第128章?踏上征程
和NFL一樣，NCAA也有季後賽，但NCAA的橄欖球和籃球稍稍不同，籃球的季後賽和職業聯賽相差無幾，而橄欖球則是采用邀請性質的碗賽——
在北美，諸多大型球場都是碗狀，故而被稱為“碗賽”。
那麼，邀請製度又到底是如何運行的呢？
基於NCAA排名以及各個聯盟內部排名。
NCAA分區聯盟以及隊伍眾多，而常規賽隻有十二場，其中將近半數都是與聯盟內部的對手碰麵，因此處於不同聯盟的隊伍可能十幾年都無法交手，這也導致整個北美排名無法單純參考戰績。
一個賽季裡，全勝的隊伍可能不止一支，僅僅隻輸一場的隊伍可能有七支八支，所以，聯盟根據兩個權威榜單以及采用六種辦法綜合計算得出的電腦榜單，參考球隊戰績、賽程強度、比賽表現等等數據，最後得出每個賽季NCAA的全美排名。
然後，再根據全美排名以及各個聯盟的不同賽果發出季後賽的邀請。
2006年，NCAA經過重大改革，重新調整了季後賽製度，正式將季後賽分為兩個部分，碗賽和全美冠軍賽。
第一，碗賽。
2016年，NCAA在不同級彆一共有四十項碗賽，也就是八十支隊伍參加季後賽；而其中一級聯盟的頂級碗賽則有六項，分彆是砂糖碗、喜慶碗、玫瑰碗、橘子碗、棉花碗、桃子碗。
每一項碗賽都有自己的傳統，比如砂糖碗屬於東南聯盟，所以往往是東南聯盟的冠軍對陣另外一支隊伍；喜慶碗則是大十二聯盟，玫瑰碗屬於太平洋十二聯盟和大十聯盟，橘子碗則是大西洋海岸聯盟。
諸如此類等等。
第二，全美冠軍賽。
根據NCAA排名，最後位列前四的球隊將參加全美冠軍賽，比賽將以淘汰賽的方式進行兩輪對決，第一輪半決賽、第二輪決賽，最後決出全美冠軍。
其中，半決賽就是碗賽，今年分彆選擇喜慶碗和桃子碗作為賽場。
也就是說，喜慶碗的冠軍和桃子碗的冠軍將晉級全美冠軍賽決賽，展開2016賽季最後全美冠軍的爭奪。
今年，喜慶碗由大西洋海岸聯盟冠軍克萊門森大學對陣大十聯盟冠軍俄亥俄州立大學，這是全美第二和全美第三的對決。
桃子碗則由東南聯盟冠軍阿拉巴馬大學對陣大十二聯盟冠軍華盛頓大學，這是全美第一和全美第四的正麵碰撞。
因為上述四支隊伍晉級全美冠軍賽，碗賽就相當於全美冠軍賽半決賽，自然而然地，其他碗賽的參賽名額也需要做出相對應的調整。
比如橘子碗。
本來應該是大西洋海岸聯盟冠軍和大十聯盟冠軍對決，但因為這兩位冠軍雙雙前往喜慶碗角逐全美冠軍賽決賽名額，於是就替換為兩個聯盟的亞軍，密歇根大學和佛羅裡達州立大學角逐這一屆碗賽冠軍。
從NCAA排名來看，密歇根大學第六、佛羅裡達州立大學第十一，但他們依舊受邀請角逐橘子碗。
其他碗賽，也是以此類推。…。。
不同碗賽擁有不同傳統，比如一個碗賽傾向於邀請一個特定聯盟的隊伍參賽，結果那個聯盟排名第一、排名第二的隊伍分彆前往全美冠軍賽以及其他碗賽，那麼他們依舊可以邀請排名第三的隊伍參賽，哪怕這個隊伍的NCAA排名可能不高。
簡單來說，碗賽的邀請函決定權，掌握在主辦方手裡，NCAA排名隻是作為參考。
所以，經常可以看到這樣的情況，NCAA排名第九的隊伍無緣一級聯盟的碗賽，隻能前往參加二級碗賽；反而是NCAA排名第十六的隊伍出現在一級聯盟碗賽舞台上。
今年，也是一樣。
最意外也最令人跌破眼鏡的赫然是——
路易斯維爾紅雀，拉馬爾-傑克遜率領的隊伍。