戎王深邃的眼眸似乎看穿了部下的心思。
“去，檢查他們的食物、飲水。”戎王心細如發，他發現許多戰隕者最後的表情俱是作嘔狀，以往戰死的健兒臨死也咬著牙，提著兩頰的肌肉，作搏命的表情；抑或是怒目圓睜，敞開喉頭，作垂死呐喊狀。
距離作戰中心最外圍的那具屍體最可疑——蜷縮著身體，眉頭緊蹙，右手緊緊按壓在上腹，那裡是胃之所在。
隊正帶人仔細檢查了水桶、水井和煮粟的陶器。他撕下一段白布，在水中一攪，黑色的頭發就粘在白布之上，煞是顯眼。
米缸中的粟米被隨機抓取一把，置於鼻尖細嗅，沒有黴變的臭味。
馬廄附近存在大量嘔吐物，沒有草料的模樣，足以推斷這是人在嘔吐，而非馬匹。
隊正把情報彙總給戎王，戎王腦海中勾勒出案發的原貌——可恥的宋人在飲水中投毒，毒發之時，戎人無舉刀引弓之力，任由宋人分屍。
雖然戎王不懂醫術，不知人發也能投毒，但……
“種種跡象表明，宋人在水井中投入碎發，以卑鄙可恥的手段害死了我們的同胞。不是我們的戰士不英勇，而是敵人狡猾如狐。”
戎王傳令下去，不允許飲用帶頭發的水。各個隊正必須派人時時保護水井，以免給宋人留下可趁之機。
“大王，璜台急所部慘遭毒手，五十餘騎的損失不在少數是否……”進言之人還沒把撤軍兩個字宣之於口，戎王狠狠瞪了他一眼。
“宋國內亂，千載難逢的機會。上一次內亂還在百年以前的宋殤公。錯過了今天，你我今生今世怕再難有拔除楚丘的契機了。難道你情願讓族人再苦熬五代人的光陰？”
戎王指著交錯的阡陌，即將成熟的作物，道：“不出一月，它們即將成熟。失去了這一季的糧食，若無外糧輸入，楚丘將為餓殍充斥。”
他把命令交代下去：“分五十人，監視東門。哼。本王不信，宋人還有什麼下三濫的手段。”
戎王必破楚丘之心已定，戎兵也不好再不識相。戎王宣布，時間仍然是屬於戎族一邊的。待到作物成熟，木匠赴營，冬糧將有，馬具將有，到時候楚丘就是一片死地，按照戎王的話來說：“神靈來了也救不下楚丘，本王說的！”
“啟稟大王。”一個士兵單膝下跪，雙手高高捧起一卷帛書：“在戰死族人身上發現的。”戎王取來一看，工工整整的宋篆。戎王本人識得宋文，細細研讀起來，竟然是一封戰書。
“雕蟲小技，勝之不武，吾不足自矜。明日正午，請與戎王會獵於東門。”落款處：“公子卬致。”
“會獵？”戎王冷笑一聲，他再一次見識到了中原人的話術。
會戰就會戰，非要叫會獵，逃跑就逃跑，非要叫西狩，封控就封控，非要叫靜態管理。
不過戎王對會獵這個詞語並不反感，細細品味，有些門道：“孰是獵人，孰是獵物，猶未可知焉。”
……
朝霞開宿霧，眾鳥早爭蟲。儘管今天午時三刻就是決戰的時間，闔城國野的心仿佛都糾結在了一塊兒，可公子卬似乎並沒有大戰前的焦慮。
按照公子卬的話來說：“應把大戰當小戰，小戰當大戰。”
倘若把其中某個字換成“考”，就知道公子卬的心態是從何而來的了。
公子卬例行檢查了一番軍備後，蒞臨商丘工人的住處，因為公子卬多次關懷，以及商丘工人在馬具、騎矛生產上作出的無可替代的貢獻，不論是底層楚丘國人還是楚丘上層的士人都逐漸接納了他們，並力所能及地給予幫助，改善生產戰線上的功臣的生活待遇。