天文七年（1538）9月7日，秋收完成後的東海道迎來了連日的大雨，而今川宗家大軍也劍指遠江，將近5000人的軍勢浩浩蕩蕩地從駿河西進。今川義元據說是為了陪護待產的妻子而沒有出征，將總大將一職委托給了太原雪齋——但這個消息卻讓遠江的叛軍倍感壓力。
“怎麼樣，瀨名公子，事先安排的事情都做好了嗎？”
臨行前，太原雪齋不避耳目、正大光明地來到了瀨名氏俊的鋪子裡——因為他知道，負責監視的忍者都是他在堀越家新發展的內應——堀越貞豐的人，根本不需要擔心什麼。
“一切都按照雪齋大師的指示，如實發往西崎城了。”瀨名氏俊畢恭畢敬地回答道，“我的信中告知他們，我們的糧草儲備儘在南線的天龍川下遊附近，遠江北部的糧倉幾乎沒有什麼運輸隊前往。”
“很好，辛苦瀨名公子了。此役成後，承芳便會提拔你作侍從，重回今川館了。”太原雪齋滿意地頷首，便策馬而去。他暗中授意在遠江前線的土原子經，下令忍者們放鬆戒備，從而讓今川良真方的忍者可以一窺虛實，確認今川宗家在遠江北部的二俁一帶沒有儲備糧草。
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天文七年（1538）9月9日，今川宗家大軍抵達掛川城，召開了戰前的評定會議。
“瀨名氏俊得到了今川良真的信任，此刻他已經被我們迷惑。”太原雪齋對著桌案上鋪開的地圖，指向了南邊沿著海岸線的官道，“我們所有的糧草儲備都集中在這裡，他肯定以為我們要走南路而去。我在堀越家的內奸也已經回複我，說今川良真的大軍果真都去南線布防了。”
“所以雪齋大師準備走北路奇襲西崎城？”朝比奈泰能把玩著手上的酒瓶，砸著嘴提醒道，“可為了讓這出戲逼真一些，咱們北路可真的沒有儲藏什麼糧食啊，隻能依靠隨身攜帶的3天口糧來作戰了。”
“而且我們手邊隻有5000人，敵人這次雖然不再有三河豪族的支援了，但保守估計也會有5500人。”瀨名氏貞同樣表示了異議，“雪齋大師有把握能在3天裡打贏嗎？若是打不下，我們就隻能退兵了。”
“3天就夠了。”太原雪齋自信一笑，“貧僧甚至覺得，都不用3天。”
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天文七年（1538）9月10日，今川宗家分出朝比奈泰能的1000人走原本的南路，大張旗鼓地虛設旌旗，試圖迷惑敵人。而太原雪齋自己則率領主力趁著大雨的掩護，暗中直奔遠江北部的二俁城，準備在天龍川上遊渡河，直接襲擊今川良真的居城西崎城。此計一旦成功，就可以把空虛的西崎城、井伊穀城、引馬城、舞阪城等叛軍的居城一並拿下，在叛軍主力從天龍川畔回援前奠定勝局。
一路上，為了避免遠江北部包括天野家在內的諸多豪族暗中給今川良真報信，太原雪齋幾乎把所有的忍者和斥候都灑了出去，在天龍川東岸瘋狂巡邏，構造了情報屏障。犬居城的天野家即使發現了今川宗家主力的行動，卻無奈無法通知今川良真，隻得安排人走山路去通風報信——不過這至少要好幾天了。
天文七年（1538）9月11日，今川宗家的部隊開始渡河。但是由於連日暴雨，天龍川水位暴漲，一時間竟給部隊帶來了不小的麻煩。直到傍晚，今川宗家的部隊才渡河完畢。在二俁城裡最後補給了一次後，他們便帶著3日份的口糧，向西崎城殺去。
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天文七年（1538）9月12日，天龍川西岸。
作為馬廻眾的筆頭，緋村羊羽此刻正率領著一小隊騎兵，冒著大雨沿著天龍川向南偵察——這是最危險的一路，自然也交給了最受宗家信任的馬廻眾。
如果計劃圓滿的話，今川良真已經被瀨名氏俊欺騙，全軍都會在天龍川下遊的南邊官道旁部署——那裡正是2年前平叛軍和叛軍作戰的地方。今川良真一方肯定會期待著在那熟悉的戰場上複製之前的勝利，當然不會想到他們對麵的朝比奈泰能隻是在虛設疑兵。
根據朝比奈泰能的彙報，南線天龍川對岸的營盤非常紮實，而且規模巨大，估計是秋收前就已經修築好的。雖然豪雨導致能見度不高，但營寨裡麵旌旗招展，大概率也有幾千人。朝比奈泰能自己人少，不敢輕率渡河偵察，就把偵查的任務交給了已經從上遊悄悄渡河的今川宗家主力。
也就是說，緋村羊羽越是往南，就越是危險，越是接近叛軍的主力。他這一小隊騎兵隨時可能遭遇敵方斥候和忍者的伏擊，因此緋村羊羽每靠近一處丘陵、森林和灌木，都有遭遇伏擊的可能，但緋村羊羽也不可能避開。在這豪雨的糟糕能見度下，不走進了根本看不出這些地形裡有沒有布兵。他隻能一次次地以身犯險，帶著部下策馬踏入這些極佳的伏兵之所——也一次次地虛驚一場。
漸漸的，馬廻眾武士們的心態開始有些受不了了。他們逐漸意識到，這樣的“虛驚”不可能是無止境的，因為敵人的大營就在南方十幾裡外，他們終究會遇到敵人的軍隊。越前進，遇到的概率越大。
他們已經無數次設想過——在踏入下一處森林時，周圍亂箭齊發，將他們全部射於馬下；或者說踏入一片丘陵時，丘陵後的斥候和忍者在近在遲尺的距離上對他們發動突擊——隻要他們還在前進，這樣的事情早晚都會要發生。更令人絕望的是，在發現敵人之前，他們是不可能退軍的。也就是說，這支偵察隊唯一的結局就是在發現敵人的時候遭遇襲擊，為後麵的友軍示警——簡直是九死一生。
一次兩次還好，這些身經百戰的馬廻眾武士早就有為了今川家獻出生命的覺悟。可是當這樣的折磨重複十幾次、幾十次、甚至是百來次時，再堅強如鐵的漢子也是頂不住的。當他們前進到南方官道5裡外時，終於有人繃不住了，開始請求後退。
“大人，已經確認了將近10裡的安全範圍，我們不需要再前進了吧。”一個武士有些羞愧地當先開口，立刻得到了同伴們感激的一瞥——這是大家都想說又羞於說出口的話。
“不行，必須要找到敵人所在，這是命令。”然而緋村羊羽卻是決絕，往日裡總是端著笑臉捧人的他，此刻卻嚴肅得像是換個了人。
“可是大人，已經足夠近了，再往南，說不定就在下一個丘陵裡就有伏兵。”部下的手有些顫抖地指著東南方河畔的一個丘陵，“趁著現在我們還有命，回去複命吧！”
“我知道現在很難熬，但命令就是命令。”緋村羊羽搖了搖頭，沒有半點動搖地繼續策馬向南而去，“諸位，就當做自己已經在半個時辰後已經是個死人了吧。拖著這副將死之軀，為主家效命到最後。莫要讓祖先蒙羞，莫要讓腰間的武士刀蒙羞。”
短暫的沉默後，眾人心中的一番血性也被激發而出，各個大聲應“是”，拍馬跟上。