“接骨魔杖消失的地方是蠻石荒地…你知道那裡出現了新的畸變體巢穴嗎？”
“是的，李雷。煉金聖堂已經把這個消息告訴所有煉金勢力了。我還知道，最開始發現畸變體巢穴的人就是你和康特他們。不過…我們暫時不清楚，突然出現的畸變體巢穴和接骨魔杖的失蹤有什麼關聯..”
菲莉婭的目光落到契約書上：
“導師的想法是，尋找接骨魔杖和追捕薩繆爾森的事情同時進行。你如果不願意尋找接骨魔杖的話也沒關係，不影響你參加追捕薩繆爾森的行動的。”
李諾微微吸了口氣，讓空氣在胸膛裡停留一小會兒。
過了大約十餘秒，他才把空氣呼出來。
“我接受這項緊急任務，菲莉婭。我殺死了稚鴉，得罪了薩繆爾森。要是參加追捕薩繆爾森的行動，那說不定剛在裂痕回廊裡露麵，我就被對方給盯上了。相比之下，尋找接骨魔杖應該會更安全一些。”
“那再好不過了。”菲莉婭鬆了口氣：
“說句實話，和你相處遠比和其他死亡係巫師輕鬆。他們的實力確實很強，但死亡能量對他們的侵蝕有些嚴重。他們乖張、跋扈、陰暗。也就隻有你和黛娜絲女士身上，見不到這些令人厭惡的性格了。”
李諾一邊在契約書上簽下自己的名字，按下拇指印，一邊問道：
“那這麼說來，我要是不答應的話，你們會找黛娜絲女士幫忙咯？”
“應該是的。導師說，返生者密修會的修士都還算能溝通，就是提出的任務報酬會比較另類…我也不知道他們會提什麼要求，導師沒跟我細說。”
菲莉婭接過契約書，檢查了一下上麵的簽名和李諾指尖的契約印記：
“好，搞定了…貝蒂告訴我，你打算製作一根魔杖，是嗎？”
“是的。”
“那我們等你製作完魔杖再出發吧。我現在領你去魔法實驗室可以嗎？我幫你免掉租金，再給你購買魔法材料打個七折。一切順利的話，我想明天早點開始搜尋接骨魔杖的下落。”
李諾思索一二，“沒問題，菲莉婭。”
兩人站起身，從會客室裡走出來，避開鬨哄哄的討論會現場。
他們從偏僻的城堡走廊繞到魔法實驗室。
菲莉婭拿出製杖室的鑰匙遞給李諾，又教會對方指揮魔法仆役的手勢，隨後便帶著契約書匆匆離開。
李諾站在高大的玻璃牆前，目光穿過麵前的透明玻璃牆麵。
他左右掃視牆後的置物架，心裡感歎元素審判的底蘊還挺深厚的。
他所在的地方，是一個完全由魔法仆役維護的魔法倉庫。
一麵從地板延伸到天花板的玻璃牆，將他和放置魔法材料的置物架隔開。
幾十個身上泛著青綠色光芒的旋風狀氣團，在玻璃牆後方徘徊，於十餘米高的置物架之間穿梭。
這些靈動的氣團，便是魔法仆役了。
準確地說，是一種叫做風元素之靈的魔法召喚物。
李諾可以用菲莉婭傳授的手勢與它們溝通，讓對方為自己從置物架上拿來魔法材料。
“要是我找個方法在這兒放一把火，把置物架和魔法材料都燒光，那我能通過被動解構拿到多少精力值呢…”
李諾幻想了一下魔法材料庫陷入火海的樣子，微微一聳肩：
“還是算了吧。元素審判的喵喵人還是挺可愛的，犯不著這麼對待她們…”
李諾抬起手，比劃出一串手勢，指揮風元素之靈給自己帶來一隻魔化野貓。
風元素之靈提著符文牢籠來到玻璃牆旁邊，從牆上浮現的窗口裡將魔化野貓遞出去。
封印魔化野貓的符文牢籠上，標注出了這一魔法材料的售賣價格。其它魔法材料也是如此，它們的價格就在容器表麵上。
李諾拿出自己的賬本，默默計算開銷，讓魔法仆役拿來一件件魔法材料。
沒過一會兒，他帶著幾個符文牢籠，步入了製杖室。
…
…
入夜之後的晚上八點。
貓社莊園的訪客坐車離開，結束了喧鬨的討論會。
元素審判的巫師們為了維持討論會的秩序，忙得焦頭爛額。此時，她們終於能夠喘口氣了。
貝蒂等一環元素巫師去宿舍休息。
菲莉婭獨自來到導師的書房，在對方麵前的桌上放下李諾簽好的契約書。
“老師，李雷他答應幫忙了。遵照您的吩咐，我帶他避開了參加討論會的巫師。我們搜尋接骨魔杖的事情，應該不會被其他巫師知道的。”
貴婦坐在書桌後方，用兩根手指輕揉幾下眼窩，微微搖頭說道：
“不要小看那些流浪巫師和告死會的觀察者，他們應該察覺到一些異常了。李雷沒有參加討論會，但會場上卻布置了他的椅子。等我們發現大家的情緒不對勁，想把李雷的椅子收走的時候，已經晚了…”
菲莉婭失神半秒，懊悔地說道：
“對不起，老師。我應該早點把李雷的椅子收起來的…”
“這不是你的錯，菲莉婭。事情難免會發生意外，關鍵在於我們怎麼處理意外。還好我留了個心眼，沒有把李雷的存在透露出去。如果有人問起那把椅子是給誰留的，你就爆出吉克曼多的名字。反正他已經秘密離開聚合城了，不會知道我們借用他的名字，來掩蓋李雷的存在的。”
貴婦溫和一笑，安慰了一下菲莉婭，轉而說道：
“你在城外活動的時候要多加小心。這兩年來，我手下的巫師裡，隻有你一個人感應到了元素界的存在，晉升為二環元素巫師。在那些流浪巫師眼裡，你是不會缺席重要任務的，例如追捕薩繆爾森的行動。
“參與追捕的巫師要是發現你不在隊列當中，肯定會尋找你的下落。
“在他們看來，當下除了追捕薩繆爾森這件事情以外，也隻有看守接骨魔杖這件事會讓我這個導師如此看重了。你要是不在追捕隊列裡，那就必然在看護接骨魔杖和那個違反規則的格林薩烏。流浪巫師們就是這麼想的。若是他們起了歹念，很可能會偷偷地追查你的下落，謀取接骨魔杖。”
“是，老師，我明白。我會加倍小心的，一定不讓他們追蹤到我和李雷。”
“我相信你會辦好的。”
貴婦一敲響指，一枚戒指從抽屜裡飛出來，落進菲莉婭手中：
“拿著這個。這是一枚珍貴的魔法戒指。上麵記錄了「元素視界」這個魔法。你戴上它之後，每日可使用三次「元素視界」，每次持續一小時。不管是什麼人從告死會手裡奪走了接骨魔杖，他都會留下一些痕跡。有了這枚戒指，你找到接骨魔杖的下落，應該不是難事。”
貴婦頓了頓，繼續說道：
“我得提醒你一下，菲莉婭。千萬不要去觸碰接骨魔杖。封印它的事情交給李雷來做，隻有他們死亡係巫師才能忍受接骨魔杖上的死亡能量。如果遇到棘手的敵人，那就以安全為行動的第一準則，不要冒險，儘快回來告訴我情況。我會派魔獸獵手去支援你們的。”
“嗯嗯，我記下了，老師。”
菲莉婭把戒指戴到手上後問道：
“老師，您打算怎麼抓捕薩繆爾森呢？是等我和李雷找回接骨魔杖後再開始行動，還是…”
菲莉婭的話沒說完，但意思很明白了…
答應支付給流浪巫師們的接骨魔杖不在手上，那就相當於開了張空頭錢幣卡——也就是那種不能兌錢，不能支取現鈔的無效錢幣卡。
這要是給流浪巫師們發現了，元素審判的麵子就會掛不住，甚至讓追捕行動直接失敗。
貴婦臉上閃過一絲憂色。
她無奈地笑了笑說道：
“我的擔憂就在於此。如果不是受到規則約束，我不能走出聚合城，那我現在已經飛向蠻石荒地，尋找接骨魔杖的下落了…
“我準備采取一個折中的辦法，菲莉婭。
“我會讓幾名善於潛入的流浪巫師，前去黑城打探情況，摸清楚黑骨隱修會和薩繆爾森的底細。等鎖定了薩繆爾森的具體方位，你們也拿到接骨魔杖了，我再聯合貓社的魔獸獵手和流浪巫師，一起逮捕他。”
菲莉婭連連點頭，再三保證自己會完成任務。
貴婦看了眼窗外的夜色：
“李雷還在莊園裡吧？你去看看他的情況。等他製作完魔杖，你用隱形的魔法車輛送他回去。他不是我們的成員，不適合在莊園裡過夜。辛苦你了，菲莉婭。”
“老師，這是我應該做的。”
房門一關一合，書房內隻剩下貴婦了。
她轉過頭，看向南邊的天空，喃喃自語：
“唉，就是不知道告死會走了之後，是哪個巫師勢力進駐塔蒂斯帝國呢…夜靈修會？返生者密修會？還是其它的巫師勢力…”
…
…
聚合城17號扇區，一個由多個小型非凡勢力控製的扇區。
告死會的兩名觀察者常住此地。
他們兩人各有一間獨棟小屋，這是由本地非凡勢力提供的福利。
作為代價，他們偶爾要幫非凡勢力提供一些魔法服務。
而他們提供魔法服務的場所，便是一個位於封閉建築物裡的魔法實驗室。
這是一個充滿了死亡氣息的魔法實驗室。
布滿乾透血跡的縫合台和手術台，浸泡防腐劑的血色水缸，滴落血珠的鋸刀與錘釘等等。
任何一個首次踏入此地的人，都會感受到一股直衝天靈蓋的汙穢氣息。
肮臟，血腥，酸臭，令人反胃。
但就是這樣一個地方，卻經常會出現小型非凡勢力成員的身影。
不要誤會，非凡勢力的成員不是來把自己改造成行屍的。
他們的目的在於療傷。
死亡類魔法，是一門操控死亡的魔法。
它既讓死亡降臨到某個人頭上，也可以讓死亡遠離某個人。
在烏納斯環裡有這麼一句話：
忽視令人作嘔的施法過程，忽視令人鄙夷的施法場景，那麼死亡魔法既可以用來製造殺孽，也可以用來救死扶傷。
在縫合領域積累的大量實操經驗，足以讓每一個死亡係巫師成為技術精湛的外科手術醫生了。
這隻是死亡類巫師出任醫師的優勢之一，但已足夠讓告死會的觀察者成為本地赫赫有名的人物。
“媽的，該死！接骨魔杖肯定在元素審判的手上！就藏在莊園的藏寶庫裡！元素審判肯定是用什麼魔法屏障把它封印起來了，所以我們才無法感應到魔杖的下落！”
一個告死會觀察者錘擊桌麵，掀起桌板震動，引得手術刀像跳舞一般在托盤裡抖動。
他拳頭上的關節向外突出，如同一顆顆鐵釘，輕而易舉地在桌麵上留下拳印。
“安靜點，斯瓦特，我在想事情。”另一個告死會觀察者不滿地說道：
“你不覺得會場上少了一個人嗎？”
“少了誰？帕卡。”斯瓦特拖來椅子，跌坐下來，抽出一支卷煙放到嘴邊點燃。
名叫帕卡的告死會觀察者，擁有兩支乾瘦如柴的手臂，胳膊上見不到一絲肌肉，隻有緊貼著骨頭的灰白皮膚。
帕卡給自己點燃一根卷煙，和同伴吞雲吐霧，同時思索著說道：
“我不知道是誰，但我有些頭緒。你仔細想想，剛才在討論會上出現的流浪巫師，不就是我們之前見過的那些人嗎？所以那張椅子應該是留給新的流浪巫師的。”
“新的流浪巫師？誰？”斯瓦特猛吸幾口煙，吐出大片煙霧。
“不知道。”帕卡聳了聳肩：
“咱們最近忙著感應接骨魔杖，根本沒空和元素審判打聽，近期有沒有來新的流浪巫師。”
斯瓦特越抽煙越煩躁，剛抽完一根，又給自己續上新的一根，說話的語速也越來越快：
“所以呢？你想說什麼，帕卡？一個缺席討論會的流浪巫師和接骨魔杖有什麼關係？說不定，他突然有什麼事情離開了。”
“我覺得沒那麼簡單。”帕卡深吸一口煙，緩緩吐出：
“你沒發現嗎？討論會開始之前，我們吵得不可開交，但時不時地會有元素係巫師離開。先是那個名叫貝蒂的小丫頭，然後是唯一的二環元素巫師菲莉婭。這兩人一前一後地離開會場，等菲莉婭走了之後，貝蒂就回來了。這說明什麼？斯瓦特。開動你的腦子。”
“這能說明什麼？！”斯瓦特不耐煩地錘了下桌子：
“你有話直說，帕卡！我的腦子沒你那麼好用！你又不是不知道！”
帕卡不屑一笑，提高嗓門說道：
“嗤。當初你就不該改造你的腦子。這麼點事情，你都想不明白嗎？菲莉婭和貝蒂離開會場，很有可能是去找那個缺席討論會的流浪巫師了！他們有事情瞞著我們！”
帕卡一口吸光剩下的卷煙，在濃烈的煙霧中說道：
“元素審判的導師不能離開下城區，隻能在聚合城內的地麵上活動。這是巫師前進會給他們這些機構導師定下的規矩。菲莉婭是這一屆本地元素巫師學員中，唯一一個達到二環的。她出現在哪裡，就意味著哪裡有元素審判給她布置的重要任務。不管元素審判想乾什麼，我們一定要盯好菲莉婭，緊緊地跟著她。”
斯瓦特摸了摸腦瓜子，思考了十幾秒，總算跟上了帕卡的思路：
“難道她去了裂痕回廊，去了黑城，我們也要跟著嗎？”
“是的，她去哪，我們去哪。大不了我們…”帕卡的語氣變得陰森，朝著斯瓦特比劃出一個抹脖子的手勢。
“你要綁架她？”斯瓦特頓時雙眼放亮，但下一秒流露出後怕的神色：
“不行，帕卡。這麼做太容易被人發現了。元素審判的導師不是說了嗎，最多不超過三個月，巫師執法者就來了。我們要是在這時候綁架菲莉婭，要挾元素審判交出接骨魔杖，那不是正好撞在執法者的槍口上？”
“嗬，怎麼一提到執法者，你的腦袋就清醒了。”帕卡不以為意地笑了笑：
“我們動作利索一點，不要留下任何痕跡，再偽造好不在場證明，那誰能知道是我們綁架了菲莉婭。你該不會以為，我會傻到利用告死會的名頭，去問元素審判討要接骨魔杖吧。”
斯瓦特神情緊張，顯然即將到來的巫師執法者，給他造成了不小的心理壓力。
他用力抓了幾下頭發，扯住鬆軟的頭皮，把它像麵皮一樣拉起來，然後手一鬆，讓頭皮啪的一聲回彈到腦殼上。
這個動作似乎能舒緩他的緊張情緒。
反複重複幾遍之後，斯瓦特放鬆下來，繼續抽煙：
“你就直說吧，帕卡，你準備怎麼辦？”
“先看看元素審判怎麼追捕薩繆爾森吧。”帕卡忽然不解地問道：
“斯瓦特，薩繆爾森原先是主講教授，對吧。他被巫師執法部通緝了這麼多年，肯定居無定所，沒時間潛心修煉冥想法。你覺得，他現在的實力如何？有沒有退步？”
“我哪知道這個…”斯瓦特嘟囔了一句。
帕卡不知想到了什麼，眼神變得飄忽起來，陷入了沉思：
“你說，有沒有這麼一種可能，接骨魔杖其實是被薩繆爾森，或者其他隱藏在暗處的巫師罪犯搶走了。它並不在元素審判手上。”
“啊？”斯瓦特一臉懵逼，完全沒弄明白對方為什麼這麼說。
“你瞧。”帕卡在沉思中說道：
“接骨魔杖是在四天前失蹤的，那個時候正好是噴粉日。元素審判一般會把自己的巫師派到地下去，守護地下的資源型賢者空間。
“要想完全屏蔽我們對接骨魔杖的感應能力，非得六環以上的巫師出手，或者使用同等層次的魔法道具不可。
“如果元素審判的巫師都被噴粉日滯留在城裡了，那不是隻有薩繆爾森這樣的巫師罪犯，有那個實力在噴粉日當天奪走接骨魔杖嗎？”
斯瓦特苦惱地玩弄頭皮：
“所以，怎麼說？我們又要去抓捕薩繆爾森了嗎？”
帕卡緊皺眉頭，思索良久。
他把煙屁股往煙灰缸裡一塞，握緊拳頭說道：
“不管接骨魔杖是不是落進了巫師罪犯手裡，它最終都會被元素審判拿到手。因為元素審判的導師，答應了要拿接骨魔杖當做報酬，支付雇傭流浪法師的酬金。
“所以我們不用去管那麼多，斯瓦特！
“摸清楚菲莉婭的動向，設置一個圈套，把她綁走。拿菲莉婭去換接骨魔杖！”
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