齊娘子再叩一首，複才起身。
這個少見的結果讓堂外氣氛高漲喧囂。
“大人英明！”
“蕭將軍英明！”
也有人道：“我就知道，有蕭將軍在，一定不會委屈了這位娘子……！”
不少婦人為此紅了眼眶。
她們固然都相信蕭將軍是當世活菩薩，可卻也從未奢望過這位活菩薩會在男子與女子的問題上，有朝一日竟會向她們傾斜——如此世道下，縱然隻是公平，於她們而言便是傾斜了。
堂內，衡玉下意識地轉頭看向蕭牧。
蕭牧恰也看向她，四目相接間，少女臉上是不加掩飾的欣忭之色，不知是否受氣氛感染，他也幾不可察地翹了一下嘴角。
隨著此事落幕退堂，衙門外圍觀的百姓也三三兩兩地離去，邊走邊議論著，將這樁新奇的良賤義絕案的結果告知給更多人。
有人邊走邊道：“那張老二不死也得廢了……”
“……”
“吉畫師用得可還稱手嗎？”出了官衙，蕭牧問身邊的少女。
蒙大柱在旁聽得迷迷糊糊。
吉畫師用什麼了？
“稱手稱手，將軍果然好用。”既被戳穿，衡玉便也坦然承認。
蒙大柱聽得瞪圓了眼睛——吉畫師把將軍拿來“用”了？
“你倒實誠。”蕭牧意味不明地道。
“以誠待人，為人之本。”衡玉玩笑了兩句，繼而認真道：“今日之事還要多謝將軍。”
“營洲在我轄內，理當如此。”
“不，還是要替營洲女子道一句謝的。”衡玉正色道：“許多女子皆將被打視作醜事，更不敢接受義絕後需要麵對的種種困境，故而真正有勇氣者於人前揭開傷疤、邁出這一步者甚少。今日將軍出麵做主讓齊娘子入良籍，有此先例在，日後她們念著有將軍撐腰，遇事除了忍耐之外，定能多些反抗的勇氣。”
所以，今日他救的，不止是齊娘子一個人。
“我會讓人傳令至營洲官媒衙門，替賤籍女子指婚之前，必須探清男方家境與真實情況，殘疾貧困者，官府可分情形給予救濟幫扶；品性惡劣者，不予婚配。”蕭牧邊走邊道：“且不得向賤籍女子隱瞞事實，由她們自行選擇，不可行逼迫之舉。”
衡玉意外至極。
短短時間內，他坐在堂內竟已下了如此決定？
“說到底，朝廷此策是為添增人口，興民之道，不止於此，這些賤籍女子本就不該作為推行新策的犧牲品。”他說道：“但也不可就此完全取締——”
衡玉點頭：“是，許多賤籍女子還想以此脫去賤籍之身。”
所以，正如他方才所言，把好官媒衙門這一關，留給身處賤籍者希望與選擇，或許才是最妥當的。
賤籍之策，本就不公，若有人能借此脫去賤籍之身，不說結下什麼良緣，能夠好好過日子，或也是一樁幸事吧——這才是大赦的意義所在。
“天下不公之事諸多。”蕭牧道：“慢慢來。”
他的聲音沉穩平靜，卻似有著叫人心生希望的力量。
他很高，衡玉需要微微抬頭仰視著他。
此時已是正午時分，金黃秋陽高懸，暖融融的日光灑在他挺闊的肩膀上。
從近年傳到京中的戰績上便可看出，對方必然是常年呆在軍營中專注於戰事，卻不曾想待民生也了解的頗透徹——這些對策並不是隨口便能說得出來的。
她從初見這位蕭將軍開始，無論對方表麵看來多麼好說話，從不曾真正為難過誰，可她始終覺得對方身上似有種與塵世割裂開來之感。仿佛立於俗世煙火之外，既像是遙不可及的神，又像是一潭激不起任何波瀾的死水。
而當下，她忽而覺得，對方似乎還是很有些人氣兒的。
單看此事，菩薩之說，絕非虛談。
“吉畫師似乎總喜歡盯著人瞧——”蕭牧目不斜視地道，畢竟她的目光一向直白，他無需看也感受得一清二楚。
衡玉回過神來，這次竟莫名有一絲心虛，輕咳一聲，道：“此前是我狹隘了，方才在堂中，我借著站在將軍身側之便，狐假虎威，還曾擔心將軍會戳穿我，實則將軍才是最明事理，最通人情的。營洲城有將軍您在，當真是百姓之福。”