這裡是竹口村到陽穀縣城的官道，已靠近陽穀縣，兩邊都是村莊，四處又沒山頭，從沒出過土匪。
且這裡並不是兩州之間的地帶，山嶺多易有山匪，四周都是良田，這夥人是從哪來的？
潘鄧詢問，“諸位好漢從哪來？”
那領頭的人滿臉戾氣，“我等乃是這山野中人，受儘官府欺壓，逼上梁山的好漢！今日不問來路，隻問去處。爾等若是識相，便速速將糧車留下，免得刀劍無眼，傷了和氣！”
眾人聽了心中一緊，這麼多人，又沒有名號，他們已猜到了這八成又是哪個村子的人想去梁山落草，在路上劫一筆當做投名狀。
潘鄧迅速環視了一眼，計算了下敵我雙方戰力，揚聲說到，“諸位好漢，此乃我村交的稅糧，關乎我一村百姓生計，萬萬不可動，若各位有難處，可以以我等商議，何必行此險招？”
沒料到這群人聽後更加猙獰，“今日若是不留下糧食，休怪我等不講情麵！”
說罷，手一揮，眾土匪紛紛架起樸刀，氣勢洶洶，摩拳擦掌，隻待首領一聲令下，便要大乾一場。
潘鄧這邊有刀的官差也都拔刀出鞘。他們總共隻八個人，還有兩個人手中沒刀，那匪眾二十多人，個個拿刀，人多勢眾，相差懸殊，潘鄧不能拿人命冒險。
無奈之下，潘鄧下令將糧車讓出，任由土匪們劫走。
潘鄧不欲硬碰硬，那土匪頭子也不想招惹這群手裡有刀的人，隻把糧食劫走完事，揮手示意手下將糧車套走，自己又把潘登他們的好馬牽走，率領眾人揚長而去。
眾人見土匪們走遠，都心生絕望，“潘押司，那群賊把我們稅都劫走了。”
彭文書這些日子在竹口村，親眼看見一個窮困村莊慢慢紅火起來，豈能沒有感情，他也歎氣道：“放稅錢的兩個竹筐也在那車上綁著呢。隻兩個賬本在我懷裡，沒被那群賊看見。”
潘鄧整了整心神，迅速吩咐，“我們分兩路，我和文書衙役回縣衙，把賬本交上，錢雖被強人劫走，不能算是沒交，再問縣衙可否出人攔住劫匪。”
“你們幾個注意隱蔽行蹤，把刀拿好，抄近路回村。那群土匪說不定還會從咱們來的路返回，告知村裡各家各戶關緊門窗，把鄉勇都聚集起來，保衛鄉裡。”
幾人頓時覺得找到了主心骨，都按令行事。
潘鄧幾人也不敢在大路上多待，走小路一路疾行回到府衙，彭文書去主簿處交賬本，他則上報此事，請求縣衙出人幫助擒拿匪寇。
他焦急的等待著，怕晚了那群土匪跑遠了，魚入大海再找不見。
竹口村能有今日得來不易，這筆稅款就像是他們村的一個分界線，一棵崖邊草，交上了稅，村子從此就能淡化之前殺官落草的劣跡，從此正常的過上安居樂業的生活。
安居樂業，像他們這種普通百姓，要的無非就是安居樂業。
門被打開，馮主簿一臉焦急地走出來，看見潘鄧後麵色驚恐，“我的天老爺！你怎還在這？”
他抓著潘鄧的手臂就往外走，“快走吧，兄弟，你還想帶人擒匪，那匪是我們能擒的嗎？稅錢沒了，縣太爺叫人再去收一遍就是了！怎可能給你人去抓土匪！你把糧車弄丟了，縣太爺等著治你的罪呢！這可是大罪！”
潘鄧的腦袋裡就如一道霹雷炸開。
馮主簿帶他來到一個胡同，找了賃馬的，從懷裡掏了一塊金錠子當場買了一匹馬，又拿了一大塊銀子塞到他手裡，“快走，兄弟，快走吧！你打聽著些，什麼時候縣令去職，再回來找我！”
潘鄧手拉著他，“我乾娘怎麼辦！”
“你放心，你乾娘我來照顧！你快走！”
潘鄧騎上馬，看了馮主簿一眼，駕馬走了。
一直騎到官道上，他才沉下心來，他把馬勒停，環視四周，重新想到竹口村這兩個月來交的稅錢，越想心中烈火越盛，重新打馬往竹口村的方向騎去，敢搶到他潘鄧頭上，這事絕不能就這麼算了，縣令老頭不管，他自己管！
*
竹口村。
朱保正門前一片騷動，大門被打開，“潘押司來了！”
潘鄧走進來，有人幫他去牽馬，朱保正趕緊迎上來，“潘押司，你來了，我剛罵過那幾個小子，不該讓你回縣衙求助呀，你是個菩薩的心腸，那官府的人怎會像你一樣把我們當回事！”
潘鄧平複呼吸，坐到保正位上，“田裡鄉親召喚回來了嗎？”
有人答道，“羅青已經去了，該回來了，已經讓家家戶戶房門緊閉，家中牲畜雞雛都領回屋裡，村口也有人巡邏。”
潘登又說：“我來這一路不見土匪，想來他們不經過此地。”
眾人聞言舒了口氣。
“我此次回縣衙，縣內沒收到稅糧，恐會再征，提前說與你們，做好準備。”
屋內陷入了沉默。
這邊羅青回來了，把鄉間勞作的漢子都帶回了村裡，他們來到保正家，見潘鄧在此，都不由得心中有了主心骨。
保正把事情原委和他們說了，一群漢子也都咬牙切齒。
有人細想，隻覺匪夷所思，“那靠近縣城的地方，怎會有土匪？”
“哎呀！早知道咱們多派些人，都拿上樸刀就好了！”