微弱的火炬光芒浮現，黛娜絲的身影出現在李諾身側。
火光一閃，兩人在空間的漣漪與破裂中傳送離開。
在他們走了之後，大約十幾秒鐘的時間，幾個拖曳飛行尾焰的身影，從下方的浮空島急匆匆地趕上來，見到了屹立在頂層浮空島中央的黑色尖塔。
“那裡的空間震動最強烈，汙染領域的儀式法陣應該就在那個方位。”
“儀式法陣被人破壞了，空間震動就是證據。”
“是誰趕在我們前麵，破壞了儀式法陣？是黃金聯邦的聖堂煉金術士嗎？”
淨光法庭的幾名巫師懸浮在空中，麵麵相覷。
在他們的對麵極遠處，霍塔姆斯的巫師們也是一臉懵逼的樣子。
不等雙方碰頭討論，汙染領域的景象驟然消失。
一瞬間，淨光巫師們眼前不再是矽石巨人的紫色矽石原野，而是漆黑一片的裂痕回廊。
“隊長，會不會是寫下那段神秘文字的人，強行關閉了汙染領域？”
貝爾湊到自己的伯伯亞斯身邊問道。
亞斯麵色不善，似乎心中對神秘人關閉汙染領域的行為有些厭惡。
他一揮手臂，帶領隊伍向上飛去。
…
…
另一邊，聚合城南部大約80公裡開外的地方。
李諾和黛娜絲的身影，於火光閃爍中出現於此。
兩人沒做停留，直接施展幻術，隱去身形，在隱身狀態向朝著南邊的刀鋒山脈飛去。
飛到半路上，兩人先後收到了來自主講教授的信件。
愛麗卡教授和「燈」教授傳達的內容一致，都與聚合城的汙染領域被人關閉有關。
據兩人所說，汙染領域的關閉在巫首議會和巫師前進會裡引起了劇烈反應。
好些個已經籌備好了隊伍，但還沒來得及進入聚合城的巫師勢力，都想揪出關閉汙染領域的神秘人。
照理來說，大家應該將矛頭指向了統治黃金聯邦的煉金聖堂才對，但事實卻與此相去甚遠。
因為根據淨光法庭和霍塔姆斯打探的情報，那個汙染領域中有很多很多畸變體。
而煉金聖堂最想要的就是畸變體，以及畸變體產出的萬用金屬粉末。
從利益的角度而言，煉金聖堂應該是最不想汙染領域被關閉的一方，儘管汙染領域出現的地方，就在聚合城下方。
那到底是誰把汙染領域給關了呢？
巫首議會為此爭論不休。
李諾可不想搭理他們。
他現在隻想著進入塔蒂斯帝國，尋找「歿世鋼林」的痕跡。
向南飛行兩百多公裡之後，刀鋒山脈的輪廓線漸漸清晰，猶如黑夜之下的龐大剪影。
一閃一爍的微小光點，從山脈北側的某個山洞當中射出來，在漆黑的夜晚中顯得有些紮眼。
李諾朝著那地方丟出「追蹤標記」和「心靈視界」，隨即帶著黛娜絲飛了過去。
閃爍的光點其實是強光燈，它的閃爍頻率代表著接頭信號。
而與李諾接頭的人，正是目前還在擔任軍情二處代理指揮官的默斯特。
隻不過，默斯特已經從從一名三環金屬係巫師，變成了現在的二環地脈巫師。
在霍塔姆斯關閉金屬學院之後，他便加入了「地脈之柱」，重新從零開始晉升。
這是一個充滿艱辛的過程，但好在有了上一次的修煉經驗後，這一次的進展比較快。
“好久不見了，賈維斯…”
默斯特帶著土褐色的岩石麵具，語氣複雜地問候。
李諾和黛娜絲用麵罩遮蔽了麵容，時刻保持低調。
他朝著默斯特微微一點頭，簡單地介紹了一下身邊的黛娜絲。
默斯特的媽媽也是返生女巫，他早就聽說過李諾身邊的伴生女巫了，此時表現得很是淡定。
默斯特側身一指身後的墓穴，說道：
“走吧，我們換個地方說話。”
三人踏入墓穴的地道，在刀鋒山脈的山體裡穿梭。
這一路上都沒有遇到其他人，顯然是默斯特特意挑選的路線。
待進入山體當中的堡壘後，黛娜絲被安排到了隱秘的宿舍中休息，李諾則和默斯特踏入了密談的會議室。
“你這次突然來找我，總不是旅遊和敘舊這麼簡單吧？”默斯特問道：
“說吧，有什麼要幫忙的？”
自打地脈之柱進駐塔蒂斯帝國之後，帝國的封閉狀況有些改善，但作為外人若想了解帝國內的動向，還是得找到正確的人才行。
默斯特便是絕佳人選。
李諾在默斯特對麵的椅子上坐下，掀開兜帽：
“確實有事情需要你幫忙。我接受了愛麗卡教授的遊曆任務，正在調查亡靈使用熱武器這件事。”
“呃”默斯特愣了下：
“就這麼簡單？”
“是的，就這麼簡單。”
李諾亮了亮自己的巫師紋章，上麵的三道杠代表著他的三環巫師身份：
“這是我晉升四環之前的遊曆任務。當然，不是任務的全部。我還要到前線記錄一下亡靈使用熱武器的戰鬥狀況。”
默斯特思索一下，拉開抽屜，在其中摸索一番，拿出來一個沉甸甸的文件袋。
“裡麵有軍情三處的研究報告。”默斯特將文件袋放到李諾麵前。
李諾致謝之後，用「巫師之手」將文件袋打開，取出其中的文稿。
默斯特在一旁說道：
“最早出現亡靈生物使用熱武器的現象，是大約半年前的事情。一支排名靠後的百人軍隊，在清理一座小型墓穴的時候，遭遇了會使用手槍的墓穴屍兵。在這之後，類似的現象層出不窮。一直到現在為止，基本上每一座墓穴當中，都會存在不少會使用槍支和手榴彈的亡靈了。”
默斯特給自己點了支煙，邊抽邊說道：
“像這種能用熱武器攻擊軍隊的亡靈生物，我們把它們叫做亡靈士兵。它們可能是由死去的帝國士兵轉化而來的。”
李諾思索著問道：
“我聽說，有些帝皇的子女叛逃到死靈教派了？”
默斯特微微一聳肩：
“真是壞事傳千裡啊。是的，是又這樣的事情。”
“那這件事情發生在出現亡靈士兵之前，還是之後呢？”李諾又問。
默斯特搓了搓下巴：
“這兩件事情基本是同步發生的。讓我想想…應該是在第一個亡靈士兵出現之後，才有了第一個叛逃到死靈教派的帝皇子女。”
默斯特問：
“你懷疑是這些叛徒配合死靈教派，開發出了亡靈士兵嗎？”
“確實有這個推測。”李諾說。
默斯特在煙灰缸上點了兩下煙灰：
“我也這麼想過，還派人調查了一下，但沒什麼結果。不過你既然來了，正好幫我看看這些報告吧，這上麵有些我暫時沒能弄懂的事情。畢竟我在死亡魔法學方麵沒什麼研究。”
默斯特說著話，從抽屜裡拿出了另一個文件袋。
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