彆想著坐在桌案前，憑空靠拍腦袋就能把《假名目錄》改好。出去走走，出去看看，多了解了解情況，才能知道什麼樣的法律能更好地適應領地和領民。」
腦內謹記著「雪齋的教誨」，今川義元孤身出了今川館，打算微服私訪——第一件事情就是先去遊山玩水。拜托，都已經連續工作這麼多天了，能不給自己放個假好好看看山水嗎？
今川義元看了眼今川館北方的山林，不由得皺起了眉頭。
自打他來今川館以來，一直都覺得今川館北的楓林和群山好看得很，特彆是到了秋天楓葉紅時。然而，也是自打今川義元在北山楓林裡遇到那個叫霜葉的女人以來，他一共也沒有在楓紅時去過楓林幾次——因為他知道霜葉肯定就會在林子裡等著他。他們約定過了，每年楓葉紅時，他就回去楓林裡找霜葉，陪她聊和歌俳句。
今川義元不止一次為這個癡情女子的事情感到頭疼——他明明也沒和她有過什麼經曆，隻不過是吟詩作對了一天，就能讓一個女子如此動情，以至於年年歲歲地等在楓林裡不肯嫁人嗎？然而約好的事情，他也隻能硬著頭皮去赴約——這總讓他有一種背著妻子與其他女子私會的愧疚感。而且，他也擔心自己頻繁的赴約有釣著未婚女子的嫌疑，反而會給她希望，讓她遲遲不肯婚配——她已經23左右了吧。
記得去年相見時，今川義元就因為這個原因和霜葉攤牌了，兩人還約定好——等到霜葉嫁人生子後，今川義元才願意和霜葉照常會麵——不然今川義元擔心霜葉會無限期地拖下去。怎麼說也是在今川義元極度悲痛時，陪今川義元吟詩作對、排解情緒的友人，今川義元還是不希望她的人生以悲劇收場的。
不過現在才6月，離楓紅還早得很，現在去我這心愛的山林裡看看，還是比較安全的吧——如是想著的今川義元，策馬踏入了北山楓林，很快就後悔了——沒想到即使是炎炎夏日，霜葉的身影仍然等在楓樹下，守候著那個一年也隻會來一次的人。
·
「霜葉小姐。」已經迎麵遇上了，也沒有避而不見的道理，今川義元隻得硬著頭皮翻身下馬，上前打招呼道。
「殿下怎麼夏天就來了？」霜葉看了眼依舊翠綠的樹葉，倒是沒有多少欣喜，反倒是有些不安地道，「不會這次就算是今年唯一一次的相會了吧？殿下秋天還會來嗎？」
「隻是路過而已，秋天自然還是會履約前來。」見霜葉說得如此卑微，今川義元也有些於心不忍，便答應道：「小姐不必擔心。」
「如此便好。」霜葉聞言鬆了口氣，自言自語著什麼「今天可不行之類的」話。
「小姐今天有事？」
「嗯……」霜葉猶豫了一下，似乎是不知道該怎麼說才好。
「說起來，小姐這一年來，可是已經有婚配了？」今川義元誤以為霜葉是因為有了丈夫，所以不方便在外麵久留，便開口問道。
「沒有丈夫，秋天便不見了……殿下是這個意思嗎？」霜葉的心情瞬間低落下來。
「之前不是說好，小姐要早些嫁人生子，不然我總覺得在耽誤小姐。」今川義元見霜葉的語氣如此糟糕，隻覺得自己也有些尷尬。但他覺得，這個時候說好話，給霜葉一些不切實際的盼望，反而才是傷害她，便咬著牙開口道：「如果小姐執意不肯嫁人，那今秋的見麵就是最後一次了吧。」
霜葉陷入了沉默，半晌後才有些艱難地開口道：
「好……那就10天後來吧，還是這裡。小女子帶您去見我的丈夫。」
「恭喜小姐新婚。」今川義元愣了一下後才反應過來霜葉說的是什麼，如釋重負地露出了微笑，「先前唐突了，實在不好意思！」
「那就告辭了。」霜葉看著今川義元的微笑，心裡卻是堵得難受，最後留下一句話，便頭也不回地離開了。
·
天文十二年（1543）年6月20日，今川義元如約而來。老實說，和一個已婚婦女一起去見她的丈夫——怎麼看都是不合禮數。但今川義元越想越懷疑，霜葉根本沒有結婚，隻是拿一個借口騙她，便決定去看看。再說他也從未和霜葉有過任何輕薄之事，君子坦蕩蕩，見一下彆人的丈夫也沒什麼。
見了霜葉，今川義元卻有些意外——一向素顏相見的她，難得地化了淡妝——這又是為何？為了掩飾尷尬，今川義元便主動開口問道：
「小姐的住所在何處？」
「後山的小木屋。」霜葉遙遙指了指楓林後的青山。