卡特拉娜·普瑞斯托，這個名字猶如一個魔咒，籠罩在暴風城的上空，形成了一陣可怖的陰影。
“杜內，”在用清澈的泉水漱口之後，卡特拉娜優雅地轉身問道：“事情辦得怎麼樣了？”
在她的身前，一位中年的人形法師正翻著手中的備忘錄：“我們的人已經成功了把草藥行裡的藥材給盜走了，現在剩下的藥材的價格已經漲上天了。”
“那個倒黴的年輕石匠，如果想要治愈他的母親，還得在修道院再花上8金幣。果然，他的情緒一下子就崩潰了。不過，他並沒有當場哭出聲。”
女伯爵轉過身，伸手撚起一塊烹調的恰到好處的肉排，放入嘴裡，一邊無聲的咀嚼，一邊繼續問：“那麼石匠工會的副會長，巴基爾的情況怎麼樣了？”
“他的兒子已經出生了，目前母子平安。不過隻要您下令，我們隨時都能在無形之中將他們從這個世界上抹去，並偽造成其他人所為。”
“那個工會領袖的女兒呢？”
“她在閃金鎮，而且附近有我們的一些人在提供‘保護’。”
“你辦得很好。”女伯爵毫不吝惜對自己忠仆的誇獎，臉上也隨機閃過一絲魅惑的笑容，開啟了一個看似完全不相關的話題：“杜內，你研究過人類這個低等物種的心理學嗎？”
“公主殿下，我我對此一無所知。”
“杜內，我希望你以後不要再叫我‘公主殿下’了。”卡特拉娜嚴肅地糾正道，“現在我是暴風城的女伯爵。”
“你知道在人類的心理中，什麼是悲劇嗎？”她認真地注視著眼前的巫師工會法師，不，更準確地說，是一頭黑龍——黑暗烈焰，滅世者的子嗣。
“還請您不吝賜教。”
“悲劇就是把美好的事物毀滅給人看。而且，被毀滅的事物越美好，悲劇性也就越強。”卡特拉娜無聊地歎息了一聲，“這就是為什麼我們現在要幫助石匠工會的人。”
“我們必須要先給他們以希望，讓他們以為一切都能美好如願——然後，在最緊要的關頭，我們再讓暴風城的那些愚蠢貴族們親手把這希望全部掐滅，這樣，極度的悲憤將會激發極度的仇恨。我毫不懷疑，石匠工人的怒火將會把這裡的一切全都燒成灰燼。”
“所以，”卡特拉娜優雅地站起身，“再等幾天，等到木已成舟、他們已經不再需要錢之後，我會親手把幾百個金幣賞給範克裡夫，再讓他拿去送給他的兄弟。”
“我非常想知道，”女伯爵美麗妖豔的眼睛中閃過了一絲仁慈的光芒，“那些好不容易拿到了錢的石匠，卻發現自己的姐姐已經被賣掉了、母親已經病入膏肓無藥可救了、叔叔已經自殺了、老婆孩子已經死了，究竟會露出怎樣的表情。”
“他們的絕望一定會很美味，我已經迫不及待地想要品嘗了。對了，赤脊山那邊怎麼樣了？”
“雷德·黑手已經根據您的要求，在湖畔鎮、止水湖和石堡一線發動全麵進攻了。不過，他們的襲擾也隨時可以停止，讓瓦裡安率領他的軍隊返回暴風城。”
“很好。”卡特拉娜的臉上露出了一個冷酷的微笑，“隻要等暴風城這邊亂成了一鍋粥，我們就可以動手了，及時地讓那個年輕、無知而魯莽的人類國王滾回來替他的老婆收屍。”