現在正是農曆的五月初，永州府邊的天氣著實有點悶熱，今兒又是個大晴天，大太陽曬到下午的時候，瀟水兩岸的官道上都有點熱氣蒸騰的意思了。
這可苦了餘軍門手下的兩千綠營兵了！
雖說提督標兵的待遇比起大部分綠營兵那是好一些的，但再好也是綠營啊！又不是八旗天兵......一個月才幾個錢？拚什麼命啊？在這次出兵援桂之前，餘萬清麾下的標兵那是有“三不動”的——太熱不動、太涼不動、下雨不動！
這“不動”的意思，就是不行軍，不出操！
當然了，天氣不冷不熱不下雨的時候，他們也不怎麼動彈，十天八天能馬馬虎虎出一操就算不錯了。
要不然就不至於連個行軍隊伍都走不利索還一路唧唧歪歪的了。
“餘軍門......差不多了吧？都走了一整天了！”
“餘軍門，走不動了......這天還那麼熱，讓兄弟們歇一歇吧！”
“餘軍門，您可得愛兵如子啊！我們實在走不了了......”
“餘軍門，行行好吧......”
聽見底下這群大爺兵的哭喊，正帶著幾十個精壯的戈什哈騎馬行軍的餘萬清鼻子都快給氣歪了！
他平日裡也沒虧待這幫兵爺啊！雖說他也吃點空額喝點兵血，但他從來不逼著下麵人苦練，一年到頭難得出幾回操。
他也知道底下的標兵大多有各自的營生——有人做小買賣，有人當手藝人，有人種菜，有人養鴨子，還有人跟著長沙天地會的大爺們一起收保護費......反正他餘萬清一概不問！
像他這麼好說話的大人，如今大清官場上也不多吧？
可這些兔崽子怎麼就在關鍵時刻擺爛了呢？
這都快走到鵝塘鎮了，怎麼就開始叫苦連天了呢？
這次可是他餘萬清餘軍門建功立業的關鍵時刻啊！隻要能在鵝塘殺死幾百個女長毛，照著如今大清官場上“乘十”上報的規矩，就能報個幾千斬獲。至於那些長毛都是女的......這就不用上報了，在餘軍門眼中，男女都一樣，隻要是反賊，戰果一律乘十。
這幾千斬獲報上去，如果鮑起豹那貨再丟了零陵，他餘萬清回爐再任湖南提督的事兒就妥了不是？等當上了湖南，就能再尋個機會掌握一州一府之地了......
不行，一定得打起些精神，好好打贏眼下這一仗！
餘萬清剛想說點什麼話兒給底下人打打氣，突然就聽見“啪啪啪”三聲槍響從隊伍前麵傳過來。這可把餘大提督嚇得一哆嗦！他雖然是武功蓋世的武進士，但這年頭戰場上到處都是鳥槍啊！
他忙抬頭向前一看，發現槍聲是從前方一個小村子裡傳出的。
由雙牌鎮通往鵝塘鎮的官道正好就從這座小村子當中穿過，看來長毛在那村子裡設了伏！
他手下的戈什哈都是真正的精銳，槍聲一響，就自動分成兩撥，一撥抽出馬刀和短槍就往前衝——餘萬清知道他手下的標兵靠不住，真的上了戰場，出了什麼狀況，就隻能靠手下的幾十個親兵戈什哈充骨乾頂上去，不是去和長毛交戰，而是讓他們控製住前方的部隊，彆讓他們來個“見賊而逃”。…。。
而另一半戈什哈則在餘萬清身邊圍了一圈，把他和提標參將吳世斌還有黃世傑黃老爺全都圍在了一起——如果頂上去的弟兄沒法穩住隊伍，他們就得保護餘軍門逃命了。
這個時候前頭又傳來了幾聲槍響，顯然正在發生交火。
餘萬清可不敢繼續在馬背上坐著，這目標多大？趕緊翻身下馬，同時向自己的提標參將吳世斌下令道：“老吳，你快去前麵看看......今天打頭的是張定湘的汛守兵，他們可頂不了太久！”
那個吳參將是個四十歲出頭的中年人，生得虎背熊腰，滿臉胡子，看著就挺凶的，不過前麵可是凶得要死的太平軍！
吳世斌先在心裡操了一遍老餘家的十八代祖宗，然後才很不情願的領著自己的十幾個親兵，硬著頭皮開了上去。