這地方也能住人？
今川義元的滿腹牢騷從踏入旅宿的第一步就開始發酵了——出於禮節，他在店老板在的時候努力維持著正常的神色——不過老板一走，他的滿腹怨念就幾乎映在了臉上。
榻榻米是發黴的，有些地方甚至沒有榻榻米隻有茅草。
作為茅房的旱廁已經不知多久沒有清理過了，散發出今川義元上次在京都鑽屎坑時的粘稠味道。
牆壁都滲水嚴重，甚至天花板上就真實地在滲著水。
後廚臟亂差得難以直視，泔水桶和菜板幾乎貼著放。
雖然今川義元沒有開口, 但銀杏一眼就看出了自己潔癖丈夫內心的悲憤，便壞笑著攤了攤手：“真是沒辦法呀，又要苦了我們先生了。”
說罷，便從壁櫥裡取出床褥，在一塊還算乾淨的榻榻米上鋪好，鑽進被窩就進入了夢鄉——明明還沒到吃晚飯的點。
“虎千代, 我後悔了。”今川義元轉頭出來就找到了武田晴信，“我真不該答應你，在這地方睡一晚的。明明那古野城那麼繁華，怎麼這裡會破敗成這個模樣？”
“有錢的去那古野城享受，有力氣的去那古野城賣命換點錢，剩下的可不就是老弱病殘了嗎？你還指望這裡有多好？”武田晴信指了指附近那些略有些荒蕪的農田，都是一些上了歲數的老農和帶著孩子的婦女在耕種。
“都是苦命人。”今川義元看了一眼掙紮在泥土裡的窮苦百姓，又想起自己剛才對全村最好的旅宿挑三揀四的抱怨，不由得長歎了一口氣。
“四處轉轉？”武田晴信提議道。
“好。”
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蕭瑟的街道，沒什麼人也沒什麼生氣。轉著轉著，武田晴信的老毛病又犯了，一定要爬上一處無人的屋敷二樓去瞭望附近的地形。今川義元拗不過他，便自己隨意地在街道間兜兜轉轉。繞過一處街角後，在半人高的牆垣邊發現了一個擺攤的小販。定睛一看，才發現說“小販”也有些說大了——不過是個六七歲的半大孩子罷了——不過個頭是真的很小。
他麵前擺著一個破布，上麵零散地鋪著一些針線用具，做工都非常粗糙。冷風吹來，把衣不蔽體的他凍了一個哆嗦，裸露在外的手掌、脖頸、腳踝都已經凍得通紅——讓今川義元想起了初見早阪小七郎時他的模樣。
路過了不少行人，但沒有人拿正眼看他一眼，似乎早就習慣了在這裡擺攤的小販。但即便如此, 小販仍然賣力地吆喝著，張羅著生意，隻是招致更多人的白眼——甚至有幾個人還往他的鋪子前吐了口痰，罵幾句“呦，這不是臭猴子嗎”，小販也敢怒不敢言。
今川義元打量著眼前的孩子——他很瘦小，皮膚黝黑，一看就是小小年紀就幫家裡乾活、也吃不上幾頓飽飯的那種。明明還是長頭發的年紀，額前的頭發就隱隱有後退的趨勢。臉很尖，兩個耳朵全是很大——像一隻小猴子。今川義元心底湧起這樣的想法後，他立刻感到有些失禮——怎能這樣去想一個受苦的孩子？
“這位……大人？”小販悄悄地打量著身前人的衣著和舉止，意識到這不是一個身著便服的武士，就是一個養尊處優的貴公子，便怯生生地開口道：“可是要買針線？”
“嗯。”今川義元下意識地點了點頭。
“小人的針線質地又好，又便宜，大人要多少有多少！”小販立刻猴兒獻寶似的誇起了自己的貨物，年紀雖小, 恭維的話卻已經說得比尋常商販更加熟練, “今天出門前卜了一卦, 說是有大吉，果然遇上了大人這樣的貴客，實在是小人三生有幸啊！大人儘管挑，小人給大人便宜點！”
“怎麼這麼小就出來做生意？”今川義元還是動了惻隱之心，忍不住低聲問道，“家裡人呢？”
“俺爹病得重，俺娘一個人忙不過來，俺出來幫點小忙，給俺爹掙點藥錢。”小販依舊維持著嘴角的笑容，但提起父親的病情，那笑容裡也變得有些苦澀。
看著眼前的小孩子為了生計和父親的病，極儘諂媚之能事，今川義元略微有些悲哀。他從懷裡掏出一枚銀錠，隨後微微屈膝，彎下腰，把銀錠遞向小販。小販一輩子都沒見過這麼大的銀子，眼睛一下子就直了，怔了半晌才反應過來，忙不迭地伸出兩隻臟兮兮的黝黑小手接過銀錠，也不嫌手臟，就把銀錠往嘴裡送，生怕銀錠飛了一樣。他輕輕地咬了一口，隨後立刻愣住了——是成色最好的白銀。
今川義元則撿起地上的針線，挑了一小把做工最差，一看就最不容易賣出去的銅針，收入懷中，隨後低聲道：“祝令尊早日康複。”
“啊…啊！謝謝這位大人！大人大恩大德，小人沒齒難忘啊！”今川義元的聲音讓小販如夢初醒，從天降橫財的震驚裡康複過來，乾忙拜倒在地，一個勁地把腦門往凍得冰冷堅硬的土地上磕去。
“早些回去吧，過一會兒天就冷了。”今川義元自己都感到溫度有些下降了，更彆提麵前衣衫襤褸的孩子了。
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