蕩虺第一句話就說得不合時宜：“我等計劃如當初殲滅廢公之師一樣。先用桑林裡紮營的兵馬騷擾狄營，用頭發汙染其水源，入夜後用蛤蟆疲敵，使其夜不能安睡，再在糧道上四處刨坑，阻礙糧車。
狄兵定不堪其擾，倉促攻城。桑林之兵絕其後路，我等禦其前鋒於城下，到時候狄人進退無路，覆軍殺將易如反掌。”
公子卬：“說得好，下次你不要說了。”公子卬發誓，下次蕩虺在公眾場合，不擬好發言稿，並經自己檢查一百次，絕不讓說。
……
每每入夜，總有輜車把物資運往城內，一開始是肉乾等食物，後來是煮過的水，武器、鎧甲、箭矢。
狄人長老看在眼裡，急在心裡。他們嘗試了幾波夜間的攔截，都不是食用決明子的宋軍的對手。“緣斯，再這麼下去，圍困還有什麼意義？不如退兵，再做打算。”
宋國境內的長狄首領被稱作緣斯，他頭上帶著羽冠，身上紋著夔鳳，從他的軍用帳篷中踱步而出。帳篷很簡樸，是用一根木杆，插入狄人發明的柱頂帽中，圍以皮革，輔以圓環搭成的。手下從雙耳銅釜中，打來早餐的奶酪，置於提鏈銅皿，獻於緣斯，而手下自己，則抱著灰陶，在一角默默咀嚼。
長狄的社會形式還沒誕生國家，仍舊保持原始的部落形式。家族最強的是酋長，稍微次之的幾個家族則為長老。這樣鬆散的聯盟談不上等級森森，在軍事行動中異見者不少，緣斯沒有辦法像君王一樣隨意處死手下動亂軍心的長老，殺了他，長老的家族立刻就會反叛。眼下麵對宋人這樣強大的對手，不能不凝聚每一分力量。
“真是個鼠目寸光的家夥。他隻心裡惦記著自己族裡的青壯，本王族裡的壯士不也折損了一兩成嘛？”戰爭中的士氣很難長丘保存，一般折損了一兩成，士氣就會開始動搖，遑論比封建國家、地方軍閥更為落後的部落了。大家出來打仗可不是為了什麼宏圖偉略，搶錢搶糧搶娘們才是部落血拚的前景。眼下三千多人圍毆三百人的城池居然久久不下，前途渺茫，對方的後援也出現在戰場上，許多長老的動搖在所難免。
地方軍閥和部落長老都是這副德行，保存實力是刻在血脈裡的東西。
緣斯心中鄙夷，但是臉上卻是勸諫時的誠懇：“青長老，自從我父王把緣斯之位傳於我，至今已有一十三代了吧？我們長狄從蒙古高原一直東遷至這裡，曾經擁有璀璨的文明和精湛的技藝，然而這個地方既沒有銅礦出產，也沒有玉石的瑰麗，以至於我父王下葬的時候，沒有精美的墨玉斧和錯金鑲銀的銅犧尊作伴。
我們的戰士曾經身披鎧甲，身形高挑，可現在呢？我們的銅劍是鏽一把，少一把，我們的後代是一代比一代矮小，再這麼下去，我等以後就要用石頭與宋人作戰了！
殷宋繼承了殷商玉石之路，商賈們可以和遙遠的西方地界（指新疆）互通有無，從玉琮到青銅，無所不有；從女子到糧秣，無所不豐。我們長狄有句古話說：“強取勝過苦耕，隻要把宋人的財富攥在手裡，長狄的興盛就會不可抑製。
隻要打下長丘，宋國從濟水到丹水這片廣袤的土地，就無險可守了。我們和我們的後代可以輕取戶牖、葵丘、貫、亳、蒙、戴，最後飲馬於商丘河畔的睢水。想想吧，我們的後代是在年複一年中等待青銅腐朽，最終以石器為生，還是坦率地接受一兩成的折損，迎來無限富饒的未來呢？”
青長老被緣斯的大餅砸得，還剩一點理智：“可現在拔城不能，後援已至。勝算不大了。”
緣斯道：“我尊敬的長老啊，今天會有宋人把木幔，竹飛梯等物資送到我們的營中，幫助我們力克長丘。”
“宋人？宋人怎麼會幫我們打長丘呢？”
“哈哈，長老沒想到吧？宋人也不是鐵板一塊的。他們氏族與氏族之間雖然曾經是血親，但百年下來，已經沒有任何感情了。他們中原人都說：‘君子之澤，五世而斬’。這個宋人氏族的家族不與我等毗鄰，我們用馬匹就換回了許多武器、軍械，他還向我們推銷一種物什，潔白如雪，可以在上麵繪畫，可惜我們對此不感興趣。
這個家族為了錢什麼事都做得出。宋國境內還有一支部落喚作山戎，這個家族還把糧食、武器出賣給他們。他們告訴我們，有一種秘密武器叫做馬鐙，問我們要不要。他們沒有帶來樣品，本王也不知道效用如何，他們吹噓說騎兵用上馬鐙無往不利，他們已經把馬鐙的圖樣都賣給山戎了，因為楚丘的宋人要圍剿山戎了，山戎願意出天價購買馬鐙圖樣。
這個家族的人堅持不給我們看馬鐙的樣品，說看了就能仿製。不賣實物，隻賣圖樣，價格非常離譜。本王才不會花冤枉錢。如果山戎真的打敗了宋人，說明這馬鐙物有所值，那樣我才會考慮采購的事。”