“橄欖球，對我們來說，不止是橄欖球而已。”?“我知道伱不曾在比賽日來過老橡樹酒館，畢竟你還有你的工作，上帝，我到底在胡說什麼，我希望你永遠沒有機會目睹酒館比賽日的盛況。”
“但是……”
“每個比賽日一定客滿。百分之百。”
“對我們來說，橄欖球不止是一場比賽而已，從一大清早，我們就聚集在酒吧，互相開玩笑，期待比賽，一直到比賽結束之後。”
“不止是喝酒玩樂而已，而是一群老朋友聚集在一起，人們需要有人提供支持，有人需要彆人傾聽自己生活的煩惱，你能夠感受到自己屬於這個社區的一部分。”
“我的父母是這裡的常客，我依舊記得比賽結束之後跟著他們第一次前來老橡樹酒館的場景，那次我們贏了。”
“1993年九月二十日，賽季第一場主場，對陣丹佛野馬，‘7：15’，我們贏了。”
“那一年我才五歲，想象一下，我牽著父親的手，推開酒館大門，電唱機大聲播放著，人們歡快地唱著歌，互相捧杯，互相擁抱，甚至還有人在中間跳舞，那一幕，深深地烙印在我腦海裡。”
“從那時候開始，我就愛上了這裡。”
三言兩語，維斯特就在李維腦海裡描繪出畫麵。
李維不曾經曆過，但他忍不住想象，和英國、西班牙、德國的足球一樣，橄欖球也是根植在北美社區的一部分，這一項運動早就已經超越簡單的娛樂而已。
“在我的記憶裡，老橡樹酒館二十五年以來，隻關閉了一次，因為老安德森在家裡摔倒了，大衛不得不趕回去，後來安德森先生確診阿茲海默，再後來……”
“總之，這裡一直開著，聖誕節也不例外。全年無休。”
“人們總是說，嘿，夥計，這隻是一場比賽而已，沒有必要較真；但它不是，真的不是，它是我們生活的一部分。”
說著說著，維斯特就手舞足蹈起來，滿臉激動，難以掩飾。
“我和父親母親第一次前往箭頭球場，我現在依舊記得那畫麵，全場浩浩蕩蕩的紅色巨
浪，一張張幸福洋溢的臉孔。”
“我父親去世之後，母親就再也不前往箭頭球場了，因為那裡有著他們太多記憶，他們的第一次約會、父親的求婚，噢，上帝，你能夠想象他居然在箭頭球場求婚嗎？哈哈，但他這樣做了，真的做了。”
“我也是一樣。在我的記憶裡，時間不重要，這座球場和那些比賽才重要。”
“我第一次愛上一個女孩，2004年十一月二十八日，我們主場慘敗給聖迭戈，正式輸掉了季後賽的希望，我就在老橡樹酒館這裡遇見了她，一個和我一起罵粗口宣泄情緒的女孩。我依舊記得她套在球衣裡麵的黑色牛仔褲。”
“但當時我沒有勇氣開口邀請她約會，一直到十二月二十五號，聖誕節大戰，我們擊敗了奧克蘭贏得勝利，就在箭頭球場外麵，我鼓起勇氣，問她是否願意和我一起看電影，她答應了。”
笑容，爬上嘴角，滿滿都是幸福。
在足球世界裡有這樣一句名言，足球無關生死，但足球高於生死。其實橄欖球也是一樣。
但這裡並不是說橄欖球比生命更重要，而是橄欖球早就已經成為生活的一部分，包括生死也不例外，生命的誕生、生命的逝去也同樣和球場和球隊和橄欖球交融在一起，賦予生命重量，賦予生命溫度。
幸福也好，悲傷也罷，一切都無法和橄欖球分割。
也許，每個人都無法擺脫死亡的命運，但那些和球場和球隊一起留在記憶裡的鮮活生命力卻永遠不會消失。
(本章完)
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