焦岩已經坐起身，正在一名雜役的服侍下喝熱水。
見幾人進來，焦岩揮揮手，示意雜役退下。
“大人可好些？”馬牧關切問道。
焦岩苦笑道：“水土不服，想不到會突然倒下。已經好很多，你們不必擔心。都坐下吧！”
幾人在邊上坐下之後，焦岩才問道：“晚上外麵聲音嘈雜，到底發生何事？”
秦淵看了魏長樂一眼，隻能將情況大致說了一遍。
焦岩臉色本就蒼白，越聽臉色越是難看，到最後已經是冷汗直冒。
“龍......龍驤尉，你怎能如此意氣用事？”焦岩有氣無力，責怪道：“殺了他們的人，一旦暴露，咱們一個都活不了。”
秦淵苦笑道：“本來想清理痕跡，但突然冒出幾個不知來曆的人，他們肯定發現了情況。我們追過去，卻被他們走脫。”
焦岩更是麵色慘白，連聲道：“大禍臨頭，大禍臨頭！”
“焦大人，接下來該怎麼辦？”秦淵根本拿不定主意，“是繼續北行，還是......！”
焦岩無奈道：“消息肯定會走漏出去，再往北行，那就是送人頭。”
“折返回去？”秦淵小心翼翼道：“現在折返，塔靼人肯定來不及追趕。”
焦岩也是苦笑道：“折返回去？要是那麼簡單就好了。聖上派咱們出使，臨行前諸般囑咐，甚至讓我們不要在途中耽擱片刻，由此可見聖上對這次出使的重視。而且滿朝文武都已經知道咱們出使塔靼，現在折返回京，你覺得咱們會是什麼下場？”
秦淵和馬牧都是麵色凝重。
“聖上對顏麵看得極重，這次出使他親自安排。”焦岩歎道：“咱們半道折返，連右賢王的麵都沒見著，你覺得聖上會如何發落？前腳進京，咱們幾個後腳就要被送到法場。”
秦淵和馬牧都知道，如果是換做皇帝陛下剛登基那會兒，寬厚仁和，也許還有一絲絲活命的機會。
但如今的皇帝異常敏感，甚至有些神經質，戾氣也是越來越重。
出使半途而廢，性命肯定是保不住，搞不好還要株連家人。
帳內氣氛壓抑到極點。
“幾位，回京肯定是必死無疑，但北上還有一線生機。”魏長樂掃視三人，終於開口道。
秦淵對魏長樂已經滿腹怨言，聞言冷笑道：“魏長樂，你當塔靼人是活菩薩？他們都是屠夫，殺人從不手軟。殺了他們的人，還想活著回去，簡直是異想天開。”
“秦大人是擔心那幾個莫名其妙的家夥會走漏消息？”
秦淵道：“難道他們會守口如瓶？”
“大人，我倒以為，那些人未必會泄露消息。”魏長樂平靜道：“而且他們也絕不是塔靼人，更不會為塔靼效命。”
“你怎能確定？”
魏長樂並沒有急著回答，向馬牧道：“雲騎尉，鬥膽請你將方才捆綁的塔靼兵帶過來，先帶一個過來就成。”
馬牧也不知道魏長樂意欲何為，但到了這步田地，隻能想辦法應對。
他也不廢話，起身出帳，很快就推搡著一名塔靼兵進來。
一進帳內，馬牧從後麵抬腳踹在塔靼兵膝彎，塔靼兵悶哼一聲，跪了下去。
“你們在邊界巡邏，多久點卯一次？”魏長樂開門見山直接問道。
塔靼兵已經領掠過這些大梁人的凶狠，曉得這夥人動手也是毫不留情，一臉恐懼。
聽得魏長樂詢問，有些疑惑問道：“什麼.....什麼是點卯？”
“你們巡邏，就不用稟報？”
塔靼兵明白過來，忙道：“你是說盤哨？有的，我們在邊境沒有你們一樣的堡壘，但.....但有哨點，三日可以巡邏一圈，然後回到哨點輪換。”
“為何我們沒有發現哨點？”
“就是擔心被你們發現，設置哨點的地方很隱蔽。”塔靼兵忙道：“我們的哨點在一處密林中，出勤一趟，帶上乾糧和酒水，巡查三天，然後返回。”
魏長樂心知如此重要的情報，大梁邊軍竟然絲毫不知，看來塔靼人行事與他們粗蠻的外形大不相同，還真是頗為狡猾。
這樣重要的情報，魏長樂自然不會錯過，立刻問道：“你們在邊界沿線設有多少哨點？”
“我不知道。”塔靼兵搖頭道。
話聲剛落，“嗆”的一聲響，馬牧在他身後已經拔出刀，刀刃已經架在他脖子上。
“真不知道.....!”塔靼兵魂飛魄散，“我們隻知道自己的哨點，其他哨點絕不知道。每個月都會有人送給養，巡邏半年，雲中城就會派人輪換。”
魏長樂心知這塔靼兵應該所言不虛。
畢竟哨點既然很隱秘，當然不可能讓一名普通的遊騎兵知曉所有哨點。
“昨晚在林外你們發現了那幾個人，他們是什麼來頭？”魏長樂盯著塔靼兵眼睛，目光如刀，一副隨時都要殺人的氣勢：“你們人多勢眾，為何不敢去追殺他們？”
塔靼兵麵色更是顯出恐懼之色，“他們.....他們是厲鬼，凶殘的厲鬼......！”
“什麼厲鬼？”秦淵冷著臉，“到底是怎麼回事？”