向氏與山戎沆瀣一氣，在丹水各城殺人掠財，繳獲兵器，然後搬運回自己的封地，鞌城現在的武庫已經堆積如山了。
當初年齒尚在總角的向戌對父親公孫訾守勸諫道：
“我們向氏族兵，皆在彆處，而鞌城空虛。
乍得錢財無數，卻倉促間沒有力量去守護，這就好像是一個小孩子守著金山銀山，遲早會惹下禍患。
況且山戎豺狼心性，四處掠奪，不會考慮管理打下的城邑。祖父接手宋國成為新的宋君後，需要自己的武力彈壓國人。就怕到時候驟然接管國家，可靠的兵力左右支用不足，如衣襟短淺，捉之見肘。
父親宜早早打算。”
公孫訾守於是遴選國人精壯者，教習射箭、戈矛投槍之術，得新兵三千。
公孫訾守推斷公子卬應該回到宋國了，不然宋國境內不可能有第二個將領能全殲山戎騎兵。
於是調兵遣將，嚴陣以待。向家前往外界的官道有三條——向南通往亳城的道路，向北前往濟水的渡口，向東，前往鄭宋邊境的道路——長丘就坐落在鄭宋邊境。
他遣家大夫向甲把守鞌城到濟水的渡口，家大夫向它把守南下的道路，又派家司馬向征領三百人，在東邊道路立營。
一時間，東邊官道寨柵毗連，旌旗如畫，鎧甲耀日，鼓角之聲相聞，人喊馬嘯喧天。
……
“有情況！”
前方秀吉把情報傳遞給田單，後者立即向公子卬轉達。
公子卬召集高級將領道：“前方獵騎兵來報，官道上立有兵營，人影綽綽，約有數百之眾。這是進逼鞌城的必經之路，必須拔除。”
武功一聽，立刻自告奮勇：“對方立營紮寨，我們隻能強攻，騎兵攻堅猶如牛刀殺雞，不如我以步卒當之。”
公子卬阻止道：“不可。強攻恐怕傷亡不在小。山戎、叛軍主力雖然在遠，但是我們總有與他們決戰疆場的一天，眼下為了區區一個破木寨，就靡費軍力，實在不是上上之選。
我們要積小勝為大勝，優先攻人而非攻城。
我觀其行伍，有明哨而不立暗哨，營寨安紮不得法，恐怕是無用之人領軍，部署無備而你我可趁。命令士兵早早休憩，三更造飯，見太白而劫營。”
太白，古時候又叫長庚，啟明，就是後世的金星，因為在天剛亮，抑或是黃昏時候出現，故而得名。
鞌城本來就是一馬平川，無山無險，一望無餘，大軍隻能駐紮在樹林之後。若是用步兵劫營，就必須徒步從樹林衝到敵前好長一段距離，顯然起不到奇襲的效果。