車夫忙道：“噓，小聲點，是碳敬，話不可亂說。”
朱由檢便問：“你從前也經常來京城……送禮？”
“俺可不經常來，這是肥差，不過六七年前也乾過，隻是……都不是送京城的，這做老爺的在京城為官，誰往京城裡送啊！都是去他家鄉裡送！”
“不過聽聞現在不同了，現在的老爺，聽說許多都是北直隸的人，本身家就在京城，沒法兒……所以現在大家也不似從前那般大張旗鼓，大多都還要遮掩一些，這可是天子腳下哩。”
朱由檢沒有繼續問，而是道：“我的包袱呢？”
車夫去尋了，交給了朱由檢。
朱由檢便朝他行了個禮道：“後會有期，多謝。”
車夫道：“你要走？”
“是，我有急事要辦。”
“這天都黑了，你若出去，可有歇腳的地方？”
“有的。”
車夫想了想，從身上摸了幾個銅錢，塞給朱由檢，才道：“你也彆在俺麵前裝了，你這一身衣衫，還有這模樣，分明是落了難，不然怎麼會倒在路邊？人在外頭，都會碰到難處，俺不是一個有什麼大本事的人，幸好俺這一趟油水足，這三十多個錢，你彆嫌棄，分成兩瓣來花，總也能堅持幾日。”
朱由檢當然不肯要。
車夫卻拚了命地要給，二人磨蹭了好一會兒，朱由檢見許多人朝這角落看來，便還是將錢收了，禁不住眼眶一紅，朝他點點頭道：“我去了。”
說著，背著行囊便要走。
才剛剛出了這裡，前頭是個月洞。
誰料這個時候，那李家的管事又帶著人折返回來，一見到有人從這裡出來，月下細細一瞧，卻見是個落魄之人，他大怒，上前揚手便給朱由檢一個耳光，大喝道：“大膽，這裡是你可以出入的嗎？狗一樣的東西，要出入，走你的狗門。”
朱由檢差點一巴掌給打昏了過去。
一時羞怒無比，這李家管事則繼續咒罵：“沒規矩的狗東西……”
倒是有一個家丁好心，扯著朱由檢往另一頭走，原來這地方，有前後兩處門，一頭是通往李家的側堂，一頭則是對外的，所謂的狗門，其實就是小門，是下人們出入的地方。
朱由檢跌跌撞撞，狼狽無比。
另一邊，卻是那李家的管事匆匆地到這邊拿了一個賬目，而後匆匆趕去了李家的中堂。
此時是拂曉之時，李家內外亮了一些燈火，管事笑嘻嘻地將賬目送給此邸的主人李國。
而李國則已穿戴妥當，他是內閣大學士，卯時三刻就要去內閣裡點卯辦公。
李國沒有看賬目，隻是輕描淡寫地道：“入賬就是了，不必給老夫看……”
管事十分恭敬地道：“是。”
李國隨即動身，出了中門，而那管事則小心翼翼地作陪，一直送到中門這兒，而此時，早有轎子在此候著了。
這轎子並非是八抬大轎，而是尋常的小轎子，李國平素裡，為人很簡樸，不尚鋪張浪費，這是人所共知的事。
此時，他緩緩地坐進了轎子裡，想了想，突然道：“李福……要好生款待一下，也好顯得我們待客有道。”
“是，老爺放心，小人早就預備好了。”
李國顯得很滿意，看了一眼這管事，很是欣賞地道：“李福啊，這些年，你儘心竭力，讓老夫少操了許多心。你的兒子，現在如何？”
“還在讀書，不過……”
還不等他說完，李國便笑了笑道：“老夫過一些日子，讓他進國子監吧，就算沒有功名，至少也可落個監生之名。”
這李福驟然之間，受寵若驚，立即道：“多謝老爺。”
說著，他感激涕零地跪下，三叩。
那頭，李國的轎子卻已起了。
這等禦人的手段，李國自然再熟悉不過了，人家好好的辦事，就得給人家甜頭。
隻是此時，他坐在搖晃的轎子裡，卻想著心事。近來陛下催促改桑為糧過緊，自己夾在中間，倒是兩頭為難啊。
想的恍惚出了神，他隨手掀開了一邊的轎簾子，想看看拂曉的京城街巷。
這時，卻見街道上，一個裹著舊大衣的人正背著包袱，極是狼狽地在街上行走著，他似乎還捂著自己的臉，此時是最寒冷的時候，身子被縮成了一團。
李國此時眯著眼，似乎覺得掃了興，便放下了轎簾子。
“看來……今日得想一個萬全之策了。”他喃喃念著。
………………
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