崔放怔道：“侯爺...”
“我問你，這些妖人死的時候，他們手下的黨羽是不是恰好都不在身邊？”崔桓淡淡笑道。
崔放又是一怔，這個問題他從未留意過，回想起各門派的彙報，好像果然如此。
單紹秋手下那些人形怪物根本沒有出現——他是孤身喬裝前往鄂邑同鬼孟婆會合，結果在一家偏僻的客棧裡不慎暴露了行蹤，被西陵丘家在睡夢裡下了手，還沒等他反應過來，已經身中劇毒暗器。
而鬼孟婆身邊那群不知道從哪裡來的青年，每個人臉上都紋著五彩花紋，好像戴了鬼怪的麵具，身手也極其詭異，在山林之中宛如一群野人，片刻即逃竄得無影無蹤。
至於剩下的幾個人，雖然隨從眾多，但真正在最後關頭留在他們身邊的卻沒有幾個，和他們死在一處的更是一個也沒有。
崔放心頭一動，好像窺破了什麼秘密，卻一時說不出來。
崔桓笑歎一聲：“真貪心啊，連手下細枝末節之人都舍不得犧牲掉，要將他們全部保全。這般心軟，難怪赤焰魔君要那樣曆練她。”
“侯爺，您的意思是說...”崔放緩緩瞪大了眼睛。
“我再問你，這些妖人的屍首，是不是都麵目全非？”永璋侯的笑意更濃。
“是...是！”崔放回憶起來，大聲答道：“侯爺所料不錯，那單紹秋所中之毒正是全身潰爛的毒藥，鬼孟婆被炸得血肉模糊，長生和化蝶在暗道裡身中數十劍，二人身上臉上均是橫七豎八的劍傷，連皮肉眼珠都翻了出來...”
永璋侯笑著抬了抬手，示意不必再說。苦力既被亂箭射成了刺蝟，那自然有不止一支箭射在了臉上，渾身上下也是血肉橫飛。而那投水的自梳女，打撈上來的時候也必定泡得不成樣子，隻能勉強認出麵容來。
崔放已經完全明白了永璋侯的意思，不禁驚道：“他們都是假的？是金蟬脫殼之計？”
永璋侯微笑道：“沒有這麼簡單。你當那單紹秋的行蹤為何偏偏被西陵丘家發現了？丘家既是接了‘飛花令’的門派，又以用毒見長，而且這一回擊殺單紹秋偏偏選用了這一種毒藥，你知道這裡頭有多少事情需要計算？雁門派去殺鬼孟婆，也是因為得到了消息，同樣的道理，是她選擇了雁門派——因為她早已看透了高晃的為人，算定他不願彆的門派輕易分去功勞，而一定會去找霹靂堂借火雷...”
話及此處，永璋侯頓了一下，恍然道：“原來連我也被計算在內了...嗬嗬，她料到高晃一得了消息，必定會第一時間尋求我的指示，而我聽了他的描述，一定會做出‘妖人已經聯合在一起’的判斷，建議他去找幫手...哈哈哈，你現在還覺得是你看走眼了嗎？”
他將案上一碗極苦的湯藥一飲而儘，仿佛那是一碗烈酒，笑道：“痛快啊，許久沒這麼痛快了。”
崔放皺眉道：“可是...小姐這麼乾，這麼多門派，就沒有一個發現端倪的嗎？”
永璋侯笑道：“好，那我問你第三個問題，這些成功誅殺了妖人的門派，事後是什麼反應？”
崔放說道：“他們當然大肆慶祝，昭告武林，提升自己的江湖地位。像雁門派這樣的，還想借機拉近和侯府的關係，所以高晃派人來說，他願意為侯爺鞏固晉中的勢力，隻盼成為侯爺的臂膀——”說著說著，若有所悟，不禁看向永璋侯。
崔桓也看著他，微笑道：“懂了麼？這一招真正的厲害之處就在於，這是個陽謀。我這個外甥女，從來沒想著瞞過任何人——她確實把這些妖人聯合在一起了，也確實玩了一次高明的金蟬脫殼，所以我的判斷沒有錯，各門派的行動一開始也沒有錯。但詭異之處就在於，我的判斷正好推動了這件事，而各門派即便事後發現自己錯了，也絕不會承認。”