地上的血花正在殷紅綻放，魚一樣的腥氣，象大幕拉過來，有人捂著鼻子。這件事很快傳遍街頭巷尾，大家三五成群交頭接耳，全在議論這事，紛紛猜測其中原因，輿論一邊倒指向日本人，白、柳的關係全縣人都知道，正因為這樣，人們才會相信：白不會善罷甘休！都踮著腳試目以待。
“白縣長，我們也走吧！”桑泊年看著憤怒的白峻青。
“好！”
高孝山用白石灰清晰標出柳明樓睡到的樣子，左看右看，他看出了什麼，記者很想知道，但江無法靠近他。
太陽西斜，縣政府小會議室中，會議還在繼續，胡達接收電話，他怎麼也不敢相信，柳明樓會被殺，並且是日本人所為，最早對這件事的定性，來自於高孝山，對於他的結論，一般人不敢否認，但日本人阻殺柳的理由也是充分的，不用擺到桌麵上，大家心知肚明，不過日本人選擇在這種敏感時刻殺人，一定是迫不及待，從上午出事地點，到這會兒，高孝山差不多在柳明樓屍體旁呆足了四五個小時，無論他怎麼看，都無法推翻此前結論，所以，現在龍澤縣口徑一致，胡達接到電話，沒有親自來，而是派出他的秘書和王魁元、汪天培，史鳳琳也接著戴的命令，讓他親臨龍澤縣，一時間，柳的暴死，不僅成了龍澤縣的新聞，還成了神州省的新聞，各縣、州在新聞的一二版紛紛刊登了這條爆炸性新聞，許多報紙連篇累牘報道這件事，許多臆想的耐人尋味的細節，新鮮出爐，不亞於一場暴風驟雨。
白峻青立在窗前，擰撚著下巴，下巴上光滑無一根胡子，他不是一個邋遢的人，更不是一個愛裝的人，在龍澤縣精耕細作這麼多年，戰勝過許多敵手，從一堆人中脫穎而出，應該說：這裡有柳明樓的功勞，在某些細微之處，柳比他更睿智，在複雜的人際關係之中，柳縱橫捭闔的能力，比他更勝一籌，他們不僅是翁婿關係，更多時候他倚重柳，柳是第二梯隊領班，這是不爭的事實，許多人也參悟透這一點，如果不出意外，一切順理成章，他也準備著，過年把向上頭申請，讓自己從一線退下來，然後，就是這個晴天霹靂，打亂了他的許多人生計劃，在龍澤政壇上，他人單勢孤起來，前途變得蒼茫。
柳的猝死，是不是日本人所為，還是個迷，他總覺得高孝山有些太過武斷，但他的能謀善斷，又是一些業內人所不及的，日本人對柳的不滿由來已久，柳就象個不大不小的塞子，無論日本人想出什麼妙招高招奇招，到柳這兒，四兩撥千斤，全給你挑開，如果沒有柳，這些事如何向縱深發展，他難以捉摸。
日本人害柳，是板上釘釘，也符合民眾的認知，但這是不是事實，他有所懷疑。
著手調查這事，成了白峻青重中之重，他悄不驚聲喊來桑泊年。
“桑局長，你我算不算至交？”桑還沒有完全坐下，他就問。
“當然，我們一直通力合作，相互提攜，這一點毋容置疑，白縣長有什麼想法，儘管提，我會……”
“我想知道這一切是怎麼發生的？我想知道這究竟是何人所為？我有生之年，還能不能給明樓一個交待？給龍澤縣人民一個交待？他是為了保護龍澤縣而死，死得其所，我覺得我們這些活著的人，得想一想：是不是日本人殺了他？如果是，又為什麼？我想一切在秘密中進行，秘而不宣，你手底下是否另有其人？”
“你不想用高孝山？”
“不是我不想用，而是這個人名聲噪響，他在明處，一舉一動，全在彆人視線之中，加之，其人頗為自負，事發當天，當著許多老百姓的麵，他就言之鑿鑿說：這是日本人所為，並且是黑龍會所為，現在一切都處在漩渦之中，所有矛頭全指日本人，似乎確鑿無疑，口徑如此一致，真相是什麼？這是我最關心的，我不喜歡這樣：屎還沒拉，尿嘩嘩淌一地的人，你認為能辦嗎？你要不能，我找胡萬城！”
“隻要白縣長相信我，我一定……”
“我不僅相信你，而且，明樓空缺的位置，我也給你留著！”
“多謝！我一定……”桑泊年有些激動，他知道白的承諾，不會是紅口白牙，是貨真價實，白不喜歡承諾，可一旦承諾，是言必行，行必果！他沒有年齡上的優勢，但龍澤縣能夠繼任的人員，非他莫屬，但也不排除外調的可能，如果這事做不好，一切都很難說了，更何況這是職責所在。
“啥也不說了，桑兄，眼下局事風雨飄搖，我就不多留你了，我得去金梅那兒一下，發生這麼大的事，我怕她一個人扛不住，雖說有警局的人，和胡師長部隊的人在那裡盯著，但終究是外人，隻能幫些體力上的忙，這幾日她心力憔悴，我得去安撫一下，場麵上的事，你多照應一下！”
“應該的，明天出了殯之後，塵埃就會落定的，這事在誰身上，都是一種煎熬！一定要埋到鄉下去？有這個必要嗎？”桑泊年認為這不是明智之舉，幾十裡，要跑到偏僻的鄉下，他作送葬中的一員，必須去鄉下，雖說他有汽車，可以以車代步，但折騰是一定的。
“親家公的意思，我也不好執拗，他雖說還有兒孫，但終究柳明樓是他們之中，最有出息的那一個，就這樣夭折了，讓人感到可惜，人都死了，身後事還爭什麼爭？就隨了他的意思！就這樣，你多費心！”白峻青客氣一下。
“在哪個鎮？”
“焦原！”
吹嗩呐的早已把那種悲愴的聲音，鼓起豬屁股一樣肥胖的腮幫子，眯縫著雙眼，把喋喋不休送上半空，仿佛在訴說冤情，不再哭泣，隻有麻木，一身素縞的白金梅，強打起精神在室外臨時搭起的棺棚後，攬著兒子昊昊，在一堆草中，還有幾個人也在那裡陪同，從粗糙的皮膚就可判斷出這
是柳家那邊在鄉下近房，紫紅棺槨東旁，是從廟裡請來做法事的和尚，本來一般人家，他們這會兒不在場麵上，他們來得有些早，他們按常規，該傍晚前後出現在這裡，但由於柳明樓名頭過響，加之又是白家出麵操辦，遠在省政府的白安閣，早早來到柳家，實際上整個事體由他一手操辦，他是白金梅的大哥，是個職業軍人。
柳家那一門上，來了不少人，卻幫不上任何忙，在人堆中顯得另類，一個個皮膚粗糙，人粗心更粗，忙亂之中不知道如何插手，柳明樓是柳門上一麵旗幟，它高高飄揚在龍澤縣城，說實話平常根本沾不上什麼光，甚至見個麵，說個話都是奢侈，但畢竟一筆寫不倆“柳”字，畢竟那是學而優則仕的傑出代表，柳傳福看上去皺皺巴巴，甚至於看見陌生人，哆嗦得臉紅脖子粗，要說一句完整利索的話都不太可能，任何時候，任何場合，他都那樣土裡土氣，象從土裡扒出來，這是一個本分的人，兒子象一棵參天大樹，彆人敬仰，平時衝他尊敬叫一聲老太爺，他就哆嗦象風中之竹，連連擺手`，“使不得，萬萬使不得！彆這樣叫，會折壽的！”