第二天一早，鑒陽城內一片平靜，似乎幾個時辰前的波譎雲詭根本不存在。
城門剛剛打開，一個年輕俊秀的相士背著箱籠出現在鑒陽城最繁華的大街上。
他找到一個角落，放下箱籠，支起卦攤。
來往行人都以怪異的目光打量他，卻無人上前。
這時，一群上學的學子嘻嘻哈哈地從不遠處走了過來，
一個身穿青衿的少年走到卦攤前，皺眉凝視，突然朗聲說道：“子不語，怪力亂神！你年紀輕輕，竟在此妖言惑眾，成何體統？”
年輕的相士似乎被這不速之客嚇了一跳，抬眼看了看，回道：“這位小哥此言差矣！子曰，不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。天理昭彰，自有其運行之道。你我皆凡人，不可逆天命而為。但若能得先知一二，便可脫困解厄，何樂而不為？”
在旁一直沒有說話的老者笑嗬嗬地捋了捋長須，“這位小先生所言頗有些道理，不知師從何處？”
相士拱了拱手，“先生見禮！豎子無名，恐汙了先生清聽。”
老者也不見怪，“莊子有雲，吾生也有涯，而知也無涯。天道神明，我等無緣相見，但不能因此而否認其存在。”
那學生似乎並不服氣，開口想辯：“山長……”
老者抬手打斷他想說的話，向相士拱手施禮：“小先生，我是鑒陽書院的江維初。本地知府大人對於神鬼之事頗有些介意，所以城內無人從事卜卦算命之營生，滿城百姓也不敢過多議論此事。所以小先生儘快去往他處謀生吧！”
相士再次拱手道謝，“多謝先生提點！可是我已經長途跋涉多日，隻在此處落落腳。大不了我把這攤子收起來便是……”
幾個人說話間，遠遠趕來兩個衙役，似乎就是衝著這個年輕相士而來。
江維初還是於心不忍，上前一步，“二位差哥，年輕人初道此地，不懂規矩，且放他一馬吧！”
兩個衙役一看是鑒陽書院的山長，不敢怠慢，趕忙行禮，嘴裡為難地說：“江山長，我們也是奉命而來……”
此時，從城門處來了一個身材高大的年輕人，衣衫破舊，步履匆匆。他看見兩個衙役，直奔了過來，嘴裡嘟囔著：“可算是見到官府的人了！”
兩個衙役看這人橫衝直撞而來，嚇了一跳！其中高個子的衙役趕忙抽刀攔住他，“你是何人？”
那人草草行禮，“在下是鑒陽轄下鬆廬縣候補師爺，奉我們師爺之命，前來尋縣令大人回去主持大局。”
兩個衙役頓時也顧不得街頭算卦的小相士。高個子衙役收回佩刀，一頭霧水地問道：“你們縣太爺來鑒陽城了？什麼時候的事？來做什麼？沒聽說有公文要報送啊？”
候補師爺語氣焦急，絮絮叨叨：“二位大哥，莫要說笑！我們縣令已經到知府府數日，縣內有許多公文未能處理；百姓有冤情要陳，天天聚在縣衙門口；師爺也突發疾病，不能起身處理公文。我是前年中榜，始終候補待缺，現在臨時頂替師爺。最近縣裡許多少女無故失蹤，情況頗為緊急，師爺命我來此相告，希望縣令大人能回去主持公務……”
兩個衙役聽到這話，臉色微微有變。矮個子衙役問道：“你可有身份文書？”
候補師爺掏出一封縣衙的任狀，交給二人查看。