一夜之間，沈青雲這個名字在讀書人的圈子裡傳開了。
為了不必要的麻煩，沈青雲躲在家裡讀書。
聽沈小山說，外麵議論他的聲音有兩種，一種覺得他年少有為，誌氣昂揚，還有一種，說他嘩眾取寵，狂妄自大。
這些都跟他沒關係。
正月底，張夫子他們到了盛京。
沈老頭做了一桌子好菜招待他們，閒話時，說起趕考那次遇險。
張夫子道：“這事我也聽說了點，說是一群流民落草為寇，劫掠進京趕考的舉子，不止這一處，很多地方都遇到了，我們運氣還算好，是水麵上，隻是受了點驚嚇，陸路上那些就沒這麼好運了，聽說很多人散了財，丟了命。”
“他們就算走投無路，為了活下去不得已為之，為什麼要搶劫趕考的舉子，這不是擺明了跟朝廷作對嗎？”
沈青雲滿肚子疑慮，這些人不像是搶劫，更像是找死。
張夫子搖了搖頭，“這事我也想不明白，不過鬨出這麼大的動靜，官府肯定不會袖手旁觀。”
***
會試時間二月初九開始，跟鄉試一樣，連考九天。
無論考子們怎麼唉聲歎氣都沒用，拜那次特大作弊案所賜，大周朝的書生們想要走入仕途，不僅要學識過人，更要有好身體。
不然熬不住鄉試的九天，會試的九天，說什麼都是枉然。
會試和鄉試差不多，因在春季舉行，故又稱春闈。
考試由禮部主持，皇帝任命正、副總裁，主考官一般稱為座主或座師。同考官十八人，由皇帝欽派。另設監臨、知貢舉、提調、監試等官。
各府的舉人及國子監監生皆可應考，一般錄取三百，分南、北、中三地域按比例錄取。
考過了就是貢士，第一名叫會元。
初九這天，剛過子時，熙熙攘攘的舉子們已經等候在貢院門口。
沈青雲站在隊伍中，等待前麵的搜身檢查，至於張夫子和同窗學兄們在哪他已經不知道了。
同一個地方的舉子都會被打散，為了防止作弊。
二月的天氣，冷的發抖，不能穿夾襖，隻能穿單衣，這對需要在貢院裡連續待上九天的舉子們無疑又是一大嚴峻挑戰。
沈青雲看著隊伍前方，被檢查的舉子被脫的光溜溜，冷的瑟瑟發抖，衙役在他身上亂摸，甚至連屁股那裡都摸了。
等輪到他，沈青雲把衣服脫下，一陣風吹來，冷得他打了個噴嚏。
沈青雲看到衙役往下麵摸去，閉上眼，默默念叨：朝中那些大臣都經曆過，沒關係的，沒關係的。
當衙役往他屁股摸去的時候，沈青雲沒忍住，睜開眼，對那衙役道：“屁股是拉屎的，那裡能藏什麼？”
“往年有人往裡塞紙條。”衙役麵無表情解釋，他們也嫌棄，還得往裡檢查，有些人不愛乾淨，檢查完後，都是大糞味。
沈青雲終於檢查完，長長鬆了口氣。
這種檢查很屈辱，可為了走上仕途，進入朝廷，擁有權勢，還是有無數人趨之若鶩。
貢院占地極為廣闊，坐北朝南，四角還有瞭望樓，主要起到監視作用，以防作弊。