——GOAT。
答案，就是如此簡單。
當然，GOAT是相對的、不是絕對的，每個人心目中都有自己的曆史最佳，很少很少有球員能夠完美服眾。
桑德斯，自然也不例外；但毫無疑問，桑德斯是NFL百年曆史裡最具統治力也最具全麵性的頂級跑衛。
巴裡-桑德斯，5.7英尺（173厘米）、200磅（91公斤），1989年，由底特律雄獅第一輪第三順位選中進入聯盟；並且僅僅在聯盟呆了十個賽季，1998年宣布退役，和其他球員相比來說，職業生涯並不長。
然而，在“短短”十個賽季裡，桑德斯展現的統治力已經足夠載入史冊：
跑球碼數，曆史第二，僅次於沃爾特-佩頓。
跑球達陣數，曆史第六。
持球次數，曆史第二。
截止到2022年，在桑德斯退役足足十四年過後，這三項數據依舊在曆史榜單排名前十。
平均每個賽季跑球碼數1527碼，平均每場比賽跑球碼數99碼。
桑德斯整個職業生涯從來沒有單賽季跑球碼數低於千碼，在聯盟十個賽季就創造了十個千碼賽季，他還是曆史上千碼賽季第二多的跑衛。
另外，一次常規賽MVP、兩次年度最佳進攻球員、六次全美一隊、四次全美二隊、十次職業碗以及四次領跑聯盟跑球碼數榜。
高效，強勢，穩定。
桑德斯在十個賽季裡始終如一地帶來高光表現，徹徹底底顛覆人們對跑衛的印象，以匪夷所思的表現橫掃聯盟。
“十年如一日”，這句話才能夠見證桑德斯的偉大。
事實上，桑德斯的退役，不是因為傷病。
1997賽季，桑德斯和綠灣包裝工傳奇四分衛布雷特-法弗並列常規賽MVP，並且在1998賽季依舊跑出1491碼的彪悍成績，即使三十一歲“高齡”，也仍然是聯盟最為頂尖的跑衛。
1999賽季開始之前，沒有傷病、狀態正佳的桑德斯突如其來地選擇退役，轟動整個聯盟，因為當時桑德斯距離超越沃爾特-佩頓曆史跑球碼數最高記錄隻有一千多碼而已，一個賽季就能夠完成超越。
但桑德斯沒有留戀，在巔峰時期轉身離開。
一向注重隱私、一直抗拒媒體的桑德斯，從來沒有在公開場合透露自己巔峰時期退役掛靴的真正原因，但媒體普遍猜測，應該是桑德斯對底特律雄獅製服組糟糕透頂的工作大失所望。
NFL官方著名解說評論員曾經有過這樣一句感歎：
“即使強如巴裡-桑德斯，也無法從這一攤醜陋的泥濘裡拯救底特律雄獅。”
在桑德斯職業生涯十個賽季裡，他僅僅率領球隊贏得一場季後賽的勝利。唯一一場。
對於一位傳奇球員來說，這是恥辱，也是無力——
就好像現在的瓦特一樣。
那種無力感，在橄欖球這樣一項強調集體能力的運動裡，被無限放大。
1998年，底特律雄獅常規賽五勝十一負，再次無緣季後賽。心灰意冷的桑德斯，休賽期宣布掛靴退役。
正是因為如如此，儘管單純從數字來說，桑德斯在跑衛的一係列曆史榜單裡，他都無法占據第一名寶座——畢竟，他隻打了十年；但整整十年持之以恒的穩定和高效輸出，卻讓桑德斯成為無數專業人士公認的GOAT。
一個細節足以證明，2019賽季，正是橄欖球聯盟的百年生日，聯盟為此舉辦一係列活動，其中包括評選百年最佳陣容。
可想而知，每個位置必然競爭格外激烈。
而首發跑衛位置上，最終勝出者：
巴裡-桑德斯。
(本章完)
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