巷口早就有幾個辮子盤在頭上，身上穿著短褂，露出兩條曬得漆黑，滿是腱子肉的粗胳膊的漢子。這幾人褲帶上還公然插著兩把太平刀，目光特彆凶悍，一看就知道身上都背著人命的紅棍！
不過張三張捕頭不是來抓人的，隻見他右手拇指環起，另外三指伸出，在胸口比劃了一下。然後摸出一把白色的紙扇子，啪的一聲打開。那幾個紅棍頓時讓開了一條通道，然後各自抱拳行禮。
張三又啪一聲收起手裡的白紙扇，拎起袍子就快步往巷子裡走去，他的幾個隨從也快步跟進，拱衛著他飛也似的進了一個破院子。
院子裡還蹲著不少壯漢，看見張三走進來全都蹦了起來，目光灼灼地看著他。張三四下掃了掃，低聲問：“副堂主呢？”
其中一個兩條臂膀上紋著青龍白虎的漢子上前一拱手：“軍師，副堂主正在和三十六路香主開會。”
張三大笑了幾聲，又大步朝著一間大門緊閉的大屋走去，也不敲門，直接就推開房門走了進去。大門裡頭是一座非常深廣的大廳，廳裡放著許多長凳，凳子上坐了好幾十人，都背對著大門，隻有屋子的最深處擺著一張案幾和三把對著大門的椅子，上麵分彆坐著焦鴻和兩個身材鼓鼓囊囊的女子。
大廳裡頭點了不少蠟燭，不過采光還是不怎麼好，那焦鴻和那兩名女子並沒有看清來人，其中一名女子還大聲問：“明複清反，母地父天，外麵的朋友哪一路安舵？”
張三大聲道：“月桂嫂，都什麼時候了，還對什麼切口暗號？”
“是張軍師？”那女子一愣，“你怎來了？難道是官府......”
張三大步往裡走去，一邊道：“王揆一那個昏官說我們天地會兄弟要造反！”
焦鴻一拍案幾，怒喝道：“他說的對！我們就是要造反！”
那位被喚作“月桂嫂”的女人也高聲道：“沒錯，太平軍十萬之眾馬上就要殺到道州了......咱們三十六路香主也齊聚在此，現在不反，更待何時？”
“對！”另一名女子也一拍案幾，厲聲道，“豁出去了，大不了就是一身剮，十八年後又是好男好女！”
張三已經走到了案幾旁邊，這案幾上原來還插了麵“三軍元帥”的旗幟，左右的陰暗之中，還立著幾個手持齊眉棍的壯漢。
那兩名女子長得很像，年紀都在二十大幾的樣子，上身都穿著繡花紅緞女夾襖，下身則穿著便於行動的紅褲子，還稍微塗抹了點脂粉，看著都有幾分姿色。
這二位是一對姐妹，年紀稍大的名叫許香桂，是焦鴻的妻子，稍小一些的名叫許月桂，是洪大全的妻子。她們的父親名叫許佐昌，和洪秀全一樣，也是個考不上秀才的底層讀書人。不過這位許佐昌沒去“拜上帝”，而是加入了天地會，成為了郴州一帶的天地會首領。他的兩個女兒嫁給焦鴻、焦亮（洪大全），也算是門當戶對。
焦鴻、焦亮（洪大全）、許香桂、許月桂，還有他們的白紙扇軍師張三，一早就謀劃著要迎太平軍入湘一起造反了。焦亮（洪大全）親自去廣西聯絡，而其餘四人則在道州暗中聯絡各個天地會香堂，積蓄力量，準備起義。
不過天地會造起反來總是有點亂哄哄，一堆堂主、香主湊一塊兒，七嘴八舌的，不鬨到被官府察覺，馬上就要來剿滅，是不會下定決心的。
張三大概是覺得現場的氣氛還不夠緊張，於是又來了一句：“香桂嫂說的對！王揆一這個臟官已經下令調集團練營來抓咱們了......再不反，恐怕就真要挨千刀了！”
這下大廳裡頭的“三十六路香主”都炸鍋了。
“反了，反了！”
“反也是死！不反也是死......不如反了！”
“反了......反清複明！”
“不是反清複明，是迎太平......殺清妖，宰劣紳，開了城門迎太平，太平來了分田地！”
看到火候終於到了，許月桂就大喝一聲：“把太平天使羅老爺賞給咱們天地會好漢的銀子都抬上來！先分銀子，再造反！凡是參加的天地會弟兄，一人三兩，給現銀！事成之後，還有三兩！”