雄雞唱鳴，喚醒萬物，晨靄蒼茫。
伴隨山間嵐霧一同嫋嫋升起的還有人間煙火。
群鳥飛過山嵐，晨陽扯開雲層，老君山南麓新開墾的梯田上灑滿金光。
梯田依山開墾，層層疊疊，被圍墾成了奇門八卦的陣型，成了山寨又一道錯綜複雜的屏障。
田裡，綠茸茸的粟苗和黃燦燦的朝暉交相映襯，躬身耕作的山寨民眾散落在田間，化作春日畫布上的風景。
隱沒於山頂迷陣裡的山寨，了望塔的守兵正在換防，巡防小隊邁著齊整的步伐巡邏過糧倉、械庫、寨門。見到李崇一行，正停步行禮。
短短月餘，山寨一群山匪流民、散兵遊勇的烏合之眾在薛真卿和李崇的手裡逐漸被“鍛造”出了兵刃的“鋒芒”。
王猛牽來烏獬豸，李崇把馬鞭交到趙淩雲手裡。
此時，離分彆又近了一步……
需要交待的，趙淩雲昨天深夜都已經分彆交待給了眾人，在這盤瞬息萬變的棋局裡，彼此之間縱有千言萬語，此刻離彆之際，也儘化作“多多珍重”這四個字。
趙淩雲介於自己隨行的隊伍中多有廣元王的西南軍將士，保不齊哪個便是周瞻安插在他身邊的眼線。於是，昨夜，趙淩雲安頓好隊伍，獨自一人進寨，秘密會晤了李崇，又偷偷私會了薛真卿。
為掩趙淩雲隨行隊伍中廣元王的耳目，此刻，薛真卿也是一身儒生裝扮同眾人一起來為趙淩雲送行。
自從上次分彆，為了方便行事她就棄了紅妝換上了男裝，對外用上了已故胞兄薛守仁的名諱。
而今，這身男兒裝扮倒也方便了她在廣元王西南軍將士們的麵前可以毫不避諱地送彆趙淩雲，不用擔心她與趙淩雲的“坊間傳聞”被西南軍帶回，傳入廣元王的耳中，節外生枝平添麻煩。
趙淩雲把隨行的副將留在了山寨，命其協同李崇一起操練山寨士兵。副將原為衛尉麾下的禁衛軍郎中令，一路從廬陽追隨趙淩雲至此。
副將不明白趙淩雲此舉的深意，隻道自己辦事不力被趙淩雲所厭棄，剛一聽到趙淩雲的安排，立即單膝跪地：
“懇求晉王殿下再給末將將功補過的機會，末將願意繼續護送殿下。縱使刀山火海也願一路同往。”
趙淩雲俯身，扶他起來時，附耳小聲說道：“你若想活命，便留下。”聲音雖小，語氣卻是不容置疑。隨後，不顧滿臉不解的副將，徑自向佇立寨門前的薛真卿走去。
他飲儘薛真卿端來的送行酒，與她雙手交握四目相視，千言萬語都在這深深一望裡。
……
廣元王的兵，趙淩雲他信不過，不能留在山寨，先前計劃隨慕容巍屹回廬陽為質子時，趙淩雲已經遣走了大部分隨行的兵馬。這番又留下了副將，於是身邊僅剩下廣元王西南軍十騎。