華禦事滿臉怒容地回到家中，堂中一人正笑吟吟地等著他，正是粉麵冠玉的公子鮑。
公子鮑風度翩翩地對華禦事拱手作揖：“華司寇，彆來無恙乎？”
“嗬！踏破鐵鞋無覓處。宋公命我滿城捉拿於你，你卻自己送上門來。犬子華元與你同窗讀書，山水同遊，往來甚密。莫非你以為我會因為顧念區區小輩情誼，冒著欺騙君主、私藏逃犯地風險，放你一條生路麼？左右，給我拿下！”
華禦事厲聲恫嚇，數個膀大腰圓的力士執索而來，公子鮑卻對以談笑自若。
“朝堂至此，不過些許路途。為何華大夫盤桓如此之久，方才打道回府？莫非禦士耏寬與華大夫言談過久，因此耽擱了嗎？”
“都退下！”華禦事悚然一驚，收起原先的架勢，抬手，屏退力士和家仆，與公子鮑單獨對話。
人走得乾淨了，門被關得嚴實，華禦事方才凝起雙目：“你在宮中居然還有人？”
華禦事原以為，王姬左右侍奉之人近死，公子鮑已經窮途末路，不想他在宮中暗地裡的布局這麼深。耏寬是華禦事暗中收買的侍衛，耏寬的父母妻兒，無不暗中受到華氏的恩惠。
“彼此彼此。華大夫能留得眼線，我又何嘗不能？”
華禦事見公子鮑有恃無恐的樣子，一介逃犯不僅沒有倉皇之態，反而出現在自己家裡，想來城中自有棲身之所，而自己的兒子華元，多半已經先斬後奏，心甘情願被公子鮑拉攏了。
“真是好手段。”華禦事讚歎道：“不想你小小年紀，竟然有如此能耐。”
公子鮑謙虛一陣，然後道：“宮中密報，宋公暗中密遣使者，召長丘舊部潛行回都，此事華大夫應該已經通過耏寬知道了嗎？”
華禦事點點頭，他在朝堂上麵露慍色，已經引起國君的嫌隙，此時宋公偏偏調動兵馬，劍指何人，一眼便知。宋公與華氏已然水火之勢，而公子鮑又是宋公的仇讎，敵人的敵人可以援為盟友。
“諒他宋公小兒，又有何懼？君上若有反相，我自可操兵，行廢立之舉。”華氏自華督以來，素來桀驁不馴，梟然跋扈之色，不避於人。
他看了一眼同樣是膽大包天的公子鮑，以為公子鮑有覬覦君位之念，遂道：“宋公禦無後，先君留有子嗣五人，公子排名第四，年齒十五，未及加冠，即使新立公子為君，也輪不到你吧？
況且你與王姬行不倫之事，世人不知，安能瞞得過我？”
“華大夫，我可是站在你這一邊的。”公子鮑提醒道：“除掉宋公對你我都有好處。況且我此行並非為人主之位而來，大夫大可放心。
至於倫理之事，鮑素來不以為念。古時伏羲女媧，兄妹相合，天下之人亦尊崇相加；晉文公在位之，納其侄媳懷嬴、文嬴、辰嬴三人，也無人詬病。所謂周禮，不過是姬姓之人所擬定，我們子姓之人何必尊崇？《禮》曰：‘同行不婚。’而我宋室風俗，多有同姓伉儷，此所謂親上加親，違背周禮，又有何不妥？
以我觀之，床第之間，隻要琴瑟相和，感情相投，不論性彆殊異與否、年齒相稱與否、門第相對與否、父母相許與否，皆無不可。
善於養馬之人皆知，子馬與母馬回交，血統愈純，所誕多良種。由此可知之，回交，天道也。馬是如此，人亦作如此！”
公子鮑振振有詞，駁斥得華禦事說不出話來，隻能佩服不已。他惋惜於母親、祖母早逝，沒有給他實踐驗證的機會。
“既然不是為了君位，公子何必甘冒奇險，光臨寒舍？”
“特為麵刺令而來。”
華禦事聞言憂心忡忡：“我也深患之。隻恐怕宋公折節下交，深得人心。”
“華大夫，我早有成策在胸。”
“哦？”華禦事洗耳恭聽。
“倘若任由宋公招賢納士，確實棘手。但我等可以‘反麵刺擴大化’。隻是苦於鮑年齒太小，未能開府，收攬家臣，請華大夫助我一臂之力。
倘若事成，宋公非但不能察納雅言，簡拔忠義，反而親佞遠賢，阻塞視聽，終至人心離散，怨聲載道。”
華禦事附耳，公子鮑道，如此如此，這般這般。
華禦事撫掌盛讚：“大善。我有一家臣，他本是孟諸澤裡的餓殍，家父行獵時，偶遇搭救，施以恩惠，贍養其母，故而對我家忠心耿耿。
此人善於間諜之道，倘若以為內間，大事必成。”
“願聞其名。”
“薛檜，字鬆身。”
……
“善，大善！”
宋公禦在宮內大笑出聲。他的身邊，新任的司宮忠心地侍奉於他，而在宋公跟前跪坐的，是第一個因為麵刺令而被傳召入宮之人。
“鬆身，你是一個賢能的人。從今天起，你不再是一介白身了，從此以後，你就是薛大夫了。”宋公下令，拜薛檜為新的司寇。
就在今日，司宮奉宋公之命，查訪宮內眼線，司宮於是派出寺人跟蹤可疑之人，果然發現耏寬今日秘密與華府之人有接觸。耏寬被擒後，大刑相加，他與華氏的關係遂為司宮偵破。宋公大為光火，下令罷免華禦事一切職務。
“果然是‘十步之澤有芳草，百裡之地有遺賢’。”宋公禦對新司寇很是滿意。薛檜的上書，和長丘家宰管理的執政理念，如出一轍，很符和他的胃口。
“君上謬讚了。管仲之治，天下聞名，臣下也不過是學了點皮毛而已。”薛檜心中竊喜，沒想到恩主給他的任務這麼容易就完成了。
恩主告訴他，宋公禦的家臣多是齊國人，宋公王臣未死之時，宮中眼線聽聞王臣、車臣兩兄弟曾經相約辯論管仲的奢侈之論，隻要能夠上書陳以管仲強國之策，宋公禦定然如魚兒上鉤。
恩主斥重金買儘市麵上所有述及管仲、齊桓的書籍，薛檜長於記憶，不負所望，隻消及個時辰，就能如數家珍。
宋公禦本來就羨慕管仲、齊桓君臣相得，他以為齊桓公小白，不過是一介尋常公子，平平無奇，隻是采用了管仲的策略，就足以稱霸天下。他宋公禦飽讀詩書，又沒有齊桓公打仗拉跨、好色成性的毛病，比起齊桓公，不知道賢能多少輩。
人能是，我亦能是。他堅信自己若能選賢用能，對自己親手提拔的臣下，放開手腳，親之信之，那些做臣子的一定會銘感君恩，像管仲報答齊國那樣，回報自己。