“父兄之過即吉良家之過，吉良家之過即我之過，焉能不謝？”吉良義昭恭敬地再次俯身拜倒，在泥土上重重地磕了幾個頭，低聲道：“此次前來，是想鬥膽請今川殿下允許，讓在下繼承吉良分家。”
“哦？”今川義元聞言有些差異——這樣的表態可和吉良義昭先前給今川義元留下的好印象不符啊。他居然想趁著吉良分家絕嗣之際，由自己一人繼承兩家，把分家一並吞並嗎？
“是。”吉良義昭麵不改色地答道，“還想請殿下允諾一事，在下想將吉良宗家的家督之位讓給在下兄長之幼子。”
“啊？”今川義元這次更加吃驚了——吉良義昭居然想要放棄領地龐大的吉良宗家的繼承權，而是想主動過繼到兵微將寡的吉良分家，還要把宗家的繼承權還給他叛亂的兄長。
“還請殿下恩準！”吉良義昭深深地拜伏下去。
“我需要一個原因。”今川義元不動聲色地問道——其實是他自己好奇罷了。
“如今吉良分家絕嗣，必須要過繼一人去繼承。可是吉良家嫡流剩下的男丁，就隻有在下和在下的父兄以及兄長的幼子。在下的父兄犯下大罪，斷然無法重回領地。而在下的侄子尚且年幼，若是讓他過繼到人生地不熟的吉良分家，恐怕日子會過得無比艱苦。畢竟持廣殿下（吉良持廣）就是被在下的兄長所殺，東條吉良家的家臣們肯定不會歡迎這個仇人之子。”
吉良義昭平靜地敘述了原因。
“所以你決定由你過繼過去？”今川義元發問道。
“是，在下畢竟已經成年，能應付得來這局麵。讓兄長幼子在宗家繼位，也能得到照顧。”
“可是宗家的領地要比分家的領地大得多……本來沒有這次叛亂的話，不也是你來繼承宗家嗎？你明明什麼錯都沒犯，又怎可反倒把你過繼到分家去？”
“兄弟名分不可變，在下本就對這一安排頗有微詞。豈有弟弟繼承宗家而兄長繼承分家之理？這不是有悖倫理綱常？與義理相比，世俗的幾石領地又算得上什麼？”吉良義昭搖了搖頭，義正言辭地道，“所以想趁此機會，請殿下恩準。”
“好，可以答應你。”今川義元為吉良義昭的正氣所打動，有些動容地道，“隻是令兄之子尚且年幼，無法處理政事，該如何是好？”
“讓家中諸臣輔佐便是。如果今川殿下擔心他們再次作亂，不妨指派一人作為後見役，監護兄長的幼子和吉良家，吉良家對此絕無怨言！”吉良義昭毫不猶豫地答道。
“那好，我就指派你去擔任後見役。在令兄幼子成年之前，由你來統帥兩吉良家。”今川義元抬起手，向著吉良義昭打了個響指，後者卻直接愣住了。
“殿下……這…”
“你不是說‘吉良家對此絕無怨言’嗎？”今川義元笑著追問道。
“但是，這豈不是成了在下趁人之危，吞下兩家……”吉良義昭還要再說，卻被今川義元直接打斷了。
“我指派你不是沒有理由的，你肩負著讓吉良一族重回正道的使命。”今川義元抽出腰間折扇，對著吉良義昭的胸口點了點道，“我們今川家本出自吉良家，此份親緣不可泯滅，我們自然也希望吉良家能夠安定昌盛。但這次叛亂裡，吉良家內自相殘殺，令尊和令兄合謀暗殺族弟與養父，實在是罪大惡極。如此家風，定會讓吉良家為天下忠義之士恥笑。吉良家受辱，今川家自然也麵上無光。”
“所以我指派吉良你來重振家中風氣，消除此亂對族內人心的蠱惑，為吉良家光耀門楣，重新成為一個曉理明義的堂堂名門，不要給我們兩族共同的祖先蒙羞！如此重擔，非你莫屬。你，還要推脫嗎？”
看著今川義元如此嚴肅的神色，吉良義昭一言不發地附身領命。良久後，才緩緩起身，沉聲應道：“殿下放心，在下定不辱使命，身體力行地教化家中人心，讓吉良家的忠義代代相傳，為天下傳頌，洗刷此次屈辱！”
“好，那我拭目以待。”
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今川義元不知道，自己小小的一個舉動，卻令曆史發生了翻天覆地的改變。
若乾年後幕府的一場宴會上，擔任接待役的淺野長矩自己記錯了流程出醜，反倒遷怒於身為幕府禮儀指導的吉良義央，在大庭廣眾之下對其大加指責。吉良義央不堪受辱，拔刀砍傷淺野長矩。根據武家法度，於將軍居城傷害同僚的吉良義央被判當場切腹，吉良家改易。
消息傳回吉良家的本領西尾城，家老富永內藏助不服幕府判決，暗中串聯四散成為浪人的昔日家臣為家主複仇。吉良家的武士代代牢記先祖吉良義昭定下的忠孝義理，也皆是義憤填膺，共有47位武士加入了複仇行列。他們潛伏數年，終於等到機會，一舉刺殺淺野長矩，將仇人首級帶到家主墓前供奉，隨後儘數切腹殉主——史稱“西尾四十七義士”。