馬文-劉易斯相信,辛辛那提猛虎能夠成為堪薩斯酋長的噩夢,並且開啟衛冕冠軍的連敗之旅。?辛辛那提猛虎,某種程度上,可以稱為另外一支堪薩斯酋長,更準確一點來說,辛辛那提猛虎是探路先驅,堪薩斯酋長追隨前者的腳步攀登輝煌。
辛辛那提猛虎最後的輝煌可以追溯到上世紀八十年代末九十年代初,在那之後陷入無止境的低穀,一直到千禧年之後,主教練劉易斯走馬上任改朝換代,球隊全麵推翻重建,慢慢回歸勝利軌道。
2011年,辛辛那提猛虎在選秀大會第二輪五十順位選擇四分衛“生薑頭”安迪-道爾頓(Andy-Dalton),終於找到拚圖的最後一塊核心。
從2011賽季到2015賽季,辛辛那提猛虎連續五年晉級季後賽,儼然已經成為聯盟新生代代表。
然而,連續五年,辛辛那提猛虎全部在季後賽首戰出局。
自1990年之後,整整二十八年季後賽沒有能夠贏球,並且在創造曆史書寫記錄的道路上遙遙領先——
這一切,是否有一點點耳熟?
堪薩斯酋長,裡德,史密斯。
兩支隊伍堪比難兄難弟,儘管球隊重新回歸季後賽行列,卻始終無法突破季後賽門檻,一時之間也無法分辨,到底是持續無緣季後賽更加鬱悶,還是每次季後賽一輪遊更加憋屈。
一直到2015賽季堪薩斯酋長打破魔咒,季後賽終於贏球,留下辛辛那提猛虎孤零零的一個人,在無緣季後賽勝利的記錄排行榜之上一騎絕塵。
此時,就可以想象劉易斯的憋屈了。
然而,這還不是全部。
2016賽季、2017賽季,辛辛那提猛虎遭遇傷病侵襲,連續兩個賽季無緣季後賽,正在抱怨“季後賽一輪遊還不如止步常規賽”的球迷全部偃旗息鼓,真正錯過之後才意識到,還是晉級季後賽再輸球來得幸福一些,至少能夠多懷抱希望一周。
同時,辛辛那提猛虎還眼睜睜地看著跟在自己屁股後麵擦鼻涕的小跟
班堪薩斯酋長繼結束季後賽不勝詛咒之後拋下自己完成反超,然後一騎絕塵登頂超級碗,反而是早早重建完成的老大哥依舊原地踏步。
這下,劉易斯和他的辛辛那提猛虎就集體抑鬱了。
可想而知,當辛辛那提猛虎終於有機會麵對堪薩斯酋長並且證明自己的時候,雄心壯誌全麵燃燒。
在劉易斯看來,堪薩斯酋長一個賽季的高光根本就是僥幸,根基不穩,大起大落,稍稍強硬一些,一推就倒,不止李維而已,從裡德到進攻組再到防守組全部都是如此。
現在,機會簡直不能更加完美。
從賽季五連勝開局到鏖戰惜敗新英格蘭愛國者,從眾誌成城自信滿滿到遭遇硬仗考驗產生自我懷疑,那個菜鳥的場外花邊新聞更是讓球隊分心,一切的一切都在預示著堪薩斯酋長正處於最虛弱也最脆弱的時候,全麵暴露自身短板。
劉易斯會用一場勝利向聯盟證明——
一個賽季的成功而已,不算什麼,他們應該細水長流審視全局才對,辛辛那提猛虎才是應該登頂超級碗的那支隊伍。
不止是勝利,而且是一場酣暢淋漓的勝利。
(本章完)
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