今川氏元被朝比奈泰能嘴裡的酒氣嗆得不輕，但還是保持著聽人說話時的禮節——而且朝比奈泰能的話也確實引起了他的注意——局麵真的有惡劣到這個程度嗎？
“在下並非危言聳聽，杞人憂天。正如鬆井殿下剛才所說，我們來平叛的就應該速戰速決，不宜拖延。若是讓今川良真站穩了腳跟，他就能在遠江和我們形成割據，甚至進一步侵吞遠江。遠江有25萬石的領土，但駿河卻隻有15萬石。雖然駿河的人口和富庶程度都與遠江不相上下，但那也是建立在駿河發達的海陸商貿的前提下。”
“之前駿河西部是自家的遠江、殘破的三河、同樣重視商貿的尾張，東邊是同盟的北條，東海道的商路才能暢通無阻。如今北條家已經與我們決裂，若是遠江再給叛軍奪取，那這條東海道商路就注定要陷入連年戰亂裡去了，還要多少商人願意走這條路？駿河稅收一旦大減，哪裡還比得上遠江的地大物博？更彆提現在駿河東部的三分之一已經被北條家吞下了。”
“平亂失敗就意味著失去遠江，失去遠江意味著今川家實力一落千丈，不僅再也無法和50萬石的相模北條抗衡，連占據了遠江的今川良真也比不過。到了那時，在東西夾擊下，今川家滅亡不過是早晚的事情。”朝比奈泰能說罷，便長身而起，居高臨下地望著今川氏元，“殿下還沒有感受到危機感嗎？這場戰鬥的成敗可能直接決定今川家的命運。在下鬥膽進言，您應該拿出當日裡絕地求生的戰意，而不是像現在這樣安逸地浪費時間。”
“備中守良言著實逆耳，但我明白了。”今川氏元苦笑著用折扇翹著自己的腦袋，朝比奈泰能這才滿意地坐回了座位上去。
“既然如此，我們就主動出兵引馬城，打出平定叛亂、為先主報仇的旗號。大義本就在我方，等豪族們看到我們主動進軍後，想必就會爭相來投了吧。”
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天文五年（1536）4月10日上午，平叛軍從掛川城、社山城、二俁城等地出發西進，總兵力2500人，目標直指遠江國引馬城。平叛軍打出了“討伐弑主逆賊”的旗號，一路上陸續不斷有豪族加入。孕石家、久野家，乃至於井伊家、天野家都先後獻上人質，率軍前來投奔。平叛大軍也走走停停，等待這些豪族的到來。平叛軍的總兵力，很快就上漲到了4000人。
在馬上向後望去，隻見筆直寬敞的官道上滿是人，向後蔓延了數裡。軍隊們以五顏六色的靠旗為區分，彙聚成一個又一個的圈子，中央簇擁著的便是馬印下騎在高頭大馬上的家督和其他騎馬武士們，外圍的則是打著靠旗的武士和足輕，後麵跟著的就是作為輔兵被征調過來的民夫們，他們扛著、推著大軍所需的盔甲軍械、帳篷棉被、食物作料、斧頭鏟子。
“沒想到真的一出兵就能獲得這麼多的支持。”早阪奈央隨侍在今川氏元身旁，回望著人山人海的隊伍，不由得感慨道。
“我說了，大義在我方，誰不想為主報仇？”今川氏元自信地笑著，看著那麵白底黑字的大旗，“這麵‘討伐弑主逆賊’，甚至比赤鳥馬印還有威力啊。”
不過在天文五年（1536）4月13日，作為先鋒部隊的朝比奈備在行進到掛川城與引馬城中間的天龍川後，卻忽然在東岸停了下來。今川氏元不明所以，便策馬向前找朝比奈泰能詢問。
“之前瀨名氏的公子已經把我軍的底細都透露給今川良真了吧。”朝比奈泰能雖然依舊如醉鬼般昏昏沉沉的，但腦袋卻是很清醒，“駿河一個援軍都沒來，雪齋大師和尼禦台也不在。”
“確實如此。”
“而我們大軍的動向、兵力和部署，瀨名氏的公子也都如實告知了今川良真，他們現在應該對我們的一切了如指掌。”
“沒錯。”
“這些遠江豪族沾親帶故，雖然加入了我們的軍隊，但指望他們真的為我們竭力奮戰是不可能的。到頭來，我們真正的戰力也和叛軍相差不多。考慮叛軍不少來自三河，必然不願意被圍在引馬城裡。換而言之，他們可能會尋求一戰。”朝比奈泰能伸出手來，比起大拇指，隨後反過來向下，指向從身前流過的天龍川，“而最好的野戰地點就是這裡，天龍川。趁我們大軍半渡，襲擊我們。”
“有派出探馬去偵察嗎？”今川氏元看向天龍川對岸幾處可以輔兵的森林和丘陵，
“被敵人的探馬和忍者阻礙了，而且遇到的抵抗很頑強。沒有軍隊掩護的話，我們的探馬可能難以再進。”朝比奈泰能望著遠處隱隱可見的引馬城的輪廓，“引馬城距此不過15裡，半個多時辰的路。一旦我們開始渡河，敵人可能就會出兵了吧。”
“在此紮營吧，殿下。”朝比奈泰能看了眼天色，“明天先派先遣隊過河，站穩腳跟後再做打算。”
不過在入夜後，局勢卻突然大變，營地內的氣氛也驟然緊張起來。