉上的興奮神色。“但還是希望您可以出席我的慶功宴。”
“好的，如果那時候我還在這兒的話。”
“不會太久的。”
……
“名師出高徒啊，約翰。”
幾日後，華盛頓的一家餐館內。
“我可不是什麼名師，隻是運氣好遇到個好學生而已，空軍學院的那群混蛋還要開除我。”離開空軍學院的布魯克林對著校方大加吐槽。
“我跟你說，那就是一群廢物，僅憑拍馬屁爬上去的蟲豸……”看得出來中校對上級非常不滿。
幾分鐘後，吐槽結束。