與此同時,美聯二號種子席位競爭依舊刺刀見紅,勝出者將季後賽首輪輪空,失敗者則將出戰外卡賽,這樣的激烈競爭讓新英格蘭愛國者和休斯頓德州人必須保持全麵緊繃,最後一周賽事不容有失。
國聯也不例外,新奧爾良聖徒、洛杉磯公羊、芝加哥熊難分難解,三支球隊之間即將決定前三號種子的排名,不到最後一刻,無法預料答案,任何球隊掉鏈子,種子排名位次就可能發生巨大變化。?換而言之,最後一周常規賽,還有一係列懸念等待揭曉,球隊們依舊需要全力以赴,戰況激烈程度空前。
隻有堪薩斯酋長例外。
因為提前鎖定季後賽一號種子席位,和上賽季一樣,堪薩斯酋長能夠以放鬆的狀態迎接常規賽最後一周,以逸待勞地為季後賽提前做好準備,當其他球隊拚殺得死去活來,堪薩斯酋長則可以一邊喝茶一邊看戲。
待遇,截然不同。
所以,這就是衛冕冠軍的姿態嗎?
難怪世紀鏈球場“魔鬼五分鐘”之後,媒體也好、社交網絡也罷,清一色都是讚譽、驚歎、掌聲以及歡呼。
經曆一個漫長而艱難的常規賽之後,衛冕冠軍還是提前鎖定美聯一號種子席位,不管彆人怎麼說,堪薩斯酋長依舊為自己在季後賽爭奪戰裡爭取到一個有利位置,甚至還有寶貴的調整時間,令人刮目相看。
“……哦,你這個家夥,有一點點感動呢。”
JJ-瓦特正在和李維通話,一方麵是恭喜李維完成一個出色賽季,另一方麵則是需要一些精神支持——
休斯頓德州人本賽季,機會難得。
首先,他們成為聯盟曆史上三連敗開局之後第一支豪取九連勝的隊伍,書寫曆史。
其次,他們自2012賽季以來第二次取得賽季十場以上勝利。
最後,他們有機會拿下球隊曆史上第三次分區冠軍。
一切,走在正軌上。
但也正是因為如此,常規賽最後一周的壓力前所未有。
常規賽第十七周,休斯頓德州人即將麵對傑克遜維爾美洲虎。
上賽季美聯決賽和堪薩斯酋長殺得難分難解的那個傑克遜維爾美洲虎。
本賽季揭幕前,不少專業人士認為依靠防守起家並且穩紮穩打的傑克遜維爾美洲虎,本賽季依舊是美聯冠軍的強有力競爭者;然而現實卻是殘酷的,傑克遜維爾美洲虎賽季崩盤,目前賽季隻有四勝,正在競爭副班長位置。
從天堂到地獄,光速墜落,但這就是NFL,一個賽季一個格局,沒有人能夠百分之百確保自己的位置。
從方方麵麵來說,休斯頓德州人都是這場比賽被看好的一方;但恰恰因為如此,勝利似乎觸手可得,反而可能令人鬆懈,把勝利當作理所當然的事情,忽略對手,迫不及待地早早展望季後賽前景,而這樣的故事發展方向,往往就是被現實當頭棒喝狠狠教訓一頓。
壓力,非同小可。
作為休斯頓德州人的隊長兼精神領袖,瓦特不能在更衣室裡表現出任何動搖,哪怕一絲裂縫也不行,他需要自己扛住全部壓力;而他的兄弟們也不足以麵對這樣的狀況。
也許,就隻有李維。
(本章完)
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