莊進歎氣道：“事已至此，隻能以觀後效，且看來日吧。你們回去休息吧。”
阿寶惴惴不安地和莊紹宗回到了小院，小聲道：“我做錯了嗎？”
莊紹宗握住阿寶的手，看著她的眼睛，鄭重道：“你沒有做錯，隻是彆人利用了你的好心。”
阿寶聽完委屈地靠在莊紹宗的懷裡，道：“我就是看她哭得可憐，大雪天一個人跪在地上，年紀又大，可憐得不得了……”
莊紹宗微笑著拍著她的後背，道：“你算是花錢買了教訓，以後做什麼事都要心裡有譜。咱爹手裡有錢，要真能借，他早就借給七嬸了。”
阿寶可憐兮兮道：“我是第一次遇到這樣的事情。”
莊紹宗安慰她道：“沒事，這也不是什麼壞事，最多六十兩銀子收不回來了。”
“還有啊……”
阿寶直起身子，看著莊紹宗，問：“有什麼？”
莊紹宗道：“你有錢，大家都知道。今天你借給七嬸，明天說不定就有人來找你借錢。”
“也不是誰來借，我都借的。”阿寶道。
莊紹宗道：“彆人一哭，你就心軟了，像今天這樣不就是乖乖掏銀子？”
阿寶哼了一聲，沒有繼續說話。
莊紹宗給她出主意道：“以後若是有人來找你借錢，你拿不定主意，就推給母親或者大嫂。疏財仗義固然好，但這世道將銀子用到刀刃上才是最好，彆到最後，缺銀子用，隻能自己乾捉急。”
“人未必各個知恩圖報，借銀子出去無非就是但求無愧於心而已。”
阿寶聽完，拍拍胸脯道：“我知道了，以後再不理七嬸了。”
莊紹宗點頭道：“嗯，七嬸這事做得忒不厚道。她估計怨著我們一家呢，賣地賣給誰？咱家能吃下大頭。”
說完，莊紹宗歎了一口氣，阿寶撫平他眉頭上的豎紋，道：“這不是我們的錯，誰讓莊成好賭呢？都怪他！要不是他，爹也不至於如此為難。”
莊紹宗點點頭，道：“天氣冷，你去洗漱，回來早些睡覺。”
阿寶這才卸妝洗漱，桌子上放著插著紅梅的花瓶，給室內添了一抹濃豔和華光。
莊進知道緣由幾乎氣炸了，不住地對沈母，道：“七嬸什麼意思啊，自己不賣地，瞧著老二家的年輕就去騙她。”
“這不是錢不錢的事，以後再也不管她了。”莊進氣衝衝道。
沈母笑道：“又說氣話。這哪兒不是錢的事情？在七嬸看來就是錢的事情。”
莊進拍著冰冷的桌子道：“一個溺愛，一個不正混。我和族長的意思都是讓他們母子吃了大教訓，以後再不敢這樣。”
“我悄悄和族長說好了，這地不算買算抵押，騙一騙莊成，讓他生出悔恨之心。而且，沒有地了，他還有什麼儀仗去賭博，真是氣死我了！”
沈母勸道：“莊成未必沒有悔恨之心。明兒，族長還要請家法，警示其他人。”
說到這個，莊紹宗又想起請中人和潘三說賭坊的事情，抬頭道：“明兒中午，我還要去鎮上和潘三說事。但祠堂觀刑，我得去看一眼。”
“唉，一個個不學好，真是愁死個人了。”莊進又唉聲歎氣道。
沈母聽了半天的唉聲歎氣，勸著勸煩了，索性撂開手，道：“管誰筋疼，各人乾各人的就完了。你這是鹹吃蘿卜淡操心，天天給自己攬事兒，你不生氣誰生氣？”
沈母洗了臉，換了衣服，躺進溫暖的被窩，道：“你看看門關了沒？我好像忘了關沒關，順便也看看窗戶。”
“這天凍死個人了。”
莊進隻好去關門窗，看了眼外麵，地上屋簷都已經全白，若是再下雪，明天恐怕到鎮上的路，怕是不好走。
正想著，一股冷風朝莊進吹過來，冷得他打了個激靈，趕忙閉門窗，也換好衣服躺下睡覺。
北風嚎了一整夜，莊進沒有睡好，起來時眼圈青黑，開門一看，積雪沒過腳踝。
雪晴了，微風帶起細碎的雪粒在天空中飛舞。
吃罷飯，莊紹宗抱著穿得嚴嚴實實的平兒，一邊走，一邊給他將賭博的危害。
“賭博成癮，很難戒掉，結局多是傾家蕩產，妻離子散。平兒是家裡的大哥哥，要為以後的弟弟妹妹做榜樣，可不能賭博啊。”
平兒已經開蒙，知道好歹，聞言保證道：“我絕不會涉賭，以後也好好看著弟弟妹妹不讓他們去賭。”
莊進回頭道：“這才是好孩子！”
平兒得了爺爺的讚賞，害羞地將腦袋埋在莊紹宗的肩膀上。
莊進來到祖祠，隻見瓦上覆蓋了一層白雪，院中已經鏟出一條道路來，雪地上都是腳印子。
莊進進了裡麵，找個位置坐下，屋子裡麵已經站滿了人，都在等待族長到來。
不一會兒，族長就拄著拐杖過來了，他身後還跟著今日的主角莊成。他換了一身厚衣裳，低著頭麵無表情。