“咱們……這麼多人哪……四千精銳……”劉明武在旁哀歎。
這人坦然地嘶聲道：“哪裡有這麼多，就一千三五百人，難道劉將軍您忘了……實額是一千四百二十七？”
胡葉生在旁大怒：“一千四百二十七，可是賬麵上不是四千？這才幾日，你們便吃空餉，大膽！”
劉明武已幾乎要昏厥過去。
看著胡葉生勃然大怒，又想到自己的水寨沒了，劉明武儘覺得心亂如麻，下意識地道：“這……這如何怪的我……說好了的錢糧……那些餉銀，還有那些糧食……就說這個月，報上去是要糧一千二百三十石，銀是三千二百五十兩。可送到了我這營中，才給了四百二十石米，銀子才給了一千一百兩，那米……還都是糙米呢，難以下咽，這些米，便是這一千多人，都隻是勉強糊口而已，就這，一千四百人，已是卑下……忠厚了……如若不然……”
胡葉生聽罷，不由自主打了個寒顫，因為……押運糧餉的就是他。
胡葉生冷笑道：“莫非是怪本官嗎？本官……何辜，這些錢糧，上頭調撥到本官的時候，不過是一千八百石，和一千七百兩紋銀……這……這……這途中總要有損耗吧。”
劉明武急了，口氣帶著點衝嗎，道：“現下危險，胡公，不是說這個的時候，懇請胡公拿一個主意吧，我們這是立即去奪回水寨，還是……”
他死死的盯著胡葉生。
胡葉生卻立即明白了劉明武的心思。奪回水寨，這是找死，鬼知道那裡頭有多少番兵呢。
顯然，劉明武就等著自己一句，先退回太倉再說。
可自己開了這個口，那麼這退兵的黑鍋，可就都在自己頭上了。
自己怎麼能做這個冤大頭？於是便道：“劉將軍怎麼看待呢？”
“卑下慚愧，胡公素來知兵，又明事理，卑下隻是粗漢而已，還是請胡公拿主意。”
胡葉生急了，聲調不經意間提高了起來：“你是守將！”
劉明武則道：“卑下何德何能！”
胡葉生道：“那就進兵，你儘管進兵，本官在後督戰。”
劉明武的臉終歸沉了下來，道：“不如同去，胡公，我們手上，攏共隻有數百兵馬，且還長途跋涉，這點人，實在分兵不得，不如我與胡公一道做馬前卒，為國儘忠。”
胡葉生此時已恨不得咬碎了牙，卻還是隱忍地道：“老夫看，還是先撤回太倉吧，黑燈瞎火的，賊情不明。”
劉明武可謂是如蒙大赦，立即道：“胡公所言甚是！”
於是忙命左右，火速撤走。
一夜之間，眾人倉皇而逃，等到了太倉的時候，身邊的兵，卻已隻剩下了百來人了，其他人要嘛逃散，要嘛便不知所蹤。
等到了太倉城下，而後火速進知州衙。
這位知州大人周向，此時還睡的深沉，睡夢中被驚醒，也隻能火速趕至大堂升座。
而此時，胡葉生和劉明武早在路途上，就想好了應對之策了。
周向一見他們，便氣不打一處來，氣呼呼地道：“爾二人不在鎮海衛，何以連夜來此？”
胡葉生先看了劉明武一眼，他心裡知道，是自己讓劉明武撤的，於是深吸一口氣道：“明公，海賊突然襲了鎮海衛，鎮海衛上下與賊死戰，下官與劉將軍，衝殺了幾次，終是力有不逮……”
周向聽到此，已是臉色煞白一片，一臉惶恐起來。
他眼睛微微張大，接著急切地道：“你們……兵敗了，還丟了鎮海衛？”
“雖敗猶榮。”胡葉生不急不慌地回答道：“我等殺賊亦有數千，奈何賊子數之不儘……殺之不絕啊。”
周向卻是不由自主地打了一個哆嗦，便問：“賊有多少？”
胡葉生看一眼一直不吭聲的劉明武，道：“劉將軍，你來稟報。”
劉明武卻已是頭皮發麻，嚅囁了片刻，才硬著頭皮道：“怕有十萬之眾，漫山遍野，他們的艦船，斷流了江口，一眼眺望，不見儘頭。”
周向聽到此，已是要昏厥過去。
至少十萬之眾，竟還是奔著這小小的太倉來的？
可怕……實在太可怕了。
隻怕用不了多久，這太倉也不保了。
於是周向又問：“賊子實力幾何？”
“勇不可當，且有火銃、火炮，比之從前倭寇，更甚十倍，個個凶殘，卑下能殺出，實為僥幸……卑下……本是守土有責，隻是……隻是……”
周向已是越聽越膽寒，越聽越臉色蒼白，咬著牙關，才勉強地鎮定下來，接著期期艾艾地道：“今情勢至此，如之奈何？”
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