“天色已晚，明日去也是一樣的。”莊進道。
沈母本要不依，但想了想村中並無合適的豬，現在天黑莊稼深，摸夜出去不安全，便作罷。
她叮囑道：“你明日一大早就去，免得曹屠夫去了鎮上。明日定好，餓一天，後日正好殺了。”
莊進應了聲好。一家人吃飯比平常更晚，但都心事重重，除了莊紹耀，其他幾人都隻吃了幾口。
晚上，莊紹宗回到房中，陡然想起阿寶姐姐的事情，想要過去詳談，但又念父母身心俱疲，不忍打擾，於是按捺住性子，待明日再細說分明。
次日一大早，莊進就拍開曹屠夫的門，說要定一頭豬，明日宰殺許神還願。
曹屠夫立刻在豬圈裡找了一頭百來斤重的豬，問：“二叔，你是光燒紙，還是連豬一起要啊。”
有那樣的一等人家，租一頭豬燒完紙，再還給屠夫，隻要付一筆租賃錢就行。
莊進一聽還能這樣，但想了想，還是拒絕道：“連豬一起買。”
曹屠夫笑道：“二叔是發財了，還是有什麼喜事兒？”
莊進解釋道：“京師的屋子塌了，老大死裡逃生，但砸死了他一個同年……”
曹屠夫還未等莊進說完，就連念幾聲佛號，道：“是該許神還願，俗話說，大難不死必有後福。二叔，這是酬神還願的好事，我隻收你本錢。”
莊大少爺可是他們村裡的名人和依仗呢，他能活著是桃花溝的大好事！
兩人推辭一番，最後曹屠夫收豬什麼價便賣給莊進什麼價，幫著將豬趕到莊家，又約定明日過來殺豬。
沈母也沒閒著，挎著籃子，燒了一圈的金銀元寶黃紙。
她先派人去周家集叫女兒女婿明日過來，自己又去鎮上拜了父母的墳頭，叮囑弟弟弟妹明日一起過來幫忙殺豬吃飯。
莊紹宗心中存著事，無奈爹娘一大早都出去了，隻好倚著門框，翹首以待二老歸來。
萬幸沈母出去得早，又心中記掛買喜豬的事情，中午快吃飯時，頂著大太陽回來了。
莊家兄弟捧茶的捧茶，打扇的打扇。沈母一麵吃，一麵問買喜豬的情況。
“爹已經買了，正在牲口棚裡圈著呢。”莊紹耀忙道。
沈母心中一鬆，點頭道：“那就好。”
莊紹宗今日下午就要出發去書院。他心中焦急，午飯剛吃完，就叫上父母，欲與他們說曹家的事情。莊紹耀見狀，也忙跟上。
“爹娘，曹家是不是向咱家提親了？”莊紹宗開門見山地問道。
莊進聽了心中發虛，轉頭看向莊紹耀，色厲內荏道：“是這臭小子和你說的？”
莊紹耀聞言連忙把頭一縮，降低存在感。
沈母道：“宗兒你放心，你爹那是喝了黃湯亂應的。”
莊紹宗眉頭緊鎖，正色道：“人無信不立，爹你既然收了人家的信物，還是答應為好。”
“這……”莊進遲疑。
莊紹宗堅定道：“曹家是咱們的鄉裡人，若是毀了約，咱們家怎麼立足？”
莊進道：“我原要應的，你母親不答應。”
沈母瞪了莊進一眼，道：“你要不是有疑慮，怎麼會被我說動？”
說罷，沈母看向莊進，問他：“娶妻是一輩子的事情，你可要想好了。曹家那婚約分明就是一個局，咱們便是退了，也不大妨事。”
莊紹宗道：“我已經決定了。曹家是行善積德的好人家，曹員外與爹是好友，怎可因為我毀了兩家的交情？”
“再者，你們想想大哥的感慨，財勢功名利祿都是身外之物。那個大哥常掛在嘴邊的玉亭兄，中進士娶了座師家的外甥女，又如何？”
“日子是自己過的，若真娶了高門的媳婦，瞧不起我家，那時一家子才有得鬨，我也不忍心爹娘弟弟受氣。”
“曹家挺好的，知根知底，爹娘常說曹員外任俠慷慨，曹夫人賢良可親，想必曹小姐的教養也不會差。”
沈母聽完，歎了一口氣，與莊進對視一眼，認命道：“曹家就曹家。”
大兒子的來信擾亂了他們的心神，又經二兒子大道理一套一套地洗腦，夫婦二人眼裡心裡都是曹家的優點，遂答應了。
莊紹耀瞧瞧爹，又瞅瞅娘，十分明智地閉上嘴巴，將二哥看上曹家小姐的事情咽下去，並且表示學到了。
莊紹宗聽見母親應允，心中一鬆，乘勢追擊道：“這事拖了許多天，既然應了，就要給人一個準話。”
“合該如此。”莊進附和道。
“君子慎獨不自欺，爹娘不要讓我失了良知。”莊紹宗又補充道。
沈母狠狠地釘了莊進一眼，道：“哪裡是你的良知，分明是你爹的良知？你是好兒子，知道為長者隱。”
莊進無奈發笑。沈母對莊進道：“耀兒的婚事，你以後不要管了。”
莊紹耀意味深長地瞥了二哥一眼，衝他玩著手指。
張口幫忙說話要錢，閉口避免猜疑也要錢啊，這叫親兄弟明算賬。
莊紹宗本要盯著父母去坐實這場婚事，嘴上說著要與家裡人一起燒紙還願，但莊進和沈母都不願他在家浪費時間，未時還未過就讓董大送走他。
莊紹宗走之前，取出兩錢銀子給……董大，囑咐他：“婚事若有變，你立馬派人通知我。”
董大苦著臉，覺得這錢分外燙手不想接。
莊紹宗見狀指了指莊紹耀，道：“你就說耀弟要你這麼做的，弟弟你說是不是？”
莊紹宗一邊說，一邊給莊紹耀塞了一錢銀子。
莊紹耀驚訝道：“我怎麼比董大還少啊？”
莊紹宗道：“以我對咱爹的了解，他不會反悔，但是不怕一萬就怕萬一。董大要派人跑腿，你隻冠了名而已。”
莊紹耀嘟嘟囔囔將銀子收起來：“要是事發，我肯定要挨罵，還要編借口，哎嘿……”
莊紹宗一把將莊紹耀攬過來，小聲道：“二哥一生的幸福都要靠你呢。”
莊紹耀這才哼哼唧唧矜持地應下來：“你放心，有我在。”
小小的人兒渾身散發著靠譜的氣息。
“好弟弟！”莊紹宗感動地揮手與弟弟告彆，懷著滿腹憂愁與期待回了東山書院。同時帶走的還有一冊《史記》。
他同時也帶了一張帖子，邀請蘇山長明日到家赴宴。
無他，蘇山長是莊進的兒女親家，他家三姑娘就是莊紹宗的大嫂。
莊紹宗中秀才從府城回來，就先在縣城設宴酬謝了書院山長老師並知縣等人，然後才回的家。
莊紹耀學習的私塾離家近，第二日早早吃了飯才被送走。
上午，莊進請來族人幫忙殺豬，正忙著曹家的大管家過來了。
莊進心虛，一聽曹才隻說要玉佩的事情，心中便明了，曹家恐怕莊家毀約過來催促，便凜然道：“我與曹兄約為親家，雖是酒桌之言，但豈能毀約？明日請你家老爺過來說道說道。家中忙過這兩日，我就要找人去你家提親。”
曹才聽了大喜，忙解釋道：“我家老爺許是記混了，明兒他就過來與莊相公說道說道。”
說罷，曹才環視一圈，見熱鬨非凡，就問：“莊相公，這是做什麼？”
莊進說了緣由，曹才便挽起袖子，道：“我也來幫忙，我年輕時可是有一把子力氣。”
莊進道：“使不得，來者是客。”
曹才笑道：“我就是一仆人，殺雞鴨豬羊，我都在行，你老歇著吧。”
說著，他就上前與胡屠夫一起指揮眾人燒火熬鬆香退毛清洗內臟，十分賣力。
莊進見日近中午，留曹才用飯。飯後，他寫了請帖，又割了一條好肉讓他帶回去。
曹才推辭，待莊進說了親戚情誼，才歡天喜地地接了，興高采烈地回家去。
曹家與莊家本無親戚關係，但阿寶嫁入莊家，兩家就是實打實的親戚。
曹才提著肉回曹家，將喜訊告知，老爺太太果然大喜。
聽老爺問及莊大少爺死裡逃生一事，曹才將聽來的一一答了。
曹員外聽完搖搖頭，道：“不是這麼簡單的，那屋子既有莊大少爺也有他的同年，很可能是宮中的殿宇。”
曹才道：“或許是外麵的酒樓呢？他們這些文人最愛吃個酒，辦個詩會什麼的。”
曹員外臉上露出譏諷似的笑容，道：“仕途光明的人哪有閒心去吃酒？我明日去問問，這要是宮中出的事，隻怕是大事。”
曹才點頭，道：“老爺說的在理。”
話罷，女兒婚約已成的喜訊又重新占滿曹員外的心頭，他臉上又是止不住的笑意，起身拍拍曹才的肩膀，道：“你先歇著，晚上咱倆喝口酒。”
曹才笑道：“老爺明日要赴宴，還是養精蓄銳地好，喝酒什麼時候不能喝，誤了事就不好了。”
曹員外一聽在理，兩人約了改日喝酒。曹才回到住處歇息，不一會兒蔡婆婆過來說盧真娘的事情。
這曹才正為自己助成小姐的婚事而欣喜得意，渾身都是乾勁，一聽盧真娘的事，立馬道：“你讓真娘過來，我現在就帶人去盧家。”
蔡婆婆千恩萬謝，不要錢的話把曹才奉承地飄忽忽的，隻覺得自己就是戲中為霍小玉打抱不平的黃衫豪士。
盧家欺軟怕硬，曹才乾脆利落地解決了盧真娘的事，雇了她正好為小姐繡嫁妝。