“那是自然，請幻庵大師和北條家放心。”今川良真冷笑一聲，透過天守閣的窗戶看向東邊，“螳螂捕蟬，黃雀在後。既然今川義元不把我放在眼裡，指望靠疑兵嚇住我，自己把主力都調去河東——那就彆怪我從他背後一口吞下東部遠江了。”
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天文五年（1536）9月25日夜，早已集結多時的今川良真軍趁夜向東進發。遠江的今川家勢力與三河等地的援軍加在一起，總軍勢達到了7000人至多。
“現在今川宗家能動員的總兵力也不過9000人左右，如果有7000在富士川畔的話，遠江和西駿河最多隻剩2000人。”今川良真輕聲盤算著敵方的總兵力。
“殿下，即便隻有2000人，我們倉促間也難以取得太多進展。”堀越貞基在遠江多年，自然熟悉遠江局勢，對今川良真勸諫道：
“朝比奈家的掛川城乃遠江要衝，想去駿河就必須先打下掛川。可是掛川城易守難攻，乃是遠江數一數二的堅城。城南緊貼逆川，城西北兩裡外則是倉真川，城西有名為‘大池’的湖泊，逆川之南更是有名為‘思惟之森’的大片森林，易於攻城布陣的開闊地有限。而掛川城東北的大山子角山是掛川周圍的最高點，倉真川北岸的和光山同樣利於駐軍。一旦朝比奈家在此布下兩軍，與掛川城互城掎角之勢，堅守待援，我們就難有作為。”
“沒事，我們又不求直接攻下掛川城。”今川良真熟知今川家的曆史，自然明白掛川城的險要。在他的前世，今川義元死後數年，武田信玄便撕毀了與今川家的盟約，和德川家約定共同夾擊今川家。腹背受敵下，今川家的抵抗土崩瓦解，最後隻剩下朝比奈家駐守的掛川城，今川氏真本人也逃入其中。然而就是這一座孤立無援的掛川城，卻足足抵抗了半年之久，逼得德川家最終選擇與今川家議和，放今川家的家臣團逃亡相模北條。
“那殿下的意思是……”堀越貞基猜不透今川良真心裡所想。
“圍點打援。”今川良真淡淡地吐出了他的計劃，“地是死的，人是活的。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
“我們圍住掛川城後，佯裝攻城，實則派兵占領堀越殿下您剛才說的那些要害之地。掛川城被圍，今川家其他在遠江的家臣肯定要來支援，我們就先把瀨名家、鬆井家、小笠原家、新野家的援軍各個擊破，有限殺傷他們的有生力量。等到他們再也沒有機動兵力可用，我們再逐一攻取遠江各城。”
“殿下妙計。”堀越貞基聞言不由得心悅誠服地連連頷首，“倒是我們計較一城一池的得失，太小家子氣了。”
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天文五年（1536）9月26日淩晨，子時七刻，今川良真軍開始渡過倉真川。醜時六刻，作為先鋒的今川良真旗本隊、堀越備、飯尾備、久野備抵達了掛川城西城城下町。掛川城立刻全城戒嚴，守城的士兵們打著火把連夜巡城。
不過今川良真軍並沒有攻城的意思。今川良真的旗本隊300戰兵和堀越備的900人折而向北，繞過大池湖，經掛川城城北向東而去；飯尾備的600人和久野備的240人則進駐掛川城西南的南鄉村，開始在逆川流域尋找渡河的橋梁和淺灘，準備向南渡過逆川，從而繼續東進繞過掛川城。
與此同時，今川良真軍後續的部隊也不斷渡過倉真川，吉良備的500人、戶田備的500人、奧平備的500人、井伊備的800人和其他遠江小豪族的1500餘人先後抵達掛川城城西。隨後奧平備沒有停留，直接向北而去，開向倉真川北岸的和光山。而天野備和孕石備則沒向向東渡過倉真川，而是直接沿著西南-東北向的倉真川北岸前進，向西北的和光山挺進，計劃與奧平備沿兩條路共同進占和光山。
寅時八刻，南線的飯尾備和久野備渡過了逆川，抵達了與掛川城隔河相望的上內田村。飯尾備繼續在逆川南岸行進，向東前往佐束村。久野備則再次開始尋找渡口，試圖在東進一段距離後重新北渡逆川，繞到掛川城東的山口村，將掛川城從東西南北四個方向包圍起來。
同樣在寅時八刻，孕石備、天野備也抵達了和光山山腳下。奧平備則進駐了與和光山隔著倉真川相望的雨櫻村，隨時準備渡河上山。
卯時初刻，今川良真的旗本隊和堀越備也抵達了掛川城北的西村鄉。接下來他們隻要繼續東進，占領掛川城東北的高地子角山，就可以實現對掛川城的全麵壓製。
天色逐漸亮了起來，連夜趕路的今川良真不由得覺得有些疲乏，在馬背上微微打起了瞌睡。直到一陣涼風吹來，把他吹了個激靈，才重新恢複了精神。他借著朦朧的光亮打量了一圈周圍的部隊，士兵們也紛紛熄滅了火把，期待地看向東邊子角山後的魚肚白——不久後就會迎來日出了。
然後，不知是哪一個人先停下了腳步，反正全軍上下都或早或晚地停了下來，目瞪口呆地看著子角山的方向。
子角山上，赤鳥馬印正高高飄揚。
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（筆者注：在書評區裡上傳了此戰的地圖，方便大家理解底線！純手繪，大家將就著看。）