這地方，越走近，越不真實。直至身處其中，更加如墜夢境。
而且是那種，讀了一整晚異域奇譚精怪雜文才會做的夢。
百丈巍峨的山體上，被鑿出了大大小小近千個洞窟，其間穿插著複雜的小路和石階，將洞窟連在一起，上下洞穴之間還懸掛著軟梯。洞窟之中或住人家，或供奉著各種神像，還有酒肆茶寮、當鋪藥鋪，全都精致小巧，嵌於石壁之中。
宋澤來到山腳下，抬頭望著這些人，覺得他們簡直不屬於人間。
江懷珠貼近如煙夫人，笑道：“怎樣，認出來了嗎？”
如煙夫人神情頗有些激動，還有些意味深長，點點頭，感激地看著江懷珠：“你是故意的？”
江懷珠笑了笑，不置可否，又轉向宋澤，說道：“這地方在玉門關外，乃是西夏“邦泥定國”和回鶻“喀喇汗”王朝的交界。這裡頭住的既有西夏人也有回鶻人，還有西邊的浩罕人、北邊的韃靼人，總之呢，漢人是少之又少。”
宋澤道：“他們...為何要住在山洞裡？”
江懷珠瞪了他一眼：“自己想想！”
宋澤一怔，心裡嘀咕：“我要是想得明白，還用得著問嗎...”又確然不敢再問了。
撒力哈適時湊過來，低聲道：“這外頭全是沙子，蓋不了房子，風大太陽大雪大，總住帳篷也不行，山洞確實是個好地方，隻是...”扶了扶帽子，驚歎一聲，“隻是這也太多了！...怎麼有這麼多山洞？...沙漠裡哪兒來這麼多人？”
江懷珠回頭：“這算什麼，讓你們吃驚的事兒還在後頭呢。”
正說著，迎麵走過來一個穿得五彩斑斕的少女，頭發上也用彩繩編了無數小辮子，衝他們甜甜一笑：“客官，買魚？魚，新鮮的！”
這少女的漢話不怎麼流利，但這兩句還是聽得清清楚楚，宋澤直呆了呆：“魚...魚？”
沙漠裡居然有賣魚的，還是新鮮的魚？
那少女看見宋澤的樣子，咯咯笑道：“是魚呀，鷹鯧、馬鮫王...還有蝦、貝、螃蟹...咯咯咯，你要什麼？”
宋澤完全分不清這少女說得是真是假，那鷹鯧和馬鮫王，莫說是在沙漠裡，就是尋常河湖裡也沒有。他生於水鄉，從未見過，隻聽說在海底深處才捕得到。
剛想回答，江懷珠已說道：“我們不買魚，我們找胖員外。”
少女“哦”了一聲，打量了他們一會兒，笑著說：“員外，今天很忙，你們，見不到。”說完這一句，就讓開了。
江懷珠也不理會，徑直朝前走。
忽然，宋澤聽見了“錚”一聲輕響，低頭一看，一根細細的紅線在江懷珠腳下崩斷了。這根線細如發絲，斷裂時發出的聲音也極其微弱，若不是他內力深厚，在如此嘈雜的環境中絕不可能聽見。
不知道這根紅線有什麼講究，但那少女的臉色已然變了。顯然，江懷珠早已看見了這根紅線，而且並沒在意，他甚至沒有選擇邁過去，而是一腳踩了上去。
緊接著，“錚錚”之聲不斷響起，江懷珠又接連弄斷了十幾根細如發絲的紅線。
這些紅線高高低低，橫在膝蓋到腳踝之間，正常行走之下，無論你的腳抬到什麼高度，都一定會碰到。
而江懷珠從紅線陣中穿了過去，未有一滯，這些細線一碰到他的衣衫就紛紛斷裂。
那少女的眼睛瞪得滾圓，宋澤忽然明白了，這些細細的紅線上要麼塗滿了毒藥，要麼連接著什麼致命的暗器。這樣的手段他雖未親見過，但在江湖上行走了一年，也足可以想見。
但眼下什麼也沒有發生，斷了的紅線掉落一地，好像一堆沒來得及清掃的垃圾。
與此同時，兩側的商鋪和住家之中卻響起了一片“乒鈴乓啷”的聲響，好像每家都有一些東西突然碎裂了，還夾雜一些“啊呀”“哎喲”的人聲。
待聲響平息了，江懷珠回過頭：“愣著乾什麼，走啊？”
如煙夫人走了過去，宋澤和撒力哈急忙跟上。才走了幾步，又見一個男子迎上前來。
他雖身穿西域的棉衣皮毛，顏色卻很素雅，腰間還束著鞶革、懸著玉佩，好像漢人裝扮，施禮說道：“客官遠道而來，可要喝杯茶，歇歇腳？”
江懷珠仍然腳下不停：“不喝茶，我們找胖員外。”
但是他從這人身旁經過之後，卻終究停了下來。因為在他的麵前，突然出現了一張長桌，上麵擺了一排茶杯茶碗，裡麵還冒著熱氣，顯然是剛剛沏好的茶。