“我同意。”
“莊相公說的有道理。”
……
莊進拱手道：“各位，大家都是幾輩子人才賺下這份家產，要是被人惡意引誘，散了家產，隻怕以後無言麵見列祖列宗。”
“今兒，咱們就商量出一件事，就是桃花鎮不能開賭坊。剩下的，我托中人去協調。”
眾人聽了都道好，又紛紛道了辛苦，莊進回到家中。七嬸找上門，哭著要問這事該如何辦是好。
莊進不忍看著一把年紀的七嬸，跪下求人，但他也無可奈何。
這是賭債啊！
其他的事情，莊進可以幫忙。但賭債，恕莊進無能為力。
“七嬸，你先到屋裡坐。來人，去把族長也叫來。”莊進道。
沈母也出來了，扶著七嬸到廳堂坐下。七嬸哭訴自己的不容易，又哭現在實在拿不出錢來。
話裡話外仍然抱有幻想，希望莊進能出頭把事情擺平。
莊進也直說了：“若是縣城裡的事情還好說，但這涉及到王爺，莫說桃花鎮，便是整個縣城也沒有人能奈何了王爺。”
這事隻能認倒黴了。
七嬸欲言又止，道：“要是沒了地，我們娘倆該怎麼辦啊？”說著眼淚就啪啪地往下掉，令人惻然。
沈母跟著歎氣，道：“成弟有說具體的情況嗎？”
“我昨晚審了他，他說是他相與的那群酒肉朋友引著他去隔壁縣的賭場賭博，沒想到人家就找上門了。”七嬸抽抽噎噎道。
正說著，族長過來了。
“弟妹，你拿出個什麼主意了嗎？家裡有錢嗎？”族長問七嬸。
七嬸從懷裡掏出一個破布包，不舍地往桌子上一放，道：“這是我曆年積攢下來的錢，準備成哥娶媳婦用，一共有十兩八錢。”
族長又問：“那弟妹，那剩下的六十兩銀子該如何辦？”
七嬸看了眼族長，又看向莊進，小心翼翼問：“族長，進侄兒，你們手頭寬裕不寬裕借一些過來，我日後必定償還。”
莊進沒有說話，看向族長。族長眉頭微皺，道：“這次借錢還了賭債，那下次呢？”
七嬸連連保證，道：“昨日，成哥兒已經對我跪下賭咒發誓，再也不賭了。”
族長哼了一聲，拍桌子道：“這世間賭徒的話信不得。縱使借給你錢填補窟窿，他再賭，就隻能賣地了。六十兩銀子可不是小數，誰家的銀子也不是大風刮來的。”
族長繼續道：“弟妹，你彆嫌我說話難聽。咱們實話實說，要是成哥兒受傷重病需要錢，我號召族裡給成哥捐錢，自己頭一個捐，但現在這種情況，我沒臉說。大家眼明心明，都看著呢，誰會當這個冤大頭？”
莊進也道：“成哥品性未定，我不知道這次幫他平了，過兩天是不是還要賭。若是繼續賭，那我借錢就是害人了。”
七嬸聽了，依然在哭，沈母坐在一邊長籲短歎。
屋內的氣氛變得十分壓抑，外麵飄起了羽絨似的雪花兒，一陣陣寒風吹進來，讓人忍不住發抖。
七嬸哭了許久，最後咬牙道：“我再想想辦法。”
莊進送七嬸和族長出門，心裡想著或許七嬸還有其他的積蓄，或者能借回來錢。
然而接下來發生的事情，讓莊進直接氣了個半死。
雪越下越大，不一會兒外麵地上就是一片白。
初下雪，天氣並不是太冷，北風卷著雪花吹到人臉上涼絲絲的。
阿寶就帶著丫鬟，披上大紅羽緞紫貂毛裡的鶴氅，到外麵去賞雪觀景。
地上濕漉漉的，幾叢青蒼色的野草匍匐在路兩側，散發著堅韌的生命氣息。
“要是村裡種上幾株梅花就好了，白雪紅梅，暗香撲鼻，又好看又好聞，還能折幾枝放在屋裡熏屋子用。”阿寶笑道。
丫鬟春雨笑道：“這有何難？奶奶回到娘家，咱們後花園都是梅樹，來年春上移上幾株。奶奶若是喜歡了，我現在就叫人回鎮上，折幾枝拿回來。”
“早知道今年春上移幾株過來，以後就能和大嫂賞雪賞梅做詩了。”阿寶歎道：“折上七八枝，給大奶奶送上一份。”
阿寶覺得這個辦法不錯，就讓春雨回宅裡吩咐仆人到曹家折梅花拿回來。
她一人在外麵等著，突然一個黑影竄到阿寶的身前，撲通一聲跪在積雪覆蓋的土地上。
“二奶奶大慈大悲，救救老婆我吧。”那人哭喊道。